EMPLOI DE L^ITALIQUE

Nous arons dit, en parlant des différents genres de caractères, que tout romain devait avoir un italique correspondant , c^est-à-dire qui lui fût égal pour la force de corps et Palignement. Notre but maintenant est de faire connaître les principales circonstances qui déterminent remploi de V italique, et les limites qui doivent le circonscrire.

- Lt^itcdique est au romain ce que l'exception est à la règle ; il faut donc généralement en réduire Tusage aux cas de stricte nécessité. C'est aux imprimeurs à veiller à l'application de ce précepte , et à y ramener autant que possible les ouvrages qui tendraient à s'en écarter.

Il arrive que des auteurs, attachant à certains mots une importance paiticulière, pensent, en les soulignant, les recommander à l'attention spéciale des lecteurs. Cet expédient, qui n'est quelquefois qu'un stratagème grossier dont le but est de suppléer â ce qui manque à un ouvrage, et qui trahit toujours la prétention qui l'a suggéré, produit infailliblement le contraire de l'effet qu'on en attend. Si une expression, si une phrase est

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saillante par elle-même , elle u'a pas besoin , pour paraître telle, d'êti'e présentée matériellement sons des formes distinctes ; en pareil cas , le témoignage des yenx inflne peu sur le jugement de Tesprit. U faut d^ail-r leurs, pour disposer le lecteur à la bienveillance, laisser quelque prise à sa sagacité.

L^emploi de YiteUiqtie doit donc se borner, en général, à certains mots qui forment Tobjet principal d^un texte, ou à d'autres dont on modifie la valeur et auxquels on donne ime acception inusitée , et ensuite aux citaiions peu étendues , et qui font corps avec le discours dans lequel elles sont rapportées. Quant à celles qui forment à elles seules une ou plusieurs phrases détachées du texte, elles se mettent maintenant en romain avec guillemets. Les sommaires se faisaient autrefdis en itidique d'un corps supérieur ; maintenant on emploie plus fréquemment pour leur composition des petites capitales lorsqu'ils n'excèdent pas une ligne , et dans les autres cas du bas-de-casse d'un corps inférieur.

En résumé, il est à remarquer, comme un des résultats du bon goût qui préside actuellement aux travaux de la typographie, que l'on tend à simplifier V italique ^ et à le restreindre dans les attributions exceptionnelles auxquelles il est naturellement destiné.