Objections de Carnot et de Yerdé-Delisle

76. Les mesures et les moyens indiqués par l'hygiène ne suffisent pas, à eux seids, pour préserver de la petite vérole. — 77. La croyance au danger de vacciner et de revacciner en temps cVépidémie n'est pas justifiée. — 78. La vaccine n'est pas toujours une opération inoffensive. — 7.9. La vaccination ne peut pas changer la constitution des enfants. — 80. Le vaccin n'est pas une substance en voie de fermentation ou de putréfaction. — 81. La vaccination est par elle-même sans danger, quand elle est praticiuée avec l'entente, les précautions et le soin voidus.

74. L’objection la plus radicale est celle-ci : La vaccine n'est pas un préservatif contre la variole ; ceux qui la pratiquent sont dupes d’une illusion.

C’est une allégation simple. Ou sait en effet — et l’épidémie de 1871 l’a surabondamment démontré

LA VALCINIi PmïSKUVK m'iaLK Ml- NT ItK LA VAUIOLI-

— que la variole n’a rien perdu de sa puissance, qu’elle frappe et moissonne l’individu, comme à son plus beau temps. Et cependant, elle tue infiniment moins de monde, dans ses plus terribles épidémies, qu’elle n’en tuait avant la découverte de la vaccine, quand elle apparaissait sous la même forme. Est-ce, ainsi qu’on l’a dit, parce qu’elle s’adresse aujourd’hui à des sujets ayant profité de tous les avantages que leur ont procuré les progrès incessants de Vari de vivre? Point. Ceux qui sont atteints ou frappés sont aussi bien des hoiiimes de choix que des individus déshérités de tous les biens de la terre; ceux-ci sont en réalité plus sujets à absorber des germes délétères que les autres mieux nourris, mais, pas plus que les premiers, ils ne peuvent être pris de variole sans l’intervention du germe spécial qui la produit.

Qu’est-ce donc, si ce n’est la résistance individuelle opposée au fléau par la vaccine, qui a créé cette différence de chiffre des pertes par variole \ Si cette résistance n’avait pas existé, l’épidémie de 1871 fift devenue une peste aussi destructive que l’était la variole au siècle dernier, ou aux Indes, en 1837.

La statistique montre ce qu’était la mortalité du chef de la variole, avant la découverte de la vaccine, et ce qu’elle fut après. Nous lui emprunterons quelques-unes de ses données officielles :

1" En Westphalie, le chiffre de la mortalité variolique, qui s’était élevé anniicllemojif, par

CIIAIMTKK IX.

million d'habitants, à îcj» pendant les 31 années qui avaient précédé l’invention de la vaccine, ou qui s’étaient écoulées avant qu’on eût pu en ressentir les bienfaits, à savoir de 1777 à 1806, est tombé à la moyenne de ii4 pour chacune des années qui suivirent, c’est-à-dire de 1807 à 1850. A partir de l’avènement de la nouvelle pratique, la mortalité est descendue, à Copenhague, au onzième, en Suède, au treizième, en Autriche, au vingtième de ce qu’elle était auparavant. A Londres, où elle faisait par an de ti*oi« à ciuq mille victimes par million d’habitants, la mortalité variolique annuelle tombe à moins de 304 pendant les années 1841 à 1853, à 149 en 1854, à 132 en 1855, pour toute l’Angleterre et le pays de Galles!

Tous ces résultats se relèvent à une époque où la vaccination, encore imparfaitement réglementée, était pratiquée un peu par le premier venu, et avant le moment où l’utilité de la revaccination fut établie. Avançons d’un degré et nous allons voir surgir des révélations nouvelles.

2° Sous l’empire de la vaccination facultative, en Irlande — de 1842 à 1860 inclus, — la mortalité variolique était déjà descendue à iBîî décès en moyenne par an; mais un nouveau progrès est réalisé immédiatement après l’institution de la vaccination obligatoire', de 1864 à 1873, la mortalité est tombée à une moyenne annuelle de 583.

En suivant pas à pas la marche de la variole, en Suède, de 1774 à 1801 (période pré vaccinale), puis

de 1802 à 1816 (période à vaccination facultative), enfin de 1817 à 1877 (période à vaccination obligatoire), on arrive au résultat ci-après :

Période prévaccinale (de 1774 à ISOl), décès annuels, moyenne par million d’habitants, ...... 1073

Vaccination facidtative (de 1802 h 1816), décès annuels, moyenne par million d’habitants 470

Vaccination obligatoire [û.e 1817 à 1877), décès annuels, moyenne par million d’habitants • ^^O

Ainsi, voici un pays où la vaccine était facultative, ET où LA MORTALITÉ TOMBE DE 47 9 A 189 DU MOMENT OÙ ELLE DEVIENT OBLIGATOIRE.

