CASSE

La casse est une boke à cuniparuinents servant à contenir les lettres employées dans la composition ^ et toutes aj^partenanl k un même corps de caractère. Sa forme est carrée ; sa dimension , déterminée ordinairement par la grosseur des caractères qu'elle doit recevoir , est de deux et demi à trois pieds. £lle est formée de deux parties égales , qu'on appelle easseaa inférieur et casseau supérieur, ou bas-de^casse et hautde-casse. Elle est divisée en autant de compartiments qu'il y a de lettres » et généralement de signes usités dans l'imprimerie; ils s'appellent eaisetms,

La capacité des cassetiiis est en raison de l'emploi des lettres auxquelles ils sont destinés ; et la même échelle de proportion établie pour la fonte des caractères sert également de guide pour 1a construction de la casse»

Cette division pr'^rtÂonnelle des cassetins n'est cependant que d'une justesse approximative, attendu

que, pour donner à la casse un aspect régulier, on a

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conservé aux cassetius la iorme carrée ou rectangulaire. A cet effet, lion a prupoor mesure commune la capacité du petit caasetin'; et ^ suiyant le de^é d'usage auquel se trouvaient classées les différentes lettres de l'alphabet, on a muUipUé par deux, par quatre, et par six l'unité fondamentale. Mais cette répartition , qui a paru la plus égale pour les ouTrages français » perd plus ou uioins de son exactitude l()is(jue les idiomes changent; et telle lettre qui dominait dam une langue devient , dans une autre, d'un usage moins fréquent. Ainsi , par exemple , Ve dans le français , Yu et le m dans le latin , Vi, l'o et Va dans Titalien , dans l'espagnol et dans le portugais, dans l'anglab le t, le à et ly se présentent plus souvent que les autres lettres* Cette variation se fait sentir jusque dans It: uiéme idiome , suivant la nature des ouvrages; et la poésie française consomme plus d'« que sa prose, eu égard à ce genre de style qui multiplie les voyelles , et au retour alternatif des vers leminins.

Le haut-de-casse se compose de quatre-vingt-dixhuit cassetins égaux; savoir, quatorze sur la base et sept sur la hauteur. Les grandes capitales, ou majuscules , commeneeui au premier cassetin à gauche de la rangée supérieure , et continuent , par ordre alpha* bétique , jusqu'au septième inclusivement ; après lequel elles reprennent à la seconde rangée, et ainsi de suite jusqu'à la fin de l'alphabet. Entre les septième et huitième cassetins de chaque rangée horizontale , la séparation est plus fortement indiquée par un mor-

COMPOSITION. n

cenu de bois plus épais qui règne sur toute la ligne ▼ertic9le , et divise le casseau en deux parties égales. Cette séparation a pour but de marquer le commencement des petites capitales, et de lits isoler des grandes auxquelles elles correspondent dans les cassetins de la seconde moitié. Le complément de l'une et de l'autre partie conlienl les lettres accentuées et autres signes d'un usage peu iréquent et quelquefois nul dans certaines compositions.

Les signes employés dans les opérations algébriques, et dans les ouvrages de mathéniatiques en général, sont trop nombreux pour trouver place dans une cas^e ordinaire. Ils font l'objet d'un casseau particulier que l'on garde dans les réserves de rimprimerie. Lorsque l'ouvrage en composiiiun impose la nécessité de s'en servir y on les place dans les c^issetins les moins usuels, en séparant Içsdeux sortes avec du papier, ou en coupant le cassetin en deux parties pan une interligne posée diagouaieiueiit.

La construction du has^de-eam diffère entièrement de celle du kauù^-easse, d'abord en ce que les cas^ setins sont d'inégale grandeui^ , puis en ce que l'ordre alphabétique n'y est pas observé. L;i distribution des cassetins a été combinée, d'après les données de l'expérience , de telle sorte que la proximité ou l'éloignément de chacun iussent proportionnés à la nécessité d'y recourir plus on moins fréquemment; que leur distance de la main-qcd doit s'y porter filkt en rapport avec l'emploi plus ou moins répété des lettres qu'ils

contiennent. Ainsi le bas-de-casse, qui se trouve plus à la portée de la main que le casseau supérieur , comprend toutes les minuscules ou Jettres ordinaires (aux* quelles il a donné son nom ) » les chîilres y les espaces et les cadrats. Toutes ces sortes sont d'un usage incontestablement plus commun, puisque le texte de chaque ouvrage en est presque entièrement composé.

Le cassetiu des e est sextuple ; ceux des lettres sui- Tantes, a, d,i,m,n, o, r, s, t, u, des espaces et des cadrats sont quadruples ; il y en a de doubles ^ tels que ceux dont la nomenclature suit, savoir : /, ^, ^9 ^»P» é, points et virgules. Les cassetins des autres lettres, ainsi que ceux des dix chifi&es^ sont simples.

Il y a en outre plusieurs cassetins de réserve, destinés à receToir, quand le besoin Texige ^ les signes particuliers aux différents idiomes.

Nous n'entreprendrons point de décrire ici la position respective de chaque cassetin : ce travail serait également fastidieux pour le lecteur et pour nous* Le modèle de casse placé ci-après rendra la chose intelligible à chacun , beaucoup nueux que ne le ferait l'explication la plus claire et la plus détaillée. Seulement , comme il es| utile de donner une idée précise de la capacité relative des cassetins , nous avons jugé à propos djB placer ici l'exact relevé des quantités de lettres contenues dans chacnn d'eux. On Terra que la prc^rtion est dsterminée non par la dimension des cassetins, mais par l'épaisseur des lettres qu'ils contiennent; et

que des casselins égaux (juaiit à l'espace dinerent considérablement quant au contenu. iW, travail n'a été fait que pour le bas-de-cassc, qui est la partie dont il est le plus difficile de connaître les proportions, à cause de sa construction irrégulière. Le haul-de-casse étant consacré à recevoir des sortes ton les plus ou moins rares , il est beaucoup moins essentiel de l'étudier à fond ; c'est ce qui nous a déterminé à ne pas le comprendre dans nos évaluations.

Nous avons choisi pour cette opération le caractère Cicéro, dont la force de corps tient le m>lieu entre celles des autres caractères.

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