PARTIE V. - THÉRAPEUTIQUE

nutrition du fœtus. Mais quand, au contraire, comme dans les deux cas ci-dessus, la syphilis n’a commencé qu’après la conception, le remède n avait plus qu’à purifier le sang de la mère ; et s’il n’a pu y réussir, son impuissance à remplir cette indication, comparativement minime, est un gage bien évident des échecs qu’on doit en attendre lorsqu’on a davantage à lui deinander.

Mais en revanche, comme contraste à ces cas exceptionnels, que de fois n’a-t-on pas vu le mercure permettre, quand il n’a été pris qu’en trop petite quantité, l’avortement ou l’empoisonnement fœtal, et mettre au contraire irrévocablement obstacle et fin à ces accidents, du moment où le malade a consenti à en user à larges doses ! De pareils enseignements sont trop précieux, on a trop souvent dans la pratique besoin de les invoquer en vue de dissiper les préventions qu’inspire le mercure, pour que je craigne de paraître fastidieux en multipliant les exemples qui les mettent en lumière. En voici deux des plus saillants :

M. Beatty ( l ) donnait des soins à deux époux affectés autrefois de maladie vénérienne, mais qui, depuis longtemps, n’en avaient plus de symptômes visibles. La femme eut successivement deux enfants nés à 7 et à 8 mois, qui vinrent au monde putréfiés. Elle avait suivi, entre la première et la seconde grossesse, un traitement mercuriel, mais qui fut incomplet. Elle devint de nouveau enceinte, en juillet 1813. M. Beatty lui déclara qu'il ne l’accoucherait qu’autant que M. Colles cer-

(*) Pract. observ. on the vener. dis., p. 267;

tifierait que le nouveau traitement auquel elle allait se soumettre avait été poussé assez loin. Elle le fit effectivement suivant les règles qu’on lui imposa, et accoucha à terme, d’un enfant bien portant. Depuis lors, elle en a eu plusieurs autres également en bon état.

Un respectable mécanicien et sa femme vinrent consulter M. Colles (i), le 5 août 1834, pour des symptômes secondaires, dont il les traita par le mercure : avant ce traitement, elle avait eu deux avortements. Deux ans après elle accoucha d’un enfant, bien portant en apparence, mais qui, au bout de deux mois, eut des symptômes syphilitiques très-caractérisés et infecta une jeune fille de treize ans, domestique de la famille : il finit cependant par guérir. Le père et la mère subirent de nouveau un traitement plus complet. Depuis lors, cette femme a eu un autre enfant bien portant.

Mon sujet m’interdit naturellement toute digression sur les règles les plus propres à assurer le succès du traitement antisypbilitique chez les femmes enceintes. Je ne puis cependant m’empêcher de signaler quelques-unes des raisons qui contribuent parfois à en diminuer l’efficacité. Ainsi, on s’arrête beaucoup trop tôt lorsque l’irritabilité des premières voies, complication presque inséparable de l’état de grossesse, rendla médication mercurielle mal tolérée à l’intérieur . On fléchit devant cette contre-indication sans chercher à la surmonter par des tâtonnements, des essais réitérés; sans songer qu’on peut l’éluder au moyen des frictions, des fumigations, des lavements, des bains mercuriels. Cette dernière omission me frappe dans

(*) Ouvrage cité, p. 291.