CHAPITRE VI

Des moyens de hâter L’éruption de la variole.

On hâte l’éruption de la variole et de la rougeole par l’emploi de vêtements chauds, par des frictions, par le séjour dans des habitaiions qui ne sont pas trop froides, par l’ingestion d’eau froide en petite quantité, surtout quand l’ardeur est violente. L’eau froide, en effet, prise en petite quantité ei lentement, détermine des sueurs'copieuses ell’issue des humeurs à la surface du corps.

On enveloppera le malade d’uné double tunique étroitemen t boutonnée, sous laquelle ou placera deux petits bassins remplis tous deux d’eau portée à l’ébullition, l’un devant et l’autre derrière, afin que la vapeur atteigne toutes les parties du corps, excepté la face, que la peau se dilate et qu’elle ouvre un libre passage aux humeurs vers la surface du corps et à leur exhalation. En effet, quand la surface du corps est ainsi modifiée, la sueur qui s’y répand et l’humecle est très avantageuse pour le rafraîchir, ce qui peut lui arriver de .plus salutaire; et ce mode de traitement assouplit la surface du corps en même temps qu’il permet de conserver les forces, conditions très favorables dans le cas actuel. Le résultat, on l’obtiendra par l’emploi de vêtements chauds, par des frictions, par des fomentations avec l’eau chaude, ainsi que nous l’avons dit. Quant aux lotions et aux bains, tous deux sont actuellement nuisibles parce qu’ils échauffent trop, qu’ils dé-

priment excessivement les forces jusqu’à produire la syncope : une fois celle-ci produite, elle détourne la nature de son but, et le malade est en danger, surtout si elle est forte et ses retours fréquents. Il n'y a pas de signe plus certain de la mort, surtout dans les circonstances actuelles, que des syncopes intenses et fréquemment répétées : elles témoignent de l’affaiblissement de la nature, de son retour et de sa contraction vers le centre du corps. Quand il en est ainsi, les humeurs ne tardent pas à l’accabler et à l’éteindre.

Après les fomentations, il faut avoir soin de ne pas laisser les vapeurs se refroidir à la surface du corps, mais de les sécher soigneusement et promptement avec des linges.

Tout cela suffit pour faciliter l’issue des humeurs au dehors, quand la nature n’est pas trop affaiblie et que les humeurs lie sont ni trop denses bî trop visqueuses, qu’elles n’offrent pas trop de résistance à leur expulsion.

Mais quand la chaleur est légère et modérée à la surface du corps, que l’anxiété et l’inquiétude sont permanentes, que l’éruption de la variole se fait difficilement et qu’elle a été retardée jusqu’au-delà du cinquième jour, il est nécessaire d'employer des remèdes qui facilitent cette éruption. Leur mise en usage exige de a part du médecin beaucoup d’attention et de sagacité, comme je l’ai dit en exposant les conditions où conviennent les antiphlogistiques : l’erreur, moins grave ici que dans le 7 ea^ précédent, le serait cependant encore. On pourra l’éviter alors en ne précipitant pas l’emploi des médicament 7 , mais en se bornant au premier traitement aussi longtemps qu’il sera possible de se passer de ces remèdes, tant qu’il n’est pas bien établi que la chaleur est faible tant à l’intérieur qu’à l’extérieur : c’est, à savoir, si le pouls et la respiration ne sont ni accélérés, ni grands, ni irréguliers, si la chaleur de la poitrine ne paraît pas au loucher portée à un degré extrême. Alors on aura la certitude que la force de la fièvre, fût elle double et même plus forte encore, ne conduira pas le malade à la mort par l’excès de

sa chaleur, certitude confirmée par la comparaison de cette fièvre avec celles que l’on aura observées tant chez le sujet que chez d’autres doués d’un pareil tempérament, présentant une ehaleur fébrile égale et qui en seront sortis sains et saufs.

On fera usage encore des médicaments quand on verrasorapparatire à la peau quelque chose qui ait pour résultat de soulager le malade, dans la même proportion, quand onverra s’améliorer le pouls et la respiration, quand on observera que cette éruption et l’apparition de la variole sont tardives et difficiles. II faut alors s’abstenir complètement des antiphlogistiques : ils agiraient, en effet, dans ce cas, à l’in verse de la nature et ils l’empêcheraient de pousser les humeurs à la surface cutanée.

Quant à l’usage des antiphlogistiques succèdent quelque anxiété et quelque inquiétude n’existant pas auparavant, on peut être certain que l’on a commis une erreur. S’il survient des palpitations, point de doute que cette erreur n’ait été grave. Alors on cherchera de suite à ramollir la peau, comme il a été dit, puis on fera boire au malade, à différentes reprises, de l’eau chaude seule ou dans laquelle on aura fait bouillir de là graine de fenouil, de persil ou d’autres substances analogues dont nous parlerons, qui facilitent la sortie de la variole : on en donnera en quantité proportionnelle à la diminution de la chaleur, à sa violence, à la manière dont le malade la supporte, à la faiblesse de la variole, au retard de son éruption.

Formule d’une préparation émolliente et calmante qui n’excite pas beaucoup la chaleur et facilite la sortie de la variole.

Prendre :

Figues jaunes, trente;

Raisins secs dont on aura enlevé les pépins, vingt drachmes.

On versera dessus trois livres d’eau et on fera bouillir doucement jusqu’à coction complète. Le malade en boira une

demi-livre en trois fois. On le tiendra chaudement et on lui fera des fomentations comme nous l’avons dit précédemment.

Formule d’un médicament plus efficace que le précédent.

Prendre :

De la décoction susdite, quatre onces ; de la décoction de semences de fenouil et de persil, deux onces : on administrera comme ci-devant.

Autre plus efficace encore.

Prendre :

Des semences de fenouil et de persil, de chaque, dix drachmes: faire bouillir dans un peu d’eau (25), jusqu’à ce que la liqueur rougisse : on décantera et on eu donnera trois onces.

Voici un médicament composé, bon dans la majorité des cas, salutaire et efficace.

Prendre :

Des roses rouges, quatre drachmes ,

Des lentilles écorcées, neuf drachmes ;

Des figues jaunes, dix ;

De la gomme adragante, trois drachmes;

Des raisins secs blancs, privés de leurs pépins, dix drachmes ;

De la laque dépouillée de ses bâtons et lavée, trois drachmes ;

De la graine de fenouil et de persil, de chaque, cinq drachmes.

On fera cuire le tout dans deux livres d’eau, jusqu’à réduction^ une livre et demie. On en donnera une demi-livre avec un dareq de safran, deux ou trois fois, suivant qu’il sera besoin.

Maintenant, nous allons parler des régions qui réclament des soins spéciaux.