DU VACCIN PROPREMENT DIT

SI

bonueuse a été privée de toute virulence pour le cobaye, le lapin et le mouton, peut-on lui rendre son activité vis-à-vis de ces espèces? De même pour le microbe du choléra des poules, destitué de sa virulence à l’égard des poules. Est-il possible de la lui restituer ?

“ Oui, dit M. Pasteur, mais à la condition de recourir, pour ranimer leur énergie, à des cultures successives dans des milieux organiques constituant, suivant les âges ou suivant les espèces, des milieux appropriés.

« Ainsi la bactéridie rendue inoffensive pour les cobayes d’un certain âge, d’un an à une semaine par exemple et moins encore, tue infailliblement ceux qui viennent de naître. Si l’on passe alors d’un premier cobaye d’un jour à un autre, d’un jour également, par inoculation du sang du premier au deuxième, de celui-ci à un troisième et ainsi de suite, on renforce progressivement la virulence do la bactéridie, c’est-à-dire qu’elle récupère peu à peu sa faculté de pullulation dans les milieux organiques, faculté qu’elle avait en grande partie perdue, sous l’influence du mode de culture auquel elle avait été soumise en dehors de l’organisme.

“ Pour le microbe du choléra des poules, on lui restitue la virulence qu’on lui a fait perdre, en le faisant passer par l’organisme de petits oiseaux, serins, canaris, moineaux, toutes espèces qu’il tue de prime-saut, même lorsqu’il est affaibli. On arrive à lui rendre ainsi ses x>ertus premières. En le faisant

CIIAIMTUE III.

revenir de son état d’inertie à celui d’extrême énergie, qu’il finit par récupérer, il passe successivement par tous les degrés de la virulence vaccinale, comme il avait fait en suivant la courbe descendante de l’atténuation.

“ Cela est vrai du microbe du choléra des poules et de celui du charbon.

“ M. Pasteur a donc démontré, d’une part que la virulence peut être atténuée et éteinte, de l’autre que la virulence près de s’éteindre est susceptible d’une réviviscence dans des conditions qu’il a déterminées expérimentalement pour deux des maladies les plus virulentes ; le choléra des volailles et le charbon.

« Ces faits jettent leur clarté sur la réapparition des épidémies après leur extinction. N’est-il pas admissible, en effet, qu’un virus affaibli, éteint en apparence, trouve les conditions de sa réviviscence dans des milieux organiques devenus favorables à sa culture sous certaines influences ? Par exemple, la peste. Il est admissible que, lorsqu’elle s’est éteinte dans un pays où elle a sévi, son virus, microbe encore inconnu, n’a pas disparu, mais qu’il demeure dans un état d’atténuation, prêt à reprendre sa force dès qu’il rencontrera des conditions favorables, telles notamment que la misère physiologique des habitants, déterminée par les privations de toutes sortes. En pareil cas, une maladie qui paraît spontanée, qui est réputée telle, trouve son interprétation étiologique dans la réviviscence