PARTIE 1. — ÉTIOLOGIE

ces rapports, on apprend que plus la gestation avance et plus ces liens se relâchent. Après la formation du blastoderme, les liquides nutritifs pénètrent directement à travers les membranes de l’oeuf. — De la troisième semaine au quarantième jour, existe la vésicule ombilicale qui par les vaisseaux omphalo-mésentériques concourt à la vie végétative de l’embryon. — A mesure qu’elle disparaît, l’allantoïde la remplace, origine première de la circulation entrera mère et son fruit. — Plus tard, l’allantoïde refoulant le çhorion se couvre de villosités dans le point où ce dernier adhère à la matrice ; et dès lors, la circulation placentaire est établie avec son organe principal. Avec le placenta qui lui tient du sang en réserve, avec le cœur qui le lance dans toutes les parties de son corps, le fœtus a une existence déjà moins dépendante, en attendant que l’exercice de ses fonctions digestives et le jeu de ses poumons lui permettent de se suffire pleinement à luimême. Ainsi l’ovule, d’abord simple portion d’un organe de la mère, se nourrit comme par imbibition ; puis il devient le siège d’un développement vasculaire nouveau ; bientôt il acquiert deux ordres de vaisseaux, fait subir au sang qui lui est envoyé une certaine élaboration, vit enfin d’une vie organique de plus en plus indépendante, jusqu’à ce qu’il se sépare entièrement de l’être sur lequel il était greffé.

On reconnaît aisément dans ces transformations quatre périodes très-distinctes, relativement à la dépendance où l’embryon est de la mère. D’abord il n’est

qu’une parcelle de sa substance. En second lieu, et pendant quelque temps, il subsiste et s’accroît aux dépens exclusifs de la masse albumineuse qui l’entourait dans la trompe, ainsi que de la membrane vitelline. Aussi, suis-je convaincu que si une femme prenait la syphilis deux ou trois jours après avoir conçu et s’en guérissait rapidement, l’enfant n’en porterait pas de marques. On comprend d’ailleurs que cette supposition n’est guère de nature à jamais recevoir la sanction d’une expérience positive ; mais je crois qu’elle rend logiquement compte de plus d’un cas où, faute de la connaître, on s’étonne qu’une femme atteinte de syphilis dans les premières semaines de sa grossesse ait ensuite donné le jour à un enfant sain.

Dans une troisième période les deux courants vasculaires de l’embryon et de la mère s’abouchent, les relations deviennent intimes et directes. C’est alors que la transmission par le sang,—contagion véritable, quoi qu’on en ait dit, — peut s’opérer, et s’opère en effet. A ce moment, si la mère est réellement sous le coup de la diathèse, on ne comprend guère que le fœtus échappe à cette source d’intoxication, influence forcée, pour ainsi dire, puisqu’elle distille continuellement et comme goutte à goutte dans ses veines un poison contre l’introduction duquel la nature ne lui fournit aucun moyen de défense.

La quatrième période n’a pas de limite tranchée, ou du moins de point de départ distinct, car elle se continue par une transition graduelle avec la précédente.