CHAPITRE III

Quel est l'âge le plus favorable à l'action de la vaccine?

Si le but de la vaccine est de prévenir la petitevérole, demander à quel âge il convient de vacciner, c'est demander, en d'autres termes, à quel âge se manifeste la petite-vérole. Or, la petite-vérole est: de tous les âges , depuis l'enfance la plus tendre jusqu'à la vieillesse la plus reculée. On cite des enfansii qui ont payé leur tribut presque en venant au monde, ,| et même avant de voir le jour. Au rapport de Vani Swieten, Bartliolin affirme, pour en avoir été témoin oculaire, pauperculam mulierem, variolis cor— reptam, edidisse fœtum, cujus tenerum corpus œque: multis ac maternis variolis obsitum erat , et quii paulb post nativitatem mortuus est, matre adhùc per triduum superstite, tumque pariter vi morbi succumbente. M. Noblet, professeur d'accouchement àa Rennes, et Mlle Legrand, sage-femme en chef de? l'hospice de la Maternité de Paris, ont fait part à* l'Académie de deux cas analogues, et il y en a biem d'autres.

Le plus récent, à ma connaissance , est celui dontt M. Deneux a entretenu l'Académie au mois do juillet1

A LA VACCINIC. 2 3

dernier. Après deux grossesses malheureuses, une femme en a une troisième qu'elle mène à terme. Elle accouche à point d'un enfant qui, de la tête aux pieds, était couvert de pustules varioliques confluentes et parfaitement caractérisées. Elles pouvaient avoir onze ou douze jours de développement. Cet enfant était à sa naissance comme apoplectique par suite de la compression exercée par le cordon roulé autour du cou. On l'a ranimé , il a crié , il a bu , puis il a succombé; il n'a vécu que sept heures. D'où lui venait la variole? la mère avait été vaccinée et jouissait d'ailleurs d'une bonne santé ; il n'y avait point de variole dans le voisinage.

Mais c'en est assez pour nous autoriser à conclure qu'on ne saurait trop s'empresser de vacciner. La plupart des enfans que nous envoie l'administration des hôpitaux ont à peine deux ou trois jours, et la vaccine leur est aussi douce, aussi bénigne qu'on peut le désirer. M. Hnsson a vacciné son fils une heure après sa naissance.

Néanmoins la règle que nous posons ici n'est d'une application rigoureuse qu'en temps d'épidémie ; hors de là il n'y a pas d'inconvénient à différer la vaccination jusqu'au deuxième ou troisième mois. Elle n'en réussit que mieux.

Il résulte du relevé des variolés dressé par M. Matthieu, dans Y Annuaire des longitudes, que la petitevérole est infiniment rare de la naissance à six mois;