PARTIE V. - THÉRAPEUTIQUE

en syphilisant des nourrices, les rendre réfractaires à la contagion. Alors, comme je l’ai déjà dit ailleurs (*), « il y aurait des'mamelles pour tous ces petits êtres, victimes innocentes des torts ou de la crédulité d’un autre. Tout enfant suspect trouverait sa nourrice syphilisée. L’égoïsme des riches n’aurait plus de prétexte pour sacrifier, au salut d’un rejeton notoirement infecté, la santé d’une villageoise, et souvent celle de toute sa famille. Et les administrations hospitalières s’empresseraient sans doute de donner F exemple de cette utile innovation en excitant le zèle de leurs nourrices attitrées, à subir l’opération salutaire. »

Mais en attendant que ce rêve, que cet espoir, si l’on aime mieux, devienne une réalité , n’y a-t-il pas d’autres moyens d’arriver au même but, ou du moins d’en approcher? Voici ceux que je crois pouvoir conseiller, les ayant déjà mis en pratique avec succès.

Si l’enfant apporte en naissant ou offre, dès les premiers jours, des signes de syphilis, pour peu que la mère soit en état de l’allaiter, il faut insister pour qu’elle s’en charge. Une nourrice consentant à prendre un tel enfant, consentant de bonne foi à lui donner le sein, serait extrêmement difficile à trouver; et je ne me fierais qu’à moitié à dé pareilles promesses. Est-il d’ailleurs licite d’imposer, même à celle qui déclare les accepter, des chances dont elle ne connaît jamais l’entière gravité? Dans tous les cas, si le médecin

(’) Gaz. rhéd. de Pans, 1852, p. 539.

n’est consulté qu’après le marché conclu, il doit s’en applaudir dans l’intérêt du nouveau-né; mais il doit en même temps exiger des parents que la nourrice, attentivement surveillée, soit, par leurs soins, traitée dès qu’elle viendrait à offrir quelques symptômes apparents. Il lui enseignera aussi à elle, d’un côté, les signes auxquels elle pourra reconnaître l’invasion de la vérole ; de l’autre, des précautions préservatrices, dont je parlerai tout à l’heure.

Mais le cas le plus commun n’est pas celui-ci. Dans la très-grande majorité, 1’enfant naît sain, et les manifestations syphilitiques ne surgissent qu’au bout de plusieurs semaines. Dans ces conditions, en apparence plus simples, l’embarras des parents et du médecin est au contraire encore plus grand, parce que rien ne dégage leur responsabilité. En effet :

Quand des lésions visibles accusaient la maladie, la nourrice, éclairée par l’aspect de son nourrisson, demeurait maîtresse de le prendre ou de le refuser, Ici, tout est latent ; si elle l’accepte, c’est de confiance ; si elle en souffre plus tard, on ne pourra lui dire qu’ elle T a voulu, puisque rien ne l’avait avertie du danger qu’elle court. Lui révélera-t-on par des demi-mots, par quelques recommandations habilement gazées , la situation de l’enfant? Nous avons dit ci-dessus l’inconvénient grave qui résulte de ces confidences. Quelque réservées qu’on se soit imaginé les insinuer, elles ne peuvent moins faire, à moins de rester incomprises et de manquer alors entièrement leur but, que de donner l’éveil