ESSAI DE LA COCHENILLE
Il est bon en général, avant d’acheter de la cochenille, de s’assurer de sa valeur en déterminant son pouvoir tinctorial comparatif, et comme il est difficile de préparer de l’acide carminique, on prend pour point de comparaison un échantillon de bonne cochenille de qualité connue.
Les méthodes de comparaison dont on se sert sont trèsvariées, mais elles reposent toutes sur trois principes; on compare, ou bien les teintes des décoctions fournies par les deux échantillons, ou bien les quantités d’agent oxydant nécessaires pour décolorer ces décoctions, ou enfin les teintes qu’elles communiquent à des morceaux de flanelle d’égale dimension.
Dans les méthodes qui reposent sur la comparaison des teintes des solutions, on extrait la matière colorante de la cochenille en en faisant bouillir 1 gramme dans 1 litre d’eau additionné de 20 gouttes d’une solution saturée d’alun. Après avoir laissé bouillir pendant une heure, on laisse refroidir, on ramène les liquides à leur volume primitif et on les compare à l’aide du colorimètre. Comme on a, dans ces dernières années, modifié cet instrument de diverses manières et qu’il s’applique à l’essai d’un certain nombre de matières colorantes, nous ne le décrirons que dans le chapitre consacré à l’étude générale de l’essai des matières colorantes. Nous renvoyons donc le lecteur à ce chapitre.
Parmi les procédés qui reposent sur la destruction de la matière colorante, on peut citer celui de Robiquet qui se servait d’une solution d’hypochlorite de chaux et celui récemment publié par Merrick et qui repose sur l’emploi d’une solution titrée de permanganate de potasse. Cependant le meilleur des procédés de cette classe est celui de Penny : on traite I^r25 de cochenille par environ 00 cent, cubes d’une solution étendue de potasse et on étend le tout avec 120 cent, cubes d’eau. On prépare ensuite une solution de prussiate rouge contenant une partie de sel pour deux cents parties d’eau et, au moyen d’une burette, on verse cette liqueur titrée goutte à
goutte dans la solution de cochenille, jusqu’à ce que la couleur pourpre de celle-ci se soit changée en un rouge brun sale. La quantité de solution de prussiate nécessaire pour oxyder la cochenille à essayer, comparée à celle qu’exige l’oxydation de la même quantité de cochenille type, donne la valeur de l’échantillon.
Ces deux sortes de méthodes ne donnent cependant que des résultats approximatifs; la cochenille contient en effet des principes organiques, autres que l’acide carminique, et qui, se trouvant oxydés en même temps que ce dernier, conduisent à des résultats inexacts.
Le troisième mode d’essai est le seul qui puisse inspirer une entière confiance; il consiste à teindre de la flanelle en écarlate ou en cramoisi avec la cochenille type et celle à essayer, et à comparer ensuite les teintes des échantillons obtenus, La composition des bains est la suivante ;
Pour écarlate :
Eau 1 litre.
Crème de tartre 2 grammes.
Sel d’étaiu 2 —
Cochenille finement pulvérisée 1 —
Pour cramoisi.
Eau t litre.
Crème de tartre 0§r,75
Alun lsr,50
Cochenille. 1 gramme.
On plonge dans chaque bain un morceau de flanelle du poids de 6 à 7 grammes et on le teint aussi foncé que possible ; on le remplace ensuite par un autre morceau semblable que l’on laisse dans le bain jusqu’à ce que ce dernier soit complètement épuisé. Nous ferons remarquer ici que, toutes les fois que l’on fait des essais comparatifs de teinture, on doit les faire sur le même bain-marie, afin de se mettre bien dans les mêmes- conditions. Cet essai donne de bons résultats toutes les fois que la cochenille à essayer ne contient pas de bois de Brésil ou de
