X PREFACE

sées, une clarté d'expression et une onction douce et intime qui charment le lecteur. C'est un véritable régal et pour l'intelligence et pour le cœur que la lecture d'un pareil livre.

L'auteur fait connaître lui-même Torigine de son travail, son caractère et son but, dabord dans une Epître dédicatoire adressée à Mgr deNoailles, archevêque de Paris, ensuite dans un Avertissement spécial placé en tête du traité. On peut voir cet Avertissement à la suite de notre préface ; nous nous bornerons à reproduire de l'Epître dédicatoire ce qui revient à notre sujet.

J'avais eu occasion, dit le P. ^lassoulié, crexamincr cette matière de l'oraison, et d'en faire une étude particulière. Et il me paraissait à craindre que la condamna-

rUKFACE \I

timi si solciiiullc (jn'im \enail de i'airo du (^)uiélisnic, no fui à pliisunirs xm luolif de (jiiiltor ce saint exercice, l'aille de bien distinguer ce qui se passe dans ràmc, lors- <|u'appliquant doucement la volonté aux vérités divines sans beaucoup raisonner, elle t,'oi'ite lui véritable et saint repos: et ce t[ui lui arri\e, lorscpic, sans produire aucun acte, elle s'abandonne à une oisiveté vicieuse et sujette à lillusion. J'avais lait sur cela diverses remarques pour m'en servir dans les occasions qvii se présentaient de parler sur ce sujet, et d'en dire mon sentiment. Depuis, on m'a engagé à les mettre en ordre et à en composer ce jielit ouvrage. Je l'ai envoyé en France à plusieurs personnes pieuses et habiles : elles ont jugé qu'il pouvait être de quelque utilité s'il était rendu public.

J'ai tâché de n'y rien avancer qui ne soit exact et coni'orme aux principes de la Théologie, et aux véritables règles de la prière. Je me suis attaché pour cela à la doctrine de saint Thomas, qui ayant excellé aussi bien dans la piété que dans la science, n'est pas un guide moins sûr en celte matière cjue dans les autres points de la Théoloffie et de la morale ciu-étienne. J'ai évité de me