PARTIE III. - PRONOSTIC

pas moins difficile à pénétrer. Essayons cependant. J’attribue, pour ma part, à deux causes distinctes, mais toujours unies, la nocuité supérieure de la syphilis congéniale : son mode d’origine d’abord, puis les conditions qui sollicitent son explosion.

Quand un homme, fait gagne la vérole constitutionnelle, elle suscite dans son organisme un changement profond; mais ce changement, ne s’opérant qu’à la faveur du travail de renouvellement moléculaire du corps, ne peut être ni plus rapide ni plus intégral que lui. La modification est donc essentiellement lente. De plus, elle demeure longtemps partielle, puisqu’elle s’exerce plutôt sur les molécules apportées à partir du moment où elle a commencé à agir, que sur celles qui existaient précédemment. — Bien loin de là, la vérole qui préexiste au développement de l’être imprime son cachet à tout le mouvement qui va faire de l’ovule un embryon, de l’embryon un fœtus. Pendant neuf mois, le nisus créateur ressentira sa fatale influence; pas une fibre, pas une cellule ne s’ajoutera à celles déjà organisées, sans que la perversion dyscrasique ne vicie les unes comme les autres, dans leur composition histologique aussi bien que dans leur mode d’agrégation. Les fonctions et l’accroissement du germe devenant homme n’échapperont pas une minute au poison toujours présent, toujours actif. En un mot, on peut résumer avec non moins de justesse que de clarté cette différence fondamentale, en disant que, chez l’adulte, le virus n’altère que les éléments

de la nutrition, tandis que, pour le fœtus, il altère tout

à la fois ceux de la formation et ceux de la nutrition.

Le second ordre de causes explique peut-être mieux encore la différence entre les deux syphilis. Un adulte prend un chancre ; au bout de deux, trois ou quatre mois, les symptômes constitutionnels se montrent. Mais se montrent-ils toujours simultanément, toujours en même nombre, toujours sur les mêmes points? Non, assurément ^ et c’est ici que les causes occasionnelles laissent apercevoir leur puissance. Si les accidents envahissent successivement chez lui le gosier, le cuir chevelu, l’anus, la peau, etc., c’est que la vitalité dominante de cës parties y a appelé dans l’ordre correspondant la fluxion syphilitique. Si, d’autre part, les phénomènes apparaissent au printemps, après de violentes émotions, à la suite de fatigues ou d’excès, c’est que, en vertu de ces circonstances, un stimulus s’est surajouté à la diathèse qui sommeillait, et l’a mise en jeu. Si enfin les lésions affectent de préférence certains organes, l’œil, le testicule, la muqueuse buccale, la pituitaire, etc., c’est souvent parce qu’une suractivité fonctionnelle ou des maladies antérieures, ayant habitué de longue main ces localités à des mouvements congestifs, ont fixé de préférence sur elles la décharge morbide.

Mais, on le conçoit, ces causes se rapportant, les unes à une époque, les autres à un tissu, celles-ci à un organe, celles-là à une région, elles ne peuvent solliciter les jetées syphilitiques locales que de temps