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Les visions sont aussi livs sou\pnl fausses et suspectes, surtout clans les personnes du sexe, l/fspril laihle, l'iniaginalion ^ivo, et le cerveau creux lie certaines l'euuues, joints à leurs val)eurs, leur font croire ([u'(>llos entendent des voix intérieures et extérieures, et qu'elles voient Dieu, ou Jésus-Christ, ou les anges, ou les saints. Elles sont si convaincues, ou si entêtées de ce qu'elles se sont imaginé ou ont rêvé, qu'elles l'assureraient par serment. L'expérience de tous les siècles n'en fournit ([ue trop d'exemples.

Les mêmes vapeurs causent (pielquelois aux femmes des convulsions si extraordinaires et si surprenantes, que les personnes simples les prennent pour des ravissements et des extases ; surtout lorsqu'en même temps elles ont le visage vermeil et enllammé, à cause de l'abondance de sang qui y monte ; les yeux ouverts et tournés en haut, par la contenfion des nerfs ; et tout le corps raidc, immobile et insensible, par la suspension du transport des esprits. C'est pourquoi une grande sainte disait, avec raison, que de cent visions de femmes il y en avait quatrevingt-dix-neuf de fausses.

La malice et la vanité font aussi que certaines personnes hypocrites feignent d'être extatiques.

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OU supposent d'avoir des visions, d'entendre de certaines voix, et d'avoir des extases et des ravissements.

Enfin le démon, connaissant la faiblesse et la vanité des personnes qui aiment et qui recherchent ces sortes de choses, se transforme souvent en ange de lumière, il leur parle, il les élève en l'air, et il se fait voir à elles sous la figure de Dieu, de Jésus- Christ, des anges et des saints, pour les porter ensuite à un grand orgueil, ou pour les faire tomber dans des péchés honteux. 0 mon Dieu ! combien de personnes, qu'on croyait être déjà dans le ciel par leurs vertus, ont été séduites de cette manière, et sont à présent au plus profond des enfers, à cause de la complaisance secrète que le démon leur a pour lors inspirée dans leur fausse et prétendue piété ! Quelques exemples se présentent à mon esprit, (|ue je retranche, parce que je suis pressé.

Il faut pourtant avouer que Dieu conduit quelques personnes par cette voie extraordinaire. Il leur parle intérieurement et extérieurement ; il les met hors d'elles-mêmes, et au-dessus de l'état ordinaire, par des extases et des ravissements ; il se fait voir à elles sous différentes figures ; il permet aux anges et aux saints de les visiter, et il leur découvre des choses secrètes.

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cl iiUMiic l'.nciiii- cl le |iiis-('' ; il l(>s iiisliiiil liiiinèmc, il les console, il les prépare à soutenir les tentations, et il se familiarise en quelque manière avec elles.

Ne soyez point surpris de tout cela, mon cher frère, puis(|uc Dieu est si bon, ((u'il dit lui-même dans les saintes Ecritures, que ses délices sont d'être avec les enfants des hommes '. L'Ecriture de l'ancien et du nouNcau Testament et l'histoire ecclésiastique nous apprennent que Dieu a gardé cette conduite extraordinaire à l'égard de plusieurs personnes, et qu'il s'est servi d'elles pour faire de grands biens dans l'Eglise : comme des Catherines, des ïérèses, et de tant d'autres saints et saintes. Les voies de Dieu sont dilïérentes, et les uns y vont d'une manière, et les autres d'une autre.

Vous voyez, mon cher frère, par tout ce que je viens de dire, que vous ne devez point préci- |>itamment et légèrement approuver ou condamner ce qu'on vous a dit de la personne dont vous me parlez.

Témoignez pourtant ouvertement que vous n'estimez point les personnes par leurs visions, c|ue ces sortes de visions ne sont pas grande