CHAPITRE IV
” OU que cette maladie (le cow-pox) n’eiU ôté com- « muniquôeàun troupeau par une vache déjàinfec- ” tée ou par un domestique qui en était atteint lui- « même, w (i)
16, Qu’est-ce donc que le Grease ?
C’est la maladie que les vétérinaires français appellent les eaux aux jambes, les allemands MAUKE, les italiens garpe. « Particulière aux solipèdes, elle affecte la peau du dessus du genou et du jarret, celle des parties inférieures des membres, principalement autour de la couronne, du paturon et du boulet, et s’étend sur la région de s canons ; la maladie est plus fréquente aux membres postérieurs qu’aux membres antérieurs. (2)
“ Le premier symptôme que l’on observe sur le membre ou sur les membres qui vont devenir le siège de cette maladie, c’est un engorgement commençant d’habitude dans le pli du paturon ou à la face postérieure du boulet, et qui remonte quelquefois jusqu’au milieu du canon. Cet engorgement se manifeste souvent huit, dix et même quinze jours avant l’apparition des autres symptômes ; il diminue beaucoup pendant le repos et revient pen-
(1) Ed. Jknner, An Inquiry into the causes and ejects of the Variolæ vaccinæ, a disease discovered in some of the Western counties of England, particularly G'ioucestershire^ and hnotvn by the name of Com-pox. London, 1798, in 4», with plates.
(2) L. H. J. Hurtrel d’Arbovai,. Dictionnaire de médecine, de chirurgie et d’hygiène vétérinaires, édition revue et augmentée par M. Zü.NUEi.. Art. Eaux aux jambes.
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claiit la marche. Souvent la partie engorgée est chaude et douloureuse ; à la pression de la main, l’animal témoigne une vive sensibilité ; il relève brusquement le membre en le portant dans l’adduction; il s’y manifeste souvent aussi une vive sensation de prurit, qui porte les animaux à se frotter, soit contre les objets qui les entourent, soit avec le membre opposé.
« Ces symptômes d’une vive inflammation ne se remarquent pas d’une manière constante ; très souvent la maladie débute sous la forme chronique.
« Les poils qui recouvrent la région engorgée ont perdu leur direction normale ; au lieu d’être imbriqués les uns sur les autres, ils sont hérissés, fortement piqués et s’élèvent perpendiculairement à la surface du tissu cutané. Ils sont humectés par un liquide séreux, peu odorant dès le début, plus ou moins abondant, qui les rend humides à leurs extrémités et qui les baigne incessamment à leur base; quelquefois l’humeur est tellement abondante qu’elle s’écoule par gouttelettes sur le sabot et sur le sol. C’est à cette période du mal qu’on a quelquefois signalé des vésicules remplies de sérosité ; cependant , il 'parait que ces vésicules n' appartiennent pas aux eaux aux ja7nhes proprement dites'.
“ A mesure que le mal se continue, l’engorgement va en augmentant ; le volume du membre est quelquefois douille de ce qu’il était à l’état normal. L’engorgement peut monter, dans certains cas.
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jusqu’au jarret ou jusqu’au genou ; il remonte rarement au-dessus ; le plus souvent, il reste limité vers le milieu des canons. Le liquide sécrété n’a plus sa transparence et sa limpidité primitives ; il est devenu plus consistant, est grisâtre et a surtout pris une odeur fétide, repoussante, de matière en putréfaction. Il ne coule plus en gouttelettes sur le sol, mais il adhère aux poils, qu’il colle ensemble et maintient raides comme les bouquets d’une brosse, grâce au vernis qui leur sert d’enduit ; cette matière sanieuse irrite en outre le tégument, qui est fortement excorié. La peau, distendue sous l’influence de l’engorgement, se crevasse facilement, se couvre de gerçures, d’ulcères superficiels, que le liquide sécrété transforme en dts plaies bourgeonneuses facilement saignantes.