3" La variole a cessé d’être une maladie de l’enfance partout où la vaccination obligatoire a été appliquée d’une manière satisfaisante. Elle n’exerce d’influence sur la mortalité que pour les enfants au-dessous d’un an, non encore vaccinés, et pour les personnes qui ont perdu avec l’âge leur immunité première.

Nous prendrons pour point de départ les chiffres de mortalité variolique chez les enfants de moins de cinq ans, dans les pays où il est imposé aux parents de faire vacciner leurs enfants avant leur entrée dans la sixième année.

Evidemment, dans les pays où peu d’enfants échappent à la vaccination dans le premier âge, ainsi qu’il en est de ceux où la vaccine est obligatoire, pendant les années où elle est sûrement préservatrice, la préservation doit se remarquer dans des proportions considérables. La démonstra-

CIIAPITIIR IX.

lion (le CO fait a ôté établie d’une façon irréfrag’al)le.

Dans les pays où, comme en Ecosse, par exemple, les enOints doivent être vaccinés dans les trois mois de la naissance, la différence avec les autres pays est bien plus sensible encore: ainsi, alors qu’en 1871-72, dans les huit villes principales de l’Ecosse où cela a lieu, la mortalité variolique par million d’habitants a été, parmi les enfants en-dessoLis de 5 ans, de 514, elle s’est élevée, eh 1870- 1871 , dans les huit principales villes de la Hollande, où la vaccine n’est pas obligatoire, à 6,1^2 décès, parmi les enfants de la même catégorie et sur le même million d’habitants.

4" Les chiffres les plus considérables que nous possédions sont ceux qui servent de base à la statistique de la mortalité variolique de Genève, de 1580-1700. Voici, suivant l’âge, les résultats qu’ils

donnent ;

Décès

de la variole.

Sur 1000 décès on en compte.

De 0 — 5 ans

Au-dessus de 30 «

Total :

Ainsi, 2 p. c. seulement de tous les décès se rapportent à des personnes ayant dépassé leur 15® an-

née. La variole étant au moins aussi dangereuse pour les adultes, la minime proportion de décès qu’ils présentent ne peut avoir d’autre cause que l’immunité presque absolue des personnes variolées dans leur jeunesse.

De ce qui précède, il découle, ce qui devait être, que, dans les pays où la vaccine n’est pas obligatoire avant l’àge de 2 à 10 ans, la variole reste une maladie de l’enfance, et qu’elle cesse de l’être dans ceux où les enfants doivent être vaccinés avant l’âge de 3 à 6 mois. On y apprend encore ce que la mortalité variolique est devenue chez l’enfant depuis l’introduction de la vaccine.

Disons, pour terminer, que le taux annuel moyen de la moi talité variolique s’élevait, en Angleterre, pendant le siècle précédent, à 3,000 décès pour une population d’un million d’habitants. Or, la dernière épidémie (1871-1872), la plus intense du siècle actuel, n’a fourni qu’une mortalité de I,8ï4 en 1871, et de 833 en 1872, sur un million d’habitants. Et ces années ont été exceptionnellement terribles.

Antérieurement à la découverte de la vaccine, Londres payait à la variole un tribut de 4 à 500 décès par an, sur une moyenne de 100,000 âmes. En 1871, le chiffre des décès a été de 243, et en 1872 de 54 décès par le même chiffre de population. Et l’épidémie a été d’une rare intensité (1).

(1) Nous croyons inutile de multiplier ces exemples, renvoyant, pour de plus amples détails aux ouvrapres puhliés récemment, en

CIUPITHE IX.

5". Une dernière donnée nous intére. se plus que les autres: elle regarde notre pays.

La mortalité, en Belgique, du chef de la variole, a été calculée d’après les chilTres de la population, officiellement établis par le gouvernement dans ses annuaires statistiques. Elle a été, pendant les quinze années qui se sont écoulées de 1864 à 1878, savoir:

Décès varioliques pour un million d'habitants,

, en 1804.

en 1865.

en 1866.

en 1867.

en 1868.

en 1869.

en 1870.

en 1871.

en 1872.

en 1873.

en 1874.

en 1875.

en 1876.

en 1877.

en 1878.

Moyenne par année, chiffres ror.ds (12000,15) = 800.

Angleterre, par M. E. Haut, (The Truth about Vaccination, etc. London, Smitli, Elder et C=, 1880.) Euivant des docunientscfficic Is ; en Suisse, par M, le d^ Lotz (Rapport sur la question de la vaccination, présenté au Conseil fédéral tuisse. Genève, Benno- Schwabe, 1880.) et à un excellent travail, récemment publié par M. A. -J. Martin, de Paris Ta vaccination obligatoire. Revue scientifique de la Fiance et de l’étranger. Ier janvier 18811, ouvrages auxquels nous avuns emprunté la plupart des renseignements ci-dessus.

