IRRÉGULARITÉS DE LA VACCINE

Jusqu’ici nous n’avons parlé que de la vaccine régulière, telle qu’elle se montre presque toujours ; mais il n’estpasde maladie, si uniforme qu’elle soit, qui ne présente quelques anomalies. La vaccine elle-même a les siennes.

Il est assez remarquable qu’elles portent presque toutes su rsa marche, et même sur un temps de cette

marche , qui est la première période ou la période d’iacubation ; car les pustules une fois écloses accomplissent leur cours accoutumé d’un pas égal, sans précipitation et sans retard.

On ne compte pas au nombre des déviations de la vaccine la légère modification qu’elle reçoit de l’influence des saisons. On a déjà dit qu’elle est un peu plus précoce en été qu’en hiver; mais la différence, quoique sensible, est assez peu importante en général.

La période d’incubation qui dure ordinairement de trois à quatre jours peut se prolonger bien audelà de ce terme; nous pourrions citer nombre d’exemples où le bouton n’a commencé à poindre que le septième, le huitième, le dixième, le quinzième, le vingtième, le trentième jour. On a parlé même de vaccines encore beaucoup plus tardives, et cela n’est pas absolument impossible ; mais peut-être est-ce ici le lieu de rappeler qu’il est des hommes qui ne voient rien comme les autres ; ce caractère n’est pas rare en médecine, il faut en être prévenu pour s’en méfier.

Après avoir inutilement attendu l’éruption, on croirait que le vaccin est perdu sans retour; on se trompe, il n’est qu endormi, et en effet tantôt il se réveille de lui-même au moment où Ton n’y comptait plus, tantôt et plus souvent il semble attendre une nouvelle impulsion pour sortir de son apathie et m

mettre en mouvement. On pratique une seconde vaccination, et la première se développe en même temps que la dernière, avec un nombre de boutons égal à celui des piqûres des deux opérations et comme s’ils étaient de la même date. M. Sulpicy, médecin à Choisy-le-Roi , vaccine par trois piqûres à chaque bras un enfant de neuf mois; vingt jours se passent sans la moindre apparence d’éruption ; il répète la vaccination, et huit jours après on aperçoit neuf boutons parfaitement distincts, dont le tiers appartenait évidemment à la première vaccination.

11 est un autre phénomène qui, pour être plus commun, n’en est peut-être pas moins surprenant. J’ai vu plusieurs fois une telle différence dans la marche et le développement des boutons que les uns louchaient à leur fin tandis que les autres ne faisaient

de deux sujets différens, elle serait facile à comprendre; mais ici tout est identique, le sujet et la cause.

M. Frébault a été témoin d’un fait encore plus extraordinaire. Il a vu la vaccine parcourir tranquillement toutes ses périodes jusqu’à la dernière, et puis, lorsque tout était fini, il l’a vue renaître, pour ainsi dire, de ses cendres, et marcher comme elle avait fait la première fois.

Quelquefois le développement, au lieu d’être plus tardif, est un peu plus précoce ; mais ce cas est beau-

coup plus rare et doit toujours inspirer quelques doutes sur la légitimité de l’éruption ; car il rapproche la bonne de la mauvaise vaccine , quoique en y regardant attentivement il soit toujours facile de s’assurer qu’il existe encore sous ce rapport une grande différence entre l’une et l’autre. On ne confondra pas d’ailleurs cette précocité accidentelle avec la précocité naturelle, résultat de la saison ou de la température.

Enfin, malgré l’espèce d’antipathie qui semble exis-^ 1er entre la variole et la vaccine, on a vu souvent ces deux éruptions marcher ensemble comme si chacune était seule. Ce fait est curieux et renferme une utile leçon que nous lui demanderons en son lieu.

Mais il nous reste à parler d’une anomalie bien plus rare et bien plus extraordinaire. Il n’est pas, comme on sait , dans la nature de la vaccine de s’étendre au-delà du lieu d’insertion et par conséquent de produire plus de boutons qu’on n’a pratiqué de piqûres. En cela elle diffère totalement de la petitevérole. Mais encore une fois quelle est la règle qui n’a pas ses exceptions? On a vu, dans quelques circonstances, on a vu la vaccine franchir en quelque sorte les limites dans lesquelles elle a coutume de se renfermer et déterminer, soit sur les bras, autour des pustules, soit sur d’autres parties du corps, des boutons stimuméraires , boutons, à la vérité, si peu nombreux que je ne sais^si l’on pour-

DE LA VACCÏNE.

rait citer un seul exemple de variole discrète qui n’en ait réuni davantage.

