PARTIE U

DESCRIPTION

| 3. — Rapport de la marche du mal avec la période de la diathèse où les parents se trouvaient quand ils l’ont transmise.

Pendant longtemps M. Ricord avait professé de la façon la plus explicite (*) que « les accidents tertiaires ne sont pas susceptibles de se transmettre par voie d’hérédité, avec les caractères spécifiques de la vérole, comme les secondaires. » Mais depuis quelques années ses convictions à cet égard semblent sur le point de se modifier par de nouvelles observations.

«M. Ricord, écrivait en 1852 M. Gubler ( 2 ), est sur la voie d’un nouvel ordre défaits tendant à démontrer que des individus actuellement atteints d’accidents tertiaires peuvent transmettre directement ceux-ci à leurs enfants. » De son côté, M. Bassereau ( 3 ), qui adopte sur toutes ces matières les idées de M. Ricord, avance que « les nouveau-nés atteints de syphilis héréditaire, présentent toujours des accidents du même ordre que ceux dont leurs parents étaient atteints au moment où ils les ont engendrés. » Nous pouvons donc discuter cette intéressante question sans nous trouver, dès les premiers pas, en désaccord avec le plus éminent syphilographe de notre époque.

Cette proposition, si nettement formulée par M. Bassereau, n’offre d’ailleurs rien qui répugne à la raison.

(') Rech. crit. et expér. sur l'inocul., 1838, p. 160 (note).

(*) Gaz. méd. de Paris, 1852, p. 292.

(®) Ouvr. cité, p. 540.

Mais une difficulté très-sérieuse s’oppose à sa vérification expérimentale. Les lésions tertiaires ne se manifestent pas chez les nouveau-nés sous des formes aussi tranchées que chez les adultes. Les affections osseuses, par exemple, y sont tellement rares, que les annales de la science fournissent à peiné cinq ou six exemples bien constatés de carie ou de périostose. Les tubercules sous-cutanés sont un phénomène moins exceptionnel; mais à part les deux cas mentionnés par M. Bassereau, ils n’ont été nulle part assez exactement décrits dans les observations pour qu’on soit à même de les bien distinguer. Pour l’echtyma, il n’est pas, à beaucoup près, aussi rare, mais tout le monde sait qu’il représente plutôt un accident intermédiaire aux deux périodes qu’appartenant en propre à la tertiaire.

Restent donc les lésions viscérales, du thymus, des poumons et du foie. Mais est-il bien logique de les ranger, comme leurs analogues de l’adulte, dans la phase tertiaire? Elles offrent, à la vérité, le même siège. Mais leur nature est-elle la même ? Je ne le pense pas. Chez l’adulte, la lésion est essentiellement constituée par des tubercules d’abord durs et crus, qui ne se ramollissent que plus tard. Ils occupent le cœur, le cerveau, les muscles, le tissu cellulaire sous-cutané aussi bienquelespoumonsetlefoie.Ilsnesurviennentqu’après lasuccession d’un grandnombre d’autres manifestations syphilitiques superficielles. •— Chez le nouveau-né rien de semblable^ Le point engorgé résulte non d’un tu-