PARTIE I. - ÉTIOLOGIE

qui après avoir reçu pour l’allaiter un enfant atteint de syphilis héréditaire, contracta au bout de deux mois des ulcérations spécifiques au sein. Devenue alors elle-même enceinte, elle accoucha d’un enfant mort. Elle devint plus tard enceinte une seconde fois, et accoucha d’un enfant chez lequel il se développa, vers le 3 me mois, dés pustules muqueuses à la marge de l’anus et des ulcérations à la gorge.

Mais un cas plus probant encore sous ce rapport est celui qu’a vu M. Bergeret, où un enfant né de la femme C... mourut à 7 semaines de la syphilis constitutionnelle. Or, la femme C... elle-même avait pris cette maladie d’un nourrisson qui la tenait d’une voisine, la femme N..., laquelle l’avait contractée d’un nourrisson qui s’était infecté entêtant Iafemme P..., contaminée elle-même par un nourrisson étranger ! ( 1 ) De cette série si effrayante de transmissions, nous ne voulons, pour le moment, conclure que à la possibilité de l’infection de l’enfant par une influence ayant agi exclusivement sur la mère. — Il faut ajouter que, avant d’être atteinte de syphilis, la femme C... avait eu cinq enfants, tous d’une constitution robuste et d’une excellente santé.

Je me résume et je dis : Les cas de syptiilis transmise à l’enfant par une mère que son mari a rendue malade sont tellement nombreux, qu’ils avaient suffi jusqu’ici pour persuader de la réalité de l’infection par l’ovule syphilitiquement altéré. A nos yeux cependant, ils rendent le fait plus probable que certain. Mais, en tenant de ceux dont je viens de parler en dernier lieu le compte qu’ils méritent, je ne puis croire que la thèse à laquelle ils ont trait rencontre encore quelque incrédulité.

B. Influence de la mère infectée après la conception ,

(') Le Moniteur des hôpitaux, 29 novembre 1853.

— Plusieurs auteurs réservent à l’affection qui dépend de cette cause le nom de syphilis congéniale, appelant héréditaire celle qui est communiquée par des parents atteints de vérole constitutionnelle avant le coït fécondant. Ils font de ces deux variétés deux espèces aussi différentes sous le rapport de la marche, des symptômes et de la gravité du mal qu’au point de vue étiologique. Nous verrons plus loin, en traitant de l’évolution de l’affection, ce qu’il faut penser d’une pareille théorie. Pour le moment, un seul point nous doit occuper : établir l’existence de cette cause d’infection et déterminer les conditions où elle réalise ses effets.

Nous avions rassemblé un certain nombre d’exemples de syphilis fœtale résultant de l’infection communiquée à la mère ultérieurement à la conception. Mais personne ne doutant du fait, il nous a semblé complètement superflu de grossir notre travail de- ces preuves. Qui conteste aujourd’hui cette influence exercée sur l’enfant par les matériaux impurs de nutrition qui lui proviennent alors de la circulation maternelle ?

Une autre question, à ce sujet, intéresse plus directement la pratique : Jusqu’à quelle époque de la grossesse la syphilis que la mère vient de contracter peutelle s’étendre à l'enfant? En d’autres termes: Y a-t-il une époque de la grossesse après laquelle la syphilis que prend la mère ne peut plus se transmettre au fœtus ?

En examinant de près les rapports qui unissent l’embryon à sa mère et les modifications successives de