>5 Puis surviennent les phénomènes morbides ci-après : douleur locale profonde engageant l’animal à avoir le membre levé, quand il est au repos ; boiterie très accusée ; altération de la peau de la région digitale, surtout sur le derrière du pâturon et du boulet, d’où le poil est alors tombé et où l’épiderme est détruit ; développement de tubérosités du volume d’abord d’un grain de groseille, augmentant progressivement et constituant des végétations, ou excroissances charnues mamelonnées, molles, rouges, pédonculées, qu’on a désignées sous le nom de fies, de grappes ou de verrues ; quelquefois isolées, plus souvent agminées sur des places très étendues, macérant en quelque sorte dans un
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liquide infect, purulent, gris-verdâtre, sanieux, âcre, irritant, d’une fétidité insupportable. Les sillons qui séparent les excroissances sont remplis d’une matière gélatineuse, fétide, et garnis de quelques pinceaux de poils implantés perpendiculairement à la peau. Quelquefois, cette sécrétion iclioreuse cesse et est remplacée par une sécheresse extraordinaire de la peau, pouvant aller jusqu’à la gangrène ; de véritables escarres se forment, qui, en tombant, donnent naissance à une plaie ulcéreuse, réfractaire à toute cicatrisation, sur les bords de laquelle se forment de nouvelles excroissances tubéreuses. (1)
Dans cette forme sèche, les grappes sont plus fermes, plus résistantes, leur texture est plus serrée ; elles sont moins saignantes ; parfois elles se recouvrent d’une couche épidermique rugueuse qui, tantôt tombe en écailles furfuracées, et tantôt prend l’aspect de la cornée. Dans ces conditions, les membres sont très-engorgés et très-raides ; un moment arrive même, parfois, où les aux jambes gagnent en surface et en profondeur, où il survient des complications fâcheuses qui, alors, ou bien aggravent la situation, rendent le travail impossible, ou bien amènent la mort.
« La maladie est généralement lente ; quelquefois on la voit cesser à un pied pour reparaître à un
(1) On ne confondra pas ces altérations avec celles de la phymatose, où le bourgeonnenaent offre un autre caractère et un bieu autre développement.
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autre; elle disparaît parfois au moment delà belle saison, pendant les temps secs, pour reparaître aux jours d'automne, durant une température humide.
» La contagion est possible pour les eaux aux jambes proprement dites, ainsi que le rapportent Fiasse et Mégnin ; la nature parasitaire de la maladie explique suffisamment ce mode de communication (1). »
Si l’on en excepte les vésicules remplies de sérosité qu’on voit apparaître p ar/bw dans le cours de la maladie, et qui, de l’aveu des auteurs, paraissent ne pas y appartenir mais en être seulement un accident, rien, dans la description qu’on vient de lire, ne ressemble, de près ni de loin, à l’éruption variolique ou vaccinale qui se développe, naturellement ou artificiellement, chez l’homme, le cheval ou la vache. La maladie ressemble bien plutôt à un phlegmon diffus. Isolée et dépourvue de la complication des “ vésicules remplies de sérosité », c’est celle que, dans un écrit datant de 1802 (Accolent of some experiments on the origine of the Cowpox, from Loy) et qui a passé longtemps ina-
(1) Bibliographie — Emard père. Essai sur les eaux aux jambes. Paris, nS4. — Yial de Saint-Bel, Eléments of tlie Veterinary. Londres, HQT. — Barthélémy ainé. Cours complet d’agriculture. Paris, 1805. — Qirard. Traité du pied, 1813. — Yatel. Éléments de pathologie. Paris, 1828. — Fiasse. Mémoire sur le crapaud. Niort. 1845. — Yerheyen. Vaccine primitive. Bruxelles, 1846. — Steinbrenner.’VYaiié de la vaccine. Paris, 1846. — Heriny. Pathologie. Stuttgard, 1849. — Spinola. Pathologie. Berlin, 1858. — Raynal. Nouv. dict. prat. Paris, 1859. — Mégnin. Du crapaud. Paris, 1862.
