CHAPITRE V

De la prophylaxie de la variole et des moyens d’empêcher qu’elle ne s’accroisse une fois déclarée.

II faut ouvrir la veine chez les enfants, les adolescents et les adultes qui n’ont pas eu la variole ou qui ne l’ont eue que faiblement, surtout dans les conditions, les époques, et chez

les individus doués des tempéraments dont nous avons parlé plus haut, et cela avant l’apparition de la fièvre et des symptômes de la variole.

On ouvrira la veine à ceux qui auront atteint leur quatorzième année, et on appliquera des ventouses à ceux d’un âge inférieur, ils reposeront sur des lits frais, et leur nourriture sera rafraîchissante. Elle consistera en lentilles jaunes, en préparations au verjus (il), en sikbâdj (12), en gelées confectionnées avec la chair du chevreau, en bouillon de sikbâdj refroidi et privé de sa graisse (13), en bouillons faits avec de la chair de francolins, de poules et de faisans, en hachis de ces chairs au verjus. Comme boisson, ils prendront de l’eau refroidie avec de la neige ou de l’eau de source pure et froide. Il en sera répandu dans leurs habitations. Ils feront un usage continuel de grenades acides, et prendront des robs de fruits acides et astringents, comme le rob de grenades et de rheum ribes (14), le rob de pulpe de citron, des verjus, des mûres de Syrie et autres choses pareilles.

Ceux dont le tempérament sera plus chaud et plus ardent prendront tous les matins de l’eau d’orge préparée selon l’art dans laquelle on aura versé un quart de suc de grenades acides.

A ceux dont l’ardeur sera moindre, on donnera tous les matins une boisson faite avec du sâouiq ou farine d’orge grillée (15) et du sucre. On n’oubliera pas, dans leur alimentation, le vinaigre, les lentilles, les grenades et surtout le verjus ; ces substances, en effet, déterminent l’épaississement du sang et son refroidissement, l’empêchent de s’échauffer et d’entrer en ébullition.

Ce régime est très salutaire dans les temps de peste ; il combat la malignité des épidémies, l'angine de poitrine (16), la pleurésie, les angines en général, et, en un mot, les affections bilieuses et sanguines.

Les malades se laveront vers le milieu du jour dans de l’eau froide ; ils s’y plongeront tout entiers. Ils s’abstiendront de

lâit récenl, de vin, de dattes, de miel, en un mot, de choses sucrées, de blancs-mangers (17), de chairs d’agneaux et de bêtes de somme, de sauterelles, dé jeunes oiseaux, de condiments et de semences chaudes.

Quand la constitution atmosphérique sera pestilentielle et maligne et que leur tempérament sera chaud et humide et prédisposé à la putridité, ou bien chaud et sec et prédisposé aux phlegmasies, on leur donnera, en outre de ce régime, quelques médicaments dont nous allons parler.

Aux tempéraments chauds et secs et inflammables, on administrera des légumes rafraîchissants, émollients, antiphlogistiques, tels que lé pourpier, la mauve, la blette. (18), les citrouilles, les concombres et leurs congénères.

Quant aux melons, surtout ceux qui sont doux, il faut absolument les interdire. Si, par hasard, il en avait été mangé, il faudrait donner aussitôt des robs de fruits acides* On donnera aussi des poissons à chair tendre et du lait caille (19).

Quant aux sujets dont le corps est abondamment nourri, chargé de chairs, blanc, rouge, on s’en tiendra pour la nourriture à ce que nous avons dit précédemment des aliments rafraîchissants et desséchants. On leur défendra à tous là fatigue, le bain, le coït, la marche, l’équitation au soleil et à la poussière, l’ingestion des eaux stagnantes, les graines et les fruits attaqués par les vers et la rouille. On leur tiendra le ventre libre, quand ils en auront besoin, avec l’eau de prunes et le petit lait sucré. Ôn leur interdira les figues et le raisin, les figues, parce qu’elles engendrent des pustules et poussent les humeurs à la peau ; les raisins, parce qu’ils remplissent le sang de flatuosités et de vapeurs qui le disposent à l’effervescence. Si l’air est très pernicieux, corrompu et pestilentiel, ils se laveront chaque jour le visage avec de l’eau de santal et de camphre, ce qui est une pratique salutaire, avec l’aide de Dieu. æ

Quant aux jeunes enfants et à ceux qui sont encore à la mamelle, on appliquera des ventouses à ceux d’entre eux qui seront âgés de plus de 5 mois, qui seront bien nourris, auront le teint blanc mêlé de rouge. La nourrice devra suivre le régime qne nous avons indiqué.

Aux enfants qui se nourrissent de pain, on donnera les substances que nous avons dites, autant que possible.

Nous allons maintenant parler des médicaments qui épaississent le sang, le refroidissent et l’empêchent d’entrer en putréfaction et en effervescence.

