PRESSE EN BOIS

La presse qui pendant près de quatre siècles a seule été en usage dans rimprimerie, qui a coopéré aux célèbres produits des Estienne • et des Elzevier, et qui, à quelques améliorations près, avait résisté jusqu’à nos jours au torrent des innovations, mérite une mention dans cet ouvrage , malgré son imperfection originelle et sa décadence aujourd’hui pleinement consommée. Nous consacrerons donc quelques pages à sa description rétrospective , bien plutôt à cause du rôle qu’elle remplit dans l’histoire de la typographie , que dans le but d’une utilité future qui ne peut plus aujourd’hui se réaliser. Un sentiment de respect et de reconnaissance pour l’instrument qui , sorti des mains de Gutenberg, a toui\à tour propagé les chefs-d’œuvre de l’antiquité et fait éclore, outre les incunables, les immortelles productions du xvE, du xviE et du xviiE siècle, nous impose le devoir de chercher à sauver ce glorieux outil d’un oubli qui serait d’autant plus injuste, à notre sens, que les presses manuelles par lesquelles il a été remplacé ont conservé son mécanisme tout entier, et que la pensée qui a présidé à sa création peut encore se perpétuer comme son nom.