CHAPITRE Ylll

quelle apporterait à la variole, elle est réprouvée, de l’autre, pour le danger qu’elle y ajouterait.

Dans une dissertation inaugurale, M. Clérault, sous l’inspiration de son maître, M. Rayer, s’est fait le défenseur de la première de ces deux opinions. M. Clérault a réuni 1 1 1 faits où la variole s’est montrée douceàcôtéde la vaccine, et il n’a pas hésité à en attribuer tout le mérite à celle-ci. De leur côté, MM. Rilliet et Barthez professent hautement que, sur les enfants jeunes et faibles, la vaccine, loin de tempérer la variole naissante ou prête à naître, ne fait que la précipiter et ajouter à sa gravité, et, comme preuve de cette manière de voir, citent des chiffres véritablement effrayants : 36 morts sur 39 malades. A l’appui de leur thèse, nous rappellerons que, dans l’épidémie de Marseille, en 1828, il est mort ' 16 personnes qui portaient à la fois la variole et la vaccine : 9 en juin, 3 en juillet, 2 en août, 2 en septembre.

Ici donc encore, des chiffres, de tous points opposés, viennent obscurcir la question au lieu de l’éclaircir. La théorie nous servira mieux.

La variole et la vaccine ne sont pas des puissances antagonistes ; elles se suppléent et ne s’opposent, l’une à l’autre, à aucun titre. Nous avons donné la formule de leur action réelle dans ces mots : la place au premier occupant. Leur action s’additionne, là est la vérité ; semez-les ensemble, elles marcheront librement, .fructifieront séparément, chacune dans sa sphère d’action, mais tou-

DE LA YAHIOLE ET DE LA VACEIXE MAllüllAXT EXSEMDLE. 8:21

jours dans le même objet, l’occupation des organismes, créatrice de l’immunité mutuelle.

Nous avons dit l’hypothèse sur laquelle nous avons fondé l’explication de cette immunité, est celle de l’épuisement : elle suppose que le processus morbide produit par le virus inoculé consomme, détruit ou annihile une matière, inconnue d’ailleurs, dont l’existence est nécessaire au d jveloppeineiit du virus (35). Eh ! bien, semez ensemble les deux virus se suppléant, s’additionnant l’un à l’autre dans cette oeuvre commune, de quelle façon l’un pourra-t-il combattre ou affaiblir l’autre ? Il y a vraiment impossibilité à le comprendre. Si l’immunité acquise peut gagner en intensité ou en durée par le nombre des colonies appliquées à l’épuisement, il y aura présomption du renforcement de cette immunité par l’intervention des pustules vaccinales, pour autant que la présence de ces quelques colonies additionnelles puisse jouer un rôle devant des éruptions varioliques les comptant par centaines. Mais aucune autre action ne se saurait comprendre, si ce n’est, au point de vue où nous nous sommes placé, un supplément de la réaction générale, dû au travail de ces légions supplémentaires, en rapport avec leur multiplicité, c’est-à-dire très secondaires.