Cette indication est remplie par les choses acides comme le vinaigre, le petit lait acide, c’est-à-dire, cette eau tenue et amère qui surnage quand on expose au soleil le lait caillé, de même aussi la pulpe de citron.

Plus efficaces encore sont les substances qui réunissent l’astringence à l’acidité comme le verjus, le sumac, le rheum ribes, les poires, les coings, les grenades acides, les choses dont toute la substance a la propriété d’épaissir le sang comme les jujubes, les lentilles, les choux, la coriandre, la laitue, le pavot, l’endive, la morelle, le tabachir (20), la graine de psyllium et le camphre.

Voici la formule d’un remède qui calme l’effervescence du sang, est utile contre la chaleur excessive, l’inflammation du foie et l’excès, de la bile.

Des roses rouges contuses, dix drachmes ;

Du tabachir. vingt drachmes ;

Du sumac,, des semences de grande oxalis, des lentilles écorcées, des graines de berbéris, de pourpier et de laitue blanche, de chaque cinq drachmes ;

Du santal blanc, deux drachmes et demie :

Du camphre, une drachme.

On aura soin de prendre tous les matins pour boisson trois drachmes avec une once de rob fait avec la pulpe de citron, ou de rob de grenades, de rob de ribes, d’eau de verjus, ou d’autres substances analogues.

On retirera aussi du bénéfice de l’usage d’oxymel sucré préparé suivant la formule présente.

On prendra une partie de vinaigre fort et purifié, et deux parties d’eau de roses que l’on réunira et dans lesquels on laissera macérer pendant trois jours une once de- feuilles da roses rouges séchées, une demi-once de fleurs dé grenadier, deux onces d’écorce de grenade ; on décantera, on fera bouillir et on ajoutera deux ou trois fois autant de spcre candi que l’on avait primitivement de vinaigre. On cuira jusqu’à consistance convenable. On conservera pour l’usage.

Telle est encore une excellente préparation.

Prendre des roses et du tabâchir, dix drachmes de chaque, du sandal blanc trois drachmes, et du camphre une drachme: faire ensuite une pâte avec du mucilage de psyllium et réduire en pilules ou en tablettes. En donner, à l’occasion, trois drachmes dans une once de Toxymel susdit.

On retirera aussi le plus grand profit'd’un sirop dont nous allons donner la composition, sirop dont l’effica cité, d’après notre expérience personnelle* surpasse incontestablement celle de tous tes sirops, n’était le sirop de Kadhar, que les Indiens préparent suivant plusieurs formules à eux connues. En effet, les Indiens disent : « Celui qui a neuf boutons de variole n’en aura jamais dix s’il prend du sirop de Kadhar (1).»

Telle est la formule.

Prendre du vinaigre pur, vièux et fort, trois livres ; du suc de grenades acides, de la pulpe de citrons, de l’eau de verjus, de ribes, du suc de mûres de Syrie, du macéré de sumac et de berbéris, de chaque une livre ; du suc de laitue et d’estragon, de chaque un quart de livre ; de la décoction

(1) Les traducteurs ont tous lu : charab ed, dourar, et traduit sirop de perles. Il faut lire charab el kady et traduire sirop de kady (pandanus odoràtissïmùs) . En voici la preuve: à l’article Kady, Ebn Beithar fait la citation suivante de Kazès: a II rapporte, dans son livre delà va- « riole et de la rougeole, que les Indiens disent : si quelqu’un, à quj « sont sorties neuf pustules de variole, prend du sirop de Kady, il ne lui « en sortira pas une dixième. »

de jujubes, da maeéré de lentilles, de chaque une livre et demie. Réunir le tont, ajouter trois livres de sucre et faire cuire. Prendre ensuite une demi-livre de tabachir et de camphre que l’on jettera dans un mortjer propre, après les avoir parfaitement pulvérisés. On versera par-dessus du sirop chaud et oh agitera avec le pilon jusqu’à dissolution, puis on procédera au mélange total, et on ne cessera d’agiter avec des fragments de roseau (21) ou des baguettes de saule (22), (mais le roseau est préférable), après avoir ajouté tout le tabachir et le camphre jusqu’à ce que le mélange soit parfait.

On administrera ce médicament avant l’apparition des symptômes de la variole, et pareillement après, de la manière que nous indiquons, ainsi que dans toutes les maladies sanguines, bilieuses, dans la peste, dans l’angine de poitrine, les angines en général et les autres affections analogues : on en retirera de bons résultats, avec la grâce de Dieu.

Tels sont les moyens prophylactiques,en général, suffisants avant l’apparition de la fièvre qui est le symptôme caractérisque de la variole.

Ces moyens écarteront certainement la variole chez les sujets susceptibles d’en être préservés, ou si elle se déclare, elle sera faible et discrète. De plus, le passage du sang au second degré ne se fera pas d’une façon brusque et rapide, ce qui est toujours grave et dangereux , mais petit à petit, successivement, lentement, par voie de maturation et non par voie de putréfaction (23), sans fièvres graves, dangereuses, malignes, terribles ou fatales, et nécessairement douloureuses. Cependant, une fois déclarée la fièvre caractérisque de la variole, on ne doit fajre usage de ces moyens qu’après avoir observé attentivement et temporisé, par la raison qu’en pareil cas, une erreur peut avoir des suites très fâcheuses.

