CHAPITRE V

itk CMTAJSES DlSPOSmOiilS PANICOU^BS DE LA COMPOSITION.

EMPLOI DE l'italique.

Nous avons dit , en parlant des di£Ëérenls genres de caractères , que tout romain devait avoir un lia-

liqiLc correspoiui.iiiï , c'est-à-dire qui lui IViL égal po;»r la force de corps et ralignement. Notre but luainte- Qant est de faire coonaitre les principales circon-» Stances qui déterminent Temploî de V italique , et les limites qui doivent le circonscrire.

Vûaliqae est au romain ce que Texception est a la règle ; il faut donc généralement en réduire l'usage, aux cas de strictp nécessité. C'est au\ imprinieurs à veiller à rapplicatiou de ce précepte , et à y ramener autant que possible les ouvrages qui tendraient à s'en écarter.

11 arrive que des auteurs , attachant à certains mots une importance particulière y pensent , en les soulignant , les recommander à l'attention spéciale des lecteurs. Cet expédient , qui n'est quelquefois qu'un stratagème grossier dont le but est de suppléer à ce qui manque à un ouvrage , et qui trahit toujours la prétention qui l'a suggéré , produit infailliblement le

contraire de 1 effet qu'on en attend. Si une expression, si une phrase est saillante par elle-même , elle n'a pas

besoin, puur pitraitre u lie , d'être présentée matériellement sous des ii)iii)es distinctes ; en pareil cas» le témoignage des yeux influe peu sur le jugement de l'esprit. 11 faut d'ailleurs , pour disposer le lecteur à la hienveillance , laisser quelque prise à sa sagacité.

L emploi de V italique doit donc se borner , en général, à certains mots qui forment l'objet principal (l'un texte , ou à trautres douL du modifie la valeur et auxquels on donne une acception inusitée , et ensuite aux citations peu étendues , et qui font corps a^ec le discours dans lequel elles sont rapportées. Quant à celles qui iormcnt à elles seules une ou plusieurs phrases détachées du texte, elles se mettent maintenant en romain avec guillemets. Les sommaires se i'aisaient autreiois en italique d'un corps supérieur; maintenant on emploie plus fréquemment pour leur composition des petites capitales lorsqu'ils n'excèdent pas une ligne , et dans les autres cas du bas-de-casse d'un corps inférieur.

En résumé, il est à remarquer, comme un des l'ésultats du bon goût qui préside actuellement aux travaux de la typographie , que 1 ou tend à simplifier VilaUque, et à le restreindre dans les attributions exceptionnelles auxquelles il est naturellement destiné»

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