CHAPITRE XIX

' De l'influence de l'esclavage domestique sur l'esprit du Gouvernement.

On a vu précédemment qu'en général les hommes changent de maximes , selon le point de vue sous lequel ils se considèrent : s'ils se regardent dans leurs rapports avec ceux de leurs semblables auxquels ils sont assujétis , ils proclament volontiers la liberté , l'égalité , la propriété, comme des droits inhérens à la nature humaine ; s'ils se considèrent , au contraire, dans leurs rapports avec ceux qui leur sont soumis , ils invoquent non moins volontiers la légitimité de la possession , l'inviolabilité des lois établies, le respect de l'autorité : ce qui signifie toujours que ceux qui furent les plus forts , entendent conserver les avantages de la force, même quand elle les abandonne.

Cette double doctrine ne se manifeste nulle part d'une manière plus naïve que dans les états où il existe une classe de maîtres et une autre d'esclaves , et où les premiers ont fait la conquête de leurs droits politiques. Un homme qui