FLEUR DE GARANCE

Cet échantillon est dû à l’obligeance de M. S. Pincoff.

En 1843, M. Léonard Schwartz, de Mulhouse, prit un brevet qui lui conférait le droit de traiter les résidus de garance, provenant des bains de teinture, de la même façon que l’on traitait la garance pour la convertir en garancine. Il obtint ainsi un produit auquel il donna le nom de gciranceax. Aujourd’hui son procédé est mis en pratique par tous les grands teinturiers en garance.

D’un autre côté, MM. Julian et Roquer ont imaginé une méthode qui leur permit de purifier, pour ainsi dire, la garance et de la transformer en un produit qu’ils appellent fleur de garance et dont on fabrique aujourd’hui en France plusieurs millions de tonnes par an. Non-seulement ce produit donne des couleurs plus brillantes que celles obtenues avec la garance, mais encore il ne souille pas les blancs et épargne à l’indienneur beaucoup de savon et de travail. Il présente aussi un autre grand avantage : c’est qu’il permet d’obtenir les teintes voulues avec des mordants environ quinze fois plus faibles qu’ils ne devraient l’être si l’on voulait avoir la même intensité avec la garance ordinaire. Cela est dû à ce que la fleur de garance ne contient plus de matières solubles et en particulier d’acides, tels que l’acide pectique, qui se dissolvent pendant l’opération de la teinture et enlèvent au tissu une forte proportion de mordant.

Pour préparer la fleur de garance, on mêle les alizaris réduits en poudre avec huit ou dix fois leur volume d’eau et on abandonne le mélange pendant douze ou quinze heures. Lorsque l’on se sert de garance d’Avignon et que la fleur de garance est destinée à la production des rouges et des roses, on ajoute à cette eau, pour cent parties de racines, une partie d’acide sulfurique destiné à saturer le carbonate de chaux que cette variété de garance contient toujours. Cette- addition d’acide n’est pas nécessaire avec les alizaris d’Alsace ou de Hollande, ni même avec ceux d’Avignon, dans le cas ou la fleur de garance est destinée à la production des violets et des puces. Une fois la macération terminée, on transvase le liquide dans des cuves où

on le laisse fermenter de façon que le sucre qu’il contient se trouve transformé en alcool. Quant au résidu solide, on le place dans des sacs, on le soumet à la pression hydraulique, on le dessèche à l’étuve et on le réduit en poudre : sous cette forme, il constitue la fleur de garance. Cent parties de garance donnent de cinquante-cinq à soixante parties de ce produit. Nous ferons remarquer en passant que l’altération qu’éprouvent les garances d’Alsace et de Hollande, lorsqu’on les conserve trop longtemps en tonneaux est due probablement à ce qu’après la fermentation érythrozymique, il s’en produit une autre alcoolique et lactique qui agit d’une façon pernicieuse sur les principes colorants.

L’alcool obtenu par la fermentation et la distillation des liquides que nous venons de mentionner a un goût et une odeur très-désagréables et ne peut être employé qu’à la fabrication des vernis, à la préparation de l’éther et à quelques autres usages industriels. Ce goût et cette odeur semblent dus, jusqu’à un certain point du moins, à la présence de l’éther acétique et de l’aldéhyde; d’ailleurs ce dernier produit peut être retiré de l’alcool en question en le distillant avec précaution. L’alcool de garance contient aussi un camphre particulier. A Sorgues, près d’Avignon se trouve une grande distillerie dans laquelle on rectifie presque tout l’alcool produit dans la fabrication de la fleur de garance. Le moyen employé pour le purifier consiste à en faire passer la vapeur sur du charbon de bois.

On prépare sous le nom d’extraits de garance un certain nombre de produits contenant l’alizarine ou la purpurine dans un plus ou moins grand état de pureté. On les applique sur les tissus d'une autre façon que les préparations que nous venons d’énumérer ; ils servent, en effet, à la production des couleurs vapeur, c’est-à-dire qu’on les imprime sur le calicot mélangés au mordant, qu’on sèche les pièces et qu’on les soumet ensuite pendant une heure ou deux à l’action de la vapeur à haute pression, qui fixe la couleur sur la fibre. Les imprimeurs sur indiennes désiraient depuis longtemps obtenir ces extraits; et la question a été étudiée par un grand nombre de chimistes et