LIVRE V, CHAPITRE XXIV
enseignement sans qu'aussitôt ils n'exigent pour eux-mêmes raccomplissenient des devoirs qu'on leur impose envers autrui? Si c'est un crime^ de leur part^ d'employer la ruse, la force ou la violence pour s'emparer du fruit des travaux des autres , c'est un crime de la part des autres , de s'emparer^ par les mêmes moyens ;, du fruit de leurs propres travaux. Ils pourront donc conserver légitimement tout ce qu'ils auront produit par leur industrie; en retenant les fruits de leurs peines^ ils ne feront que remplir leurs devoirs; car il leur sera plus facile de donner des secours à leurs femmes et aux enfans auxquels ils se doivent d'abord ^ et ensuite ils empêcheront les maîtres de se rendre coupables d'extorsion.
Il ne suffit pas ^ pour que l'affranchissement des esclaves soit sans danger pour leurs possesseurs^ de leur faire un devoir de rendre à chacun ce qui lui est dû; il faut surtout^ et c'est ici le point le plus important, leur enseigner à respecter les personnes; il faut leur apprendre que la vengeance et la cruauté sont des crimes ; qu'il n'appartient qu'à la justice d'infliger des châtimens aux hommes qui les ont mérités; mais, si tandis qu'on leur donne cet enseignement, ils continuent d'être soumis à des châtimens arbitraires ; s'ils continuent d'être déchirés à coups de fouet sans motifs et sans procédures, pourront-ils considérer leurs maîtres autrement que comme une troupe de brigands , qui n'échappent aux peines légales que par la partialité
des magistrats? S'ils deviennent les plus forts ^ leur premier devoir ne sera-t-il pas d'organiser des tribunaux moins iniques, et de leur livrer tous les hommes qu'une longue impunité aura corrompus !
Ainsi, en donnant aux esclaves une instruction religieuse ^ on leur enseignera qu'il est pour les hommes des devoirs à remplir, et l'on parviendra à les convaincre ; ou bien l'on se bornera à leur enseigner quelques dogmes , sans leur parler de devoirs. Si on leur donne le sentiment de leurs devoirs afin de les préparer à faire un bon usage de la liberté , on les affranchit par cela même ; car on leur apprend à résister à tout ordre qui serait en opposition avec les devoirs qu'on leur a tracés. Si, dans la crainte de les disposera la résistance, on se borne, au contraire, à leur enseigner quelques dogmes, sans leur parler de leurs devoirs, ou du moins sans ]gs convaincre qu'il leur importe de les observer même quand il y a du danger, on ne fait rien ni pour la religion , ni pour la sûreté des maîtres.
Il est d'autres devoirs que ceux qui naissent des relations entre les hommes : on pourrait enseigner aux esclaves l'amour du travail , la tempérance, l'économie, la décence, la propreté et d'autres vertus sociales ; mais l'enseignement même de ses devoirs serait encore vain, s'il n'existait aucune liberté. Ne serait-ce pas une dérision cruelle de prêcher la tempérance et
