DE CERTAINES DISPOSITIONS PARTICOUÈRBS DE LA COMPOSITION

EMPLOI DE lStALIQUB.

Nous ayons dit , en parlant des différents genres de caractères , que tout romain devait avoir un ita^ tique correspondaiit , c'est-à-dire qoi lui fût égal poui* la force de corps et Talignement. Notre but maintenant est de faire connaître les principales circonstances qui déterminent Temploi de Y italique , et les limites qui doivent le circonscrire.

U italique est au romain ce que Texception eât à la règle ; il faut donc généralement en réduire Tusage aux cas de stricte nécessité. C'est aux imprimeurs à veiller à l'application de ce précepte , et à y ramener autant que possible les ouvrages qui tendraient à s'en écarter.

11 arrive que des auteurs , attachant à certains mots une importance particulière , pensent , en les soulignant , les recommander à l'attention spéciale des lecteurs. Cet expédient , qui n'est quelquefois qu'un , stratagème grossier dont le but est de suppléer à^ ce qui manque à un ouvrage , et qui trahit toujours la prétention qui l'a suggéré j produit infailliblement le

contraire de l'effet qu'on en attend. Si une expression, si une phrase est saillante par elle-même^ elle n'a pas besoin, pour paraître telle, d'être présentée matériellement sous des formes distinctes ; en pareil cas , le témoignage des yeux influe peu sur le jugement de l'esprit. Il faut d'ailleurs, pour disposer le lecteur à la bienveillance , laisser quelque prise à sa sagacité.

L'emploi de V italique doit donc se borner , en général , à certains mots qui forment l'objet' principal d'un texte , ou à d'autres dont on modifie la valeur et auxquels on donne une acception inusitée , et ensuite aux citations peu étendues , et qui font corps avec le discours dans lequel elles sont rapportées. Quant à celles qui forment à elles seules une ou plusieurs phrases détachées du texte , elles se mettent maintenant en romain avec guillemets. Les sommaires se faisaient autrefois en iîaUque d'un corps supérieur; maintenant on emploie plus fréquemment pour leur composition des petites capitales lorsqu'ils n'excèdent pas une ligne , et dans les autres cas du bas-de-casse d'un corps inférieur.

En résumé , il est à remarquer , comme un des résultats du bon goût qui préside actuellement aux travaux de la typographie , que l'on tend à simplifier \ italique^ et à le restreindre dans les attributions exceptionnelles auxquelles il est naturellement destiné.

COMPOSITION. I(!.î