AGE FAVORABLE

elle devient au contraire très commune de six mois i à un, deux, trois, quatre et cinq ans. Lepidémie j de Marseille, sur laquelle nous aurons occasion de : revenir, n'atteignit aucun enfant au-dessous de trois j mois. ti

C'est à cet âge que je piace le temps d'élection ! pour vacciner. On peut différer jusque là, mais il y aurait de l'imprudence à attendre plus long-temps; ce serait s'exposer à voir le remède prévenu par le mal qu'il devait conjurer.

La raison que nous donnons pour rapprocher le moment de la vaccination est autrement importante, j ce nous semble, que celle qu'on nous oppose pour l'éloigner. On dit que les dernières épidémies varioleuses ont prouvé que ceux dont la vaccine touchait le plus près à la naissance étaient aussi ceux qui avaient offert le moins de résistance à la varioloïde , sorte de diminutif de la petite-vérole dont nous parlerons plus bas. Mais quand même cela serait, le motif n'est pas suffisant pour faire remettre indéfiniment la vaccine. Pendant que vous hésitez, la petite-vérole peut se déclarer et déjouer tous vos plans. C'est, à mon sens, un fort mauvais raisonnement que 'celui qui fait braver un danger réel et sans cesse flagrant dans Tunique vue d'éviter un mal incertain.

Par la même raison qu'il n'est jamais trop tôt, il n'est jamais trop tard pour vacciner. La petite-vérole en effet ne respecte aucun âge, aucun tempérament.

C'est une sorte d'impôt que Ja nature a mis indistinctement sur toutes les têtes; et s'il se trouve par-ci par-là quelques sujets qui paraissent privilégiés , on peut dire avec La Condamine que ceux-là seuls sont exempts de la petite-vérole qui ne vivent pas assez pour l'attendre. Ainsi il n'y a pas à compter sur le privilège : il ne peut jamais être considéré comme indéfini ; la possession la plus longue n'est pas une raison de le croire durable, définitif. Tout au plus prouve-t-elle une faible aptitude à la petite-vérole. Mais, d'une part, qui nous répondra que ce qu'on attribue à un bénéfice d'organisation n'est pas plutôt l'effet d'un concours heureux de circonstances, et dont on peut d'autant moins se promettre la durée qu'on ne sait pas en quoi il consiste? d'autre part, il est si commun de voir la variole sévir contre des vieillards qui pouvaient se croire à l'abri de ce redoutable fléau qu'il n'y a pas d'âge ni de considération qui doive faire négliger les moyens de s'en garantir. Octogenariâ majorent hoc morbo correptam fuissenovi, dit Van Swieten, et avidos nepotes quicertâ opimœ spe freti advolaverant On peut avoir la petite-vérole à soixante ans, à soixante-dix ans, à quatrevingts ans et plus tard encore : Omnem œtatem occupât, et, pour comble, elle n'est jamais plus dangereuse que lorsqu'elle est plus tardive, senibus pejor. Fautil en citer ici un exemple mémorable? M. le comte de Lacépèdc touchait à sa soixante -dixième an-