Toutefois ces faits n’en sont pas moins très intéressans; ils jettent un grand jour sur la nature de la vaccine et sur ses rapports avec la variole , question délicate et que nous traiterons dans la seconde partie de cet ouvrage.

IN’oublions pas d’ajouter que ces anomalies ne touchent point aux propriétés essentielles de la vaccine qui n’en est pas moins bonne, moins utile, moins préservative.

FAUSSE VACCINE

Fausse vaccine.

L’auteur de l’article Vaccine , du Dictionnaire des Sciences médicales, reconnaît deux variétés de la fausse vaccine.

Pi ^entière variété, « Dès le premier, quelquefois le « deuxième, au plus tard le troisième jour, la piqûre « s’enflamme , il se forme tout de suite une vésicule «ordinairement irrégulière, quelquefois pointue, « mais le plus souvent ronde comme la vraie vac- « cine. Ses bords sont aplatis, inégaux, ne sont pas « gonflés par la matière qui toujours est peu abon- « dante, d’un jaune limpide, et donnant cette teinte a à^a vésicule. L’auréole n’existe pas constamment; « elle est quelquefois aussi vive, rarement aussi éten~ « due que celle de la vraie vaccine. Elle dure tout « aussi long-temps, mais paraît de meilleure heure. « Pendant tout ce travail , le vacciné éprouve une « démangeaison insupportable, les aisselles sont dou- « loureuses, les glandes axillaires peuvent s’engor- « ger, il n’est pas rare que le malade ait mal à la tête « ou quelques accès irréguliers de fièvre. La croûte, «toute formée le septième ou le huitième jour, ne

FAUSSE VACCINE

« tombe pas plus tôt que celle de la vraie vaccine ; elle a présente quelquefois le même aspect, avec cette «seule différence .qu’elle est moins large, moins « épaisse, et qu’elle ne laisse pas de cicatrice, mais « seulement une tache à !a peau. La période inflam- « matoire est très rapide, et la dessiccation l’est en- « core davantage. On ne peut pas donner à ce bouton « le nom de tumeur , car il n’y a point d’élévation « dans les chairs qui l’environnent ; il n’y a pas cette « induration circonscrite qui fait la base de la tumeur « de la vaccine : s’il y a de la tension autour de la «plaie, elle est irrégulière et superficielle. »

Telle est la description qu’on donne de la première variété de la fausse vaccine. Cette variété appartient exclusivement aux variolés , non que l’inoculation du vaccin produise infailliblement en eux ce résultat, mais elle le produit toutes les fois qu’il ne reste pas sans action.

Je sais par expérience que le vaccin exerce quelquefois une action très prononcée sur les variolés, mais je l’ai vue rarement portée à ce point. Ordinairement c’est un travail fort irrégulier, très rapide dans sa marche, lequel naît, se développe et meurt en cinq ou six jours. H y a dans la description précitée des symptômes qui ne peuvent convenir à la fausse vaccine. Une pustule qui naît au troisième jour, dont les bords sont aplatis, d’une durée égale à celle de la vaccine la plus régulière, une pareille pustrde

FAUSSE VACCli^K.

n^a rien de faux. On signale, il est vrai , des anomalies peu communes, mais la vaccine est sujette à bien d’autres irrégularités sans cesser pour cela d’être légitime. Et, par exemple, Faréole qu’on dit être moins étendue dans cette variété de la fausse vaccine , l’aréole est nulle ou presque nulle chez les enfans pales, maigres, étiolés. La pustule elle-même yprend l’aspect de la vésicule la plus superficielle ; et cependant ces enfans n’en sont pas moins bien vaccinés.

Cette prétendue variété de la fausse vaccine ressemble assez àla vaccine des adultesdécriteplus haut. C’est sans doute ce qui aura fait prendre le change, d’autant que, puisqu’on la considère comme un effet de la variole , il est plus que probable que le modèle n’en a pas été pris dans l’enfance.

