MUREXIDE

Cochenille, Kermès et Lac-dye. — Ces matières colorantes dérivent du règne animal, elles sont fournies en effet par trois espèces distinctes de Coccus, genre d’insectes appartenant à l’ordre des hémiptères et à la tribu des gallinsectes.

La Cochenille, Coccus cacti, vit et se reproduit sur certaines variétés de cactus originaires du Mexique et principalement sur le nopal.

Le Kermès, Coccus ilicis, se rencontre sur une espèce de chêne nommé Ilex ou Quercus coccifera qui croit en Espagne, dans le sud de la France, en Italie et dans les iles de l’Archipel grec (pricipalement dans celle de Candie). Le kermès de Pologne, Coccus polonicus radicens, vit sur les racines du Scleranthus de Pologne et le kermès russe, Coccus uva ursi, se trouve en Ukraine sur Y Arctosiaphylos uva ursi.

La Lac-dye est fournie par le Coccus lacca ou ficus, que Ton trouve en grande quantité sur le bananier, le genévrier et autres arbres des Indes.

Les matières tinctoriales fournies par ces insectes étaient bien connues des anciens, et elles étaient fort employées en Perse et dans l’Inde. Il n’est pas douteux que les Romains connaissaient le kermès et la lac-dye, cependant ces substances ne semblent pas avoir été en usage en Europe après la cliûte de l’Empire romain. Elles ne sont pas, en effet, mentionnées par Giovanni Ventura Rosetti qui, en 1429, publia à Venise le premier ouvrage sur la teinture. Lors de la conquête du Mexique par les Espagnols* on trouva la cochenille en usage chez les indigènes qui remployaient depuis des siècles. Peu de temps