DKS OHIGINKS Ulî L\ VACCINE.
perçu, Loy appelait grease local pour le distinguer du grease constilulionnel (l).
Ainsi, les eaux aux jambes sont une affection à marche lente, cessant à un pied pour reparaître à l’autre, disparaissant parfois au moment de la belle saison, pour reparaître en automne, toutes circonstances propres à éloigner une assimilation avec les maladies vaccinogènes, dont la caractéristique est de se restreindre à un cycle de 12 à 15 jours, après quoi l’immunité contre de nouvelles atteintes est acquise pour un temps relativement assez long. La matière sécrétée inoculée à d’autres animaux peut, nous l’avons dit, vu sa nature parasitaire qui n’est pas douteuse, donner lieu à une maladie semblable à elle-même. Jamais, dans son état de simplicité, elle ne peut donner naissance à des pustules vaccinales.
Mais, de ce qu’un cheval est atteint des eaux aux jambes, il ne s’en suit pas qu’il soit inaccessible à la variole propre aux solipèdes. Au contraire, les plaies dont il est atteint peuvent être une porte d’entrée ouverte au virus, qui peut y être déposé de toutes pièces, accidentellement ou volontairement. Ce sont des animaux ainsi contaminés, dont
(1) Le petit ouvrage de Loy, 29 pages in-3®, bien qu’ayant été traduit en 1802, par De Cairo, dans la Bibliothèque britannique^ t. XXI, P 377, n’a été connu en France qu’après que M. Bouvier^ dans un discours tenu à l’Académie de médecine de Paris, dans la séance du 2 février 1861, et inspiré des conseils d’Auzias Turenne, l’eut exhumé et révélé. Il donne do la question une solution cherchée ensuite pendant plus de cinquante ans.
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le grease local est compliqué des vésicules spéciales dont il a été parlé plus haut, qui ont fait croire, pendant longtemps, que les eaux aux jambes produisaient elles-mêmes et charriaient les principes vaccinogènes. Il n y a pas de plus grande hérésie en pathologie.
Étant donné que le cheval est un animal vaccinogène, ce que personne ne contestera plus aujourd’hui, ce n’est donc pas la maladie dite eaux aux jambes qui est le facteur réel de cette propriété.
Le cheval est susceptible d’une affection générale ayant avec la variole de l’homme de nombreux points de rapprochement. C’est celle que Loy avait appelée grease constitutionnel et que M. Bouley a, plus récemment, nommée Horse-pox. Nous en donnerons un historique détaillé (i).
« Au printemps de 1860, éclata tout à coup à Rieumes , non loin de Toulouse , une épizootie parmi les chevaux ; en moins de trois semaines, on comptait plus de cent malades. La petite vérole régnait en même temps dans les environs.
» La maladie débutait par un état général marqué par une fièvre peu forte, mais qui se soutenait j usqu’à l’apparition des symptômes locaux : le principal de ces symptômes consistait dans un engorgement des jarrets, chaud, rouge, douloureux,
(1) De r origine de la vaccine chez le cheval, rapport sur un me moire de M. Laforgue, de Toulouse, relatif à des cas de transmission des eaux aux jambes du cheval à l’homme et à la vache, sous forme de cow-pox, par Bousquet ; Acad, de méd. de Paris. Séance du 2’7 mai 1862 (voy. aussi : Oaz. méd. de Paris, 1862, p. 335).
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se composant lui-même d’une foule de petites pustules pressées les unes contre les autres. Cette période, la première, durait de 3 à 5 jours.
» La seconde période durait de 8 à 10 jours : elle s’annonçait par un écoulement purulent au pli du paturon ; à mesure que le pus coulait, l’engorgement se dissipait et la boiterie diminuait. Puis les pustules se desséchaient, et, dès le quinzième jour, les croûtes commençaient à tomber avec des faisceaux de poils hérissés, laissant après elles des cicatrices plus ou moins marquées, suivant l’affluence de l’éruption. Cette troisième période ne durait guère que de 5 à 6 jours.