Mais une preuve sans réplique que cette vaccine, quoique irrégulière, est bien légitime, c’est qu’elle reproduit la vaccine la plus régulière. J’invoque ici le témoiirnasfe de M. Gendrin.

KJ O

Seconde variété. La seconde variété de la fausse vaccine, bien distincte de la précédente, est, dit-on, plus facile à reconnaître. Celle-ci vient au contraire chez les non-variolés. Elle est le résultat d’une irritation physique: on peut la produire à volonté.

Nous avons d’autres idées sur la fausse vaccine. Nous n’en reconnaissons qu’une seule espèce, qu’une seule variété,

FAUSSE VACCINE

Produit dégénéré de îa vraie, la fausse vaccine n’a ni la même marche, ni la même forme, ni la même durée; aussi n’en a-t-elle pas les propriétés: elle ne préserve pas de la petite-vérole.

Tandis que la bonne vaccine débute à peine à la fin du troisième jour ou au commencement du quatrième, la mauvaise, beaucoup plus précoce, se montre dès le premier ou le second jour, et marche avec une telle rapidité qu’elle est dans tout son développement lorsque l’antre ne fait que paraître. Outre ces différences faciles à saisir, et qui seules suffiraient pour les séparer à jamais l’une de l’autre, la fausse vaccine a une allure et des formes qui lui sont propres. Ici point de dépression centrale, point d’éclat argenté, point de bourrelet. Le bouton s’élève rapidement en pointe; le sommet se couronne d’un reflet jaunâtre, se crève et laisse échapper d’un seul flot une matière de même couleur qui, en se séchant , ne revssemble pas mal à de la gomme. Il n’y a, comme on voit, rien de régulier dans cette éruption dont la durée est si courte que tout est fini au bout de six, sept ou huit jours au plus, c’est-à-dire au moment où la bonne vaccine est dans toute sa force et, si je l’ose dire, dans tout son éclat.

La fausse vaccine, avons-nous dit, reconnaît la même cause que la vraie ; mais le virus vaccin rencontre des obstacles qui le font dévier de sa route et il ne produit qu’un effet avorté. Les principaux

FAUSSE VACCINE. 67

de ces obstacles sont dans un vaccin trop avancé et dans la résistance de l’économie par le fait d une variole ou d’une vaccine antérieure. Un vaccin avancé et par cela même affaibli avorte et meurt dans le lieu d’insertion sans donner signe de vie, ou, s’il se fait un conHiiencement de travail, ce travail né prématurément fifiit beaucoup trop tôt. Les choses se passent autrement quand on a affaire à une personne déjà variolée. Comme la nature a voulu que nous n’ayons qu’une fois la variole , elle a voulu aussi que la vaccine qui en tient lieu luttât infructueusement contre toute organisation qui a déjà payé son tribut. Là le virus échoue parce qu’il est mauvais, ici parce que le sol ne lui est pas favorable.

Quant à ce qu’on a dit des lancettes malpropres, oxidées, mal affilées, etc. , ce sont là des causes accessoires et dont l’effet est au moins très incertain. J’ai vacciné des enfans avec des lancettes émoussées, rouillées, et j’ai obtenu la bonne vaccine; j’ai cautérisé les piqûres encore toutes fraîches, toutes saignantes, et, pour peu que la cautérisation ne fut pas assez profonde, les pustules venaient à point avec tous leurs caractères. Je doute donc qu’il soit au pouvoir de l’art de faire dégénérer le produit du vaccin par le seul fait d’une irritation physique , et de transformer, en quelque sorte, la bonne en la mauvaise vaccine.

Du reste la fausse vaccine peut venir indistincte-

FAl'SSE VACCirsF.

ment chez tous les sujets, v^ariolés ou non variolés, vaccinés ou non vaccinés.

Que si l’on examine la structure intérieure d’une pustule de fausse vaccine, on verra qu’elle n’a rien de comparable à la vraie vaccine; située plus superficiellement, elle ne renferme aussi qu’une seule cavité; voilà pourquoi elle se vide tout d’un temps pour si peu qu’on y touche avec la pointe de la lancette.