SUMAC

la culture s’est étendue aujourd’hui en Sicile, en France, en Espagne et en Portugal. Cet arbrisseau atteint une hauteur d’environ 5 mètres dans les sols les plus arides; on coupe chaque année ses branches au niveau du sol.

Il y a de grandes différences entre les quantités de tannin contenues dans les diverses variétés de sumac que l’on rencontre dans le commerce, mais il n’est pas douteux que le meilleur sumac ne soit celui qui provient du Rhus coriaria, tandis que la dernière qualité est celle qui vient du Sud de la France et qui est produite par le Coriaria myrtifolia. En Angleterre, les différentes espèces de sumac sont distinguées par les noms des pays d’où elles proviennent.

La décoction de sumac présente une teinte jaune verdâtre et une odeur particulière, sa réaction est distinctement acide, elle devient trouble en refroidissant et donne les réactions suivantes :

Abondant précipité blanc.

Précipité blanc, oui prend une teinte verte ou rougeâtre en présence d’un excès d’alcali.

Précipité blanc, passant au vert ou au rouge, au contact de l’air.

Trouble plus ou moins considérable.

Abondant précipité jaune pâle, Précipité floconneux jaune serin, Précipité floconneux brun jaunâtre.

Coloration bleue tirant légèrement sur le vert et précipité bleu abondant.

Abondant précipité blanc jaunâtre.

Réaction remarquable, consistant dans la production d’une teinte rose, qui disparaît bientôt.

Gélatine

Alcalis

Eau de chaux, de baryte ou de strontiane.

Acides

Alun ' . .

Acétate de plomb. .

Acétate de cuivre. .

Persufalte de fer. .

Protochlorure d’étain.

Teinture d’iode . .

I Semble agir d’une façon analogue,

^ , I mais la coloration rose est plus faible

Chlore <

I et encore plus fugitive que celle pro-

\ duite par l’iode.

En conséquence de l’état pulvérulent dans lequel le sumac est livré au commerce, la matière tannante qu’il contient se trouve aisément altérée par le contact de l’air, surtout en présence de l’humidité ; l’acide gallotannique se convertit peu à peu en acide gallique et en glucose. L’acide gallotannique se combine avec la gélatine, l’albumine ou les matières animales que contiennent les cuirs et donne naissance à un composé insoluble qui remplit les pores du tissu animal et contribue ainsi, non-seulement à prévenir sa putréfaction, mais encore à le rendre imperméable à l’eau. L’acide gallique, au contraire, ne se combinant pas avec les matières animales, ne joue aucun rôle dans le tannage des cuirs. On voit donc aisément que l’exposition à l’air ou à l’humidité doit rapidement détériorer le sumac et le rendre impropre, au tannage ; mais même lorsqu’on le tient à l’abri de l’humidité, la même altération se produit lentement en raison de la présence d’un ferment, de sorte que plus un échantillon est vieux moins il a de valeur.

Ainsi que nous l’avons déjà indiqué, l’acide gallique réduit les sels de peroxyde de fer à l’état de sels de protoxyde; en même temps la coloration disparait, de sorte que la présence de cet acide dans le sumac nuit au but que se proposent les teinturiers en noir sur soie, en se servant de sumac et de gélatine pour donner du poids à la soie. Pour cet usage, l’acide tannique est donc le seul élément utile du sumac et il est très-important de pouvoir déterminer avec exactitude combien un échantillon donné de cette matière contient de tannin. Bien que le sumac soit d’un prix trop élevé pour être employé dans le tannage courant, on s’en sert cependant pour préparer les peaux que l’on veut teindre en tons clairs. On l’emploie aussi en grande quantité pour teindre la soie en noir et pour lui donner du poids ; cependant la teinte ainsi obtenue est inférieure à celle