» Toutes les pustules ne se bornaient pas aux pâturons ; il en venait par-ci par-là sur les différentes parties du corps, aux fesses, aux narines, à la vulve, aux lèvres, etc.
» Au nombre des malades de cette épizootie se trouvait une jument, la jument de M. Corail; c’est elle qui a fourni la matière de l’inoculation et dont il faut maintenant parler.
» Pendant un voyage qu elle fit de Rieumes à Toulouse, cette bête, plus nonchalante que de coutume, semblait souffrir des reins ; le lendemain, elle commença de boiter, et, presque en même temps, les membres postérieurs s’engorgèrent, surtout ceux du côté droit. Huit jours après, elle parut triste ; peu d’appétit, boiterie des deux membres postérieurs, quoique plus accusée d’un côté que de l’autre ; gêne dans la flexion des boulets ; gonfle-
ment chaud , douloureux , borné au boulet de gauche, étendu à droite jusqu’au milieu du canon.
Sur ce g’ontlement s’élevaient çà et là des faisceaux de poils hérissés, et, sous ces poils, quelque chose comme des pustules, d’où s’écoulait une matière liquide à odeur ammoniacale, moins fétide que la sécrétion des eaux aux jambes.
» Le 29 avril, on tond les parties affectées, et l’on enlève en même temps des plaques épidermiques couvertes de poils hérissés, lesquels mettent à nu des ulcérations nombreuses, les unes en relief, les autres déprimées, la plupart circulaires, du diamètre d’une forte lentille ou d’une pièce de 50 centimes, d’où s’exhale une matière séro-purulente comme gommeuse.
» Le 30 avril, on aperçoit, pour la première fois, à la lèvre supérieure et inférieure du côté droit, des pustules d’autant plus distinctes et plus visibles que les poils sont plus courts dans cet endroit : plates, rondes, à bord saillant, moins larges qu’un centimètre, écaillées par le frottement, déprimées au centre elles sont couvertes d’une croûte ferme, sèche, fortement adhérente. L’éruption, qu’on croyait bornée aux membres, s’étendait jusqu’à la muqueuse des lèvres et à la pituitaire.
hQ 4 mai, plus de fièvre, plus de boiterie, engorgement sensiblement diminué. Le 15, tout est rentré dans l’ordre. »
Voilà pour le développement des symptômes. Voyons maintenant ce qui advint de l’inoculation
des OIUGINES DE LA VACCINE.
dont cet animal fut le point de départ. Cest 1 objet principal de cette observation.
Le 25 avril, c’est-à-dire huit jours après l’invasion do l’éruption, M. Lafosse prit avec la lancette la matière d’une pustule et l’inocula publiquement à une jeune vache, par une piqûre à chaque trayon. Le 30, les piqûres commencent à rougir. Le 3 mai, il y a aux trayons cinq pustules plates, larges, fermes, rondes, creusées d’un ombilic. Ce sont, à n’en pas douter, des boutons de cow-pox. — Le 4 mai, en présence d’un commission, nouvelle inoculation de ce dernier à une autre vache. Succès complet. — Le 11, le virus est reporté à un cheval qu’on inocule au museau ; il naît de cette inoculation plusieurs pustules, qui servent à vacciner un enfant, auquel il donne six magnifiques pustules.
A l’aspect de ces pustules, il était impossible d’en méconnaître la nature. Tous les sujets sur lesquels le produit en fut reporté, vaccinés peu de temps après avec le vaccin en usage, y furent réfractaires, comme ils l’eussent certainement été à la variole.
L’épreuve était complète.
Ce fait ne devait pas rester isolé :
En 1863, « par la plus singulière et la plus heureuse des chances, la maladie équine génératrice du cow-pox, dit M. H. Bouley (1), s’est montrée à
(1) Leçons de pathologie comparée. Le progrès en médecine par l’expérimentation. Un vol. in-8o pp. 672. Paris, Asselin et Cie, 1882. (p. 175.)