• En effet, quand le Sang entre en effervescence, il s’accroît en volume, et alors avec une puissance d’efforts qui varie en

raison du tempérament, la nature travaille à en repousser a partie exubérante à la surface du corps ou vers les organes memes. Si l’on ne parvient pas à le réduire et à le refroidir, à le ramener à un état de condensation et de refroidissement supérieur à celui qu’il avait avant de s’agiter, il peut s’échauffer encore une seconde et une troisième fois^, et l’on n’aura fait que contrarier la nature et la détourner de son œuvre.

Il est impossible, quand l’effervescence du sang est violente, de la calmer autrementque par des médicaments dont l’emploi est très scabreux, c’est-à-dire par ces médicaments qui glacent le sang, comme l'opium, la ciguë, les sqcsde laitue et de morelle, prisa haute dose etautres pareils,par beaucoup de prudence, de persévérance et de soins dans l’emploi du traitement que nous avons institué. Et encore, malgré tout cela, n’est-on pas sûr décondenser le sang et de dompter la chaleur naturelle, tant il faut de mesure dans l’emploi de ces moyens. Si l’on outrepasse les limites, on n’atteint pas le but que l’on s’était proposé, à savoir d’éteindre l'effervescence et de neutraliser l’excès de chaleur accidentellement développée. Enefifet, en abusant de ces moyens, en dépas sant les limites en deçà desquelles leur résiste la chaleur naturelle, on éteint cette chaleur et en même temps avec elle la chaleur morbide. Certains médecins négligent de se conformer à ces préceptes, les uns par ignorance, les autres par avarice, faisant argent de l’art, et s’en arrogeant l’exercice à eux seuls : je les place ici afin que vous ne tombiez pas aussi dans une grave erreur contre la nature.

Quand donc on aura reconnu les symptômes de la variole, observé la tension du corps, la fréquence des pandiculations, la douleur dorsale, la rougeur du teint et de l’œil, une céphalalgie extrêmement violente, la largeur et la plénitude du pouls, la gêne de la respiration, le trouble et la rougeur dès urines, la peau chaude au toucher comme celle d’un homme qui est vers la fin de son bain; si le corps est charnu et que.

par suite du régime,le sang soit abondant, il faut en tirer largement et jusqu’à la syncope.

Le plus avantageux sera d’ouvrir la basilique et quelqu’un de ses rameaux, et si on ne la trouve pas, la céphalique.Toutefois, quand on ne trouve pas la basilique ni ses branches, il est préférable de tirer, du sang de la partie interne du genou et de la saphène, parce que ces vaisseaux évacuent le sang des grandes veines abdominales plus abondamment que ne le fait la céphalique. Quand les symptômes ne seront pas très violents, mais cependant manifestes et distincts, on tirera également du sang, mais moins; quand ils seront d’une faible intensité, on en tirera encore, mais peu.

On attaquera ensuite le mal avec les antiphlogistiques, ainsi que je l’ai dit, et si l'on trouve qu’ils ont calmé la fièvre, ramené le pouls et la respiration à leur état naturel, on persévérera dans leur emploi. Par ces moyens, on empêchera l’éruption de la variole.

Un des moyens les plus efficaces pour l’éteindre est défaire boire au malade de l’eau refroidie autant que possible avec de la neige, de.lalui faire boire coup sur coup, dans un bref délai, de façon à ce, qu’il en soit saisi et que sa fraîcheur pénètre ses entrailles. Si la fièvre récidive et que la chaleur revienne, on lui en donnera une seconde fois deux à trois livres et plus, et cela dans l’espace d’une demi-heure. Si la chaleur apparaît encore et que l'estomac soit rempli d’eau, on lui administrera un vomitif et on lui donnera de rechef à boire. Quand l’eau aura été absorbée, que les sueurs ou les urines auront reparu, on peut être certain du prochain re tour de la santé. Que si l’eau ne se résorbe pas, que si la chaleur revient comme auparavant et même plus intense, il faut renoncer à l’administration de l’eau en grande quantité et coup sur coup, et recourir aux autres antiphologistes dont j’ai parlé. Si l’on voit qu’ils soulagent le malade, on continuera leur usage. Si l’on observe, au contraire, qu’ilsont pour effet de produire de l’anxiété et de l’inquiétude grave, ou

si l’on observe, en un mot, de l’anxiété et une inquiétude vive et tenace, on peut être sûr que l’éruption de la variole ou de la rougeole est inévitable. Il faut alors abandonner ce traitement et venir en aide à la nature pour expulser et porter au dehors les humeurs par les moyens qui seront exposés dans le chapitre suivant.