DES EXCRÉTIONS

peut se procurer en tout temps, en tous lieux, mais les inconvénients se manifestent plus tard et quand il n'est plus temps d'y remédier. Il est bon d'observer, toutefois, que nous parlons seulement de l'abus, et non d'un usage rationnel, compatible avec l'entretien de la santé. Remarquons encore qu'il ne s'agit ici que des lavements simples , adoucissants, et nullement de ceux qui sont composés, irritants ; ces derniers doivent toujours être prescrits par le médecin : malheur à celui qui se hâte d'y recourir avec une imprudente légèreté ! Que Molière se moque tant qu'il voudra des mots adoucir, tempérer, lubrifier les entrailles, tout cela est bon pour la verve comique, pour -reflet théâtral : mais quand il s'agit de la santé, de l'être qui souffre et qui implore les secours de l'art; quand on veut établir une règle hygiénique ayant pour but de prévenir une foule de maladies, de prolonger l'existence, oui, il faut adoucir et tempérer, il faut lubrifier les entrailles, non les irriter, les enflammer par le séjour prolongé de matières que la nature rejette au dehors comme dangereuses. Certainement le vis comica , employé par un homme de génie, a son charme, son entraînement; mais ce qu'on pourrait désigner sous le nomdeu/s medica a bien aussi son prix et demande une sérieuse attention. Ne s'agit-il pas de la santé, le bien le plus précieux de notre courte vie?

D'ailleurs , les hommes qui réfléchissent sur leur manière de vivre, voulant se conformer aux lois de la nature et de leur propre constitution , ont compris l'importance de la défécation : Voltaire en est un

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exemple célèbre. On sait qu'il combattait sa constipation habituelle par un régime exact et par des moyens toujours doux, toujours lénitifs, jamais par des remèdes tant soit peu irritants. C'est alors qu'il fit un long usage de la pulpe de casse , qui est en effet une substance très convenable ; bien plus, il la conseillait à différentes personnes. « Le père putatif du maréchal de Richelieu , dit-il , qui était le plus sec et le plus constipé des ducs et pairs, s'avisa de prendre du lait à la casse. Cela avait l'air du bouillon de Proserpine ; il s'en trouva très bien (1). » Tant il est vrai que les moyens les plus doux, les plus simples, employés avec méthode, et surtout avec persévérance, sont toujours ceux qu'il faut préférer dans le cas dont il s'agit : or, c'est une règle fondée sur une expérience qui n'a jamais été trouvée en défaut.