PARTIE III. - PRONOSTIC. 21 i

en temps et alternativement sur certaines parties ; car toutes les périodes de la vio et tous les points du corps humain ne peuvent être sur le pied de l’égalité devant l’empire de ces causes , ne sont en mesure d’offrir toutes à leur action une prédisposition identique et simultanée.

Eh bien! ce qui serait une chimère chez l’adulte devient une triste mais frappante réalité à la naissance. La révolution instantanée et fondamentale que produit dans tout T organisme le début de la vie extrautérine en donne l’explication la plus plausible ; car c’est là une cause d’évolution dont aucune des perturbations auxquelles l’adulte est exposé ne saurait égaler la puissance. Même en les supposant toutes réunies, quelle influence morbide ou physiologique, physique ou morale, pourrait imprimer aux fonctions ce changement, presque équivalent à une seconde création? Qui pourrait surtout l’imprimer en un seul moment? Aussi ne nous étonnons pas si, sous le coup de fouet des nouveaux devoirs que la nature leur impose subitement alors, peau, muqueuse, foie, poumons, thymus, orifices digestifs et respiratoires sont appelés en même temps et à des services et à des maladies ignorés jusque-là. Si un excès accidentel de travail vital suffisait, chez l’adulte, pour attirer sur eux les fluxions diathésiques, ils y donnent maintenant une toute autre prise; car, à cet instant, il ne s’agit point pour eux d’une suractivité passagère ; ils n’affectent pas seulement un type de fonctionna-

lité différent : ils commencent réellement à vivre.

Comprenez-vous maintenant pourquoi les manifestations de la syphilis congéniale s’opèrent en quelques jours, sur toutes les régions, sévissent à la fois sur les téguments et les viscères, dépassent en rapidité et en étendue les invasions constitutionnelles les plus furieuses dont nous soyions témoins à l’âge mûr? Les considérations précédentes suffiraient déjà à rendre compte de la fâcheuse prérogative qu’elle exerce à cet égard. Celles que je vais actuellement exposer, prenant la question à un autre point de vue, compléteront l’explication.

Les accidents congéniaux ne se différencient pas seulement de ceux de l’adulte par l’instantanéité et la multiplicité de leurs apparitions : ils s’en font aussi distinguer par F acuité et par Y extensivité de chacune des lésions auxquelles ils donnent lieu. La première propriété leur vient, nous l’avons vu, de leur origine : ils doivent la seconde à leur nature. Ce point est assez difficile à bien préciser; et pour faire saisir ma pensée, j’ai besoin d’invoquer encore le seul terme de comparaison qui s’offre en pareille matière, l’exemple de la syphilis des adultes.

C’est un fait d’observation que, parmi les symptômes de toute espèce que cette dernière affection engendre durant sa marche, il y en a d’aigus et de chroniques, de progressifs et de circonscrits, de douloureux et d’indolents, de fébriles et d’apyrétiques, de contagieux et de non contagieux. Or, à quoi tien-