PARTIE Y. — THÉRAPEUTIQUE
que l’un est innocent du malheur qui le frappe, et que l’autre ne peut presque jamais être mise en demeure dé refuser ou d’accepter avec pleine connaissance de cause les risques qu’elle va courir. En effet :
Un parti, au premier coup d’œil assez sage, consisterait à prévenir la, nourrice de l’état de l’enfant qu’on lui donne. Elle serait alors libre de sa détermination, ne s’exposerait qu’à son escient, et pourrait prendre toutes les précautions préservatrices nécessaires. Mais cette conduite, l’expérience l’a prouvé, ne décharge la responsabilité des parents qu’aux dépens du salut de l’enfant. Les nourrices, en général, s’effrayent d’une pareille ouverture; et celles, qui mues par l’appât d’une indemnité, consentent à courir des chances aussi graves, trouvent toujours moyen de les éluder, en frustrant le nouveau-né de son aliment naturel par la substitution d’une autre nourrice, ou d’un animal, ou du biberon, ou ce qui est pis encore, lorsqu’une exacte surveillance leur interdit ces fraudes, en lui refusant le sein aussi souvent que possible.
Un moyen s’offre quelquefois de résoudre la difficulté. Si la mère est capable d’allaiter son enfant, c’est toujours à elle qu’il faudra le confier. Outre l’avantage de n’exposer personne (car nous savons que le nourrisson n’infecte pas le sein de sa mère), on aura celui de pouvoir agir antisyphilitiquement et de la manière la plus douce sur lui. En effet, que la vérole vienne du père ou de la mère, celle-ci en a toujours plus ou moins ressenti l’influence, soit par le coït, soit par choc
enretour (Y. p. 236). L’administration des mercuriaux, si elle n’est pas formellement indiquée, ne se trouve donc au moins jamais contre-indiquée chez elle comme chez une nourrice étrangère, bien portante. Si, par conséquent, le médecin croit devoir ordonner les spécifiques, il ne rencontrera de sa part ni résistance, ni tiédeur à suivre ce traitement, qui, quoique souvent insuffisant pour la guérison de l’enfant, est cependant toujours un auxiliaire précieux des médications qu’on lui administre directement à lui-même.
Malheureusement, la même cause qui a infecté le foetus a le plus ordinairement desséché ou altéré chez la mère les sources de la sécrétion mammaire. Il ne lui reste qu’un lait rare, ténu, séreux, appauvri, bientôt tari, d’autant plus pernicieux que l’enfant déjà débilité par l’influence commune qui pèse sur ces deux êtres solidaires l’un de l’autre, aurait plus besoin d’une nutrition réparatrice. De sorte que l’alimentation fortifiante fournie par une personne étrangère, saine et robuste, contre-balancerà et au delà pour lui le bénéfice de la médication médiate qu’il aurait pu recevoir du sein maternel. Le nourrissage pour la mère ne trouve donc que bien rarement, en pareil cas, l’occasion de s’accomplir dans des Conditions que le médecin puisse approuver; et il faut en revenir au choix d’une nourrice.
La syphilisation nous montre, il est vrai, la solution du problème; mais elle.ne la montre qu’en perspective. Si un jour elle tenait ses promesses, on pourrait,