Or, la Belgique perdant, en moyenne, 800 sujets par an, du chef de la variole, pour 1 million d’habitants, et sa population étant actuellement de cinq raillions et demi, la mortalité totale annuelle de ce chef pour tout le paj's doit être actuellement de 4,400.

Nous venons de voir qu’en Suède le chiffre de la mortalité, qui était de 419 par million d’habitants sous l’empire de la vaccination facultative, était tombé à 189 sous celle de la vaccination obligatoire. En admettant, ce qui ne doit pas pouvoir se discuter, qu’une même décroissance proportionnelle de la mortalité variolique eût été la conséquence, en Belgique, de la même obligation, on arriverait à ce résultat : qu’au lieu de 6C,ooo décès en 15 ans, le pays n’en eût essuyé que 2C,ooo. Économie pour 15 années, 40,ooo ; soit par année ‘2666.

On peut conclure de ce qui précède que, du jour où la Belgique sera en possession de la vaccination obligatoire, elle perdra en moins, chaque année, 2666 CITOYENS du Chef de la variole.

On a allégué que tous ces chiffres étaient sans signification ; que la retraite brusque de la variole, au commencement de ce siècle, était simplement le résultat d’une coïncidence, et l’on nous a montré la variole disparaissant depuis le vi® j usqu’au ix" siècle, sans qu’il y eût aucun préservatif quelconque propre à justifier cette éclipse. Mais l’on oublie que, depuis le commencement du siècle présent, la variole na jamais disparu, qu’il y en a toujours eu

CriAI'ITRR IX.

des épidémies dans quelque point de l’Kuropo, ])Our ne [)arler que d’elle, et que partout elle a toujours manifesté la meme énergie à l’égard des sujets non vaccinés. Or, la vaccine n’a Jamais eu la prétention d’avoir affaibli la puissance du germe variolique ; ce germe est ce qu’il a toujours été, seulement il est sans action sur les in'Hvidus qui ont déjà subi une occupation, variolique ou vaccinale, plus ou moins récente. La vaccine ne détruit pas la variole, ellel’empôcJie de pousser des racines là où l’on n’entend pas les conduire.

On a contesté l’exactitude, d’aucuns ont dit la sincérité, des statistiques fantaisistes dressées par les vaccinateurs. C’est une échappatoire et rien de plus. Qui donc persuadera-t-on que tous, statisticiens, États, investigateurs officiels et autres, se soient entendu pour tronquer, falsifier les documents sur lesquels ils se sont appuyés ? Personne, n’est-ce pas ? Est-ce donc de les mal interpréter qu’on doit les accuser? Mais n’avons-nous pas vu que, de quelque façon qu’on envisage, qu’on retourne les résultats acquis, ils tiennent toujours le même langage.

M. Bertillon l’a dit, il y a vingt-cinq ans(l): » De quelque manière qu’on interprète les documents anciens et nouveaux de la statistique, à la condition de n’abdiquer ni les lois de la logique, ni celles de la science, on arrive à des conclusions écrasantes pour

\\) Comlusions statistiques contre les détracteurs de lavaecine. [Union médicale de Paris, 1855 n» 102 et 108.). — La vaccine et ses accusateurs . Réponse à une lettre de M. Carnot. [Id. no 146 )

les adversaires de la vaccine en particulier, et en général pour les contempteurs obstinés du progrès. Car ce n’est pas par l’examen d’un ou deux documents individuels, c’est par l’accord unanime de tous les documents, qu’il est démontré que, depuis le siècle passé, depuis l’époque qui a précédé immédiatement notre grande Révolution, la mortalité s’est considérablement atténuée à toutes les périodes de la vie ; que, particulièrement de vingt à trente ans, âge auquel, d’après les anti-vaccinateurs, la variole, d’abord vaincue, exercerait sournoisement de mortelles représailles, le danger de mort a diminué d’environ un quart. Aujourd’hui, 1 ,000 citoj^ens, de vingt à trente ans, ne fournissent que 10 à 11 décès, tandis qu’autrefois le même nombre de sujets en donnait au moins 13 ou 14. Et les autres âges sont beaucoup plus favorisés que celui-ci.

«Enfin, bien que, pour l’armée et la ville de Paris, les documents soient insuffisants pour mesurer avec exactitude, même depuis 1820, la diminution de mortalité, ils suffisent pour affirmer qu’il n’y a eu nulle aggravation ; tandis qu’au contraire des considérations puissantes démontrent pour Paris une tendance manifeste, dans un si court espace de temps, à la diminution des chances de moid, bien que le regrettable silence de la municipalité ne nous permette pas de dégager complètement cette tendance, pour l’apprécier numériquement. Rien, par conséquent, absolument rien qui puisse motiver les