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s^ils les recevaient des pays où les travaux sont exécutés par des hommes qui ne sont point esclaves.
Nous avons vu ailleurs que la population de la Martinique se composait^ en l827^ de quatre-vingt-un mille cent quatre-vingt-deux esclaves y dix mille sept cent quatre-vingt-six personnes de couleur^ libres^ et de neuf mille neuf cent trente-sept blancs. Dans la Guadeloupe , ces trois classes de la population existent à peu près dans les mêmes proportions. Ainsi ^ dans ces deux colonieS;, sur deux personnes libres de toute couleur^ on compte environ neuf esclaves^ ou quatre esclaves et demi par personne libre ('l ).Dans l'ile de Cuba, la population^ qui est portée à sept cent vingt-deux mille ^ se divise en quatre cent soixante-cinq mille esclaves^ et deux cent cinquante-sept mille personnes libres de toute couleur ', c'est un peu moins de deux esclaves par personne libre. Quelles sont cependant celles de
(i) Voici quelle était, en i83i, la population de toutes les colonies françaises :
Esclaves. Libres.
Martinique, 96,299 23,417
Guadeloupe, 97>338 22,824
Guyane, I9)i02 3,760
Bouchon , 70,285 27,645
Sénégal, ii>4o9 2,097
Total. 294,433 80,143
Documens statistiques sur la France^ publiés par le ministre du commerce, en i835.
36o TRAITÉ DE LÉGISLATION.
ces îles dans lesquelles le sucre est produit au plus bas prix? C'est celle où il y a moitié moins d'esclaves que dans les autres , comparativement au nombre des personnes libres. Suivant M. J.-B. Say, la France payait, en i8â6, à la Martinique et à la Guadeloupe , le sucre qu'elle recevait de ces colonies, sur le pied de cinquante francs les cent livres^ non compris les droits, et les aurait obtenues à la Havane pour trente-cinq francs , non compris les droits également. La différence était donc de près d'un tiers en feveur du pays qui, comparativement à la population libre, possède le moins d'esclaves. Il est vrai que quelques autres circonstances locales ont influé sur cette différence; mais l'esclavage est cependant la cause la plus influente (\).
Lorsque les colonies hollandaises sont tombéessous la puissance anglaise, le sucre produit par ces colonies a été admis en Angleterre , moyennant les droits payés par ses anciennes colonies; mais lorsque le sucre de l'Inde , cultivé par des
(i) J. B. Say, Traité d'économie politique, tome IV, liv. i, ch. XIX, p. 365 et 366. — Voici le calcul qu'a fait, en 1829, M. d'Argout, rapporteur d'une commission, en comparant le prix des sucres de nos colonies aux prix des sucres étrangers : « Ces entrées (k. la consommation) se sont élevées à 71,600,000 kilogrammes, en 1828 : la moyenne du prix de vente des six dernières années, a été, pour les sucres bruts provenant de nos colonies, de 78 fr. 40 cent, par 5o kilog.: en déduisant 2/, fr. 65 cent, de droit, reste, pour prix de vente en entrepôt, 53 fr. 65 cent, par 5o kilog., ou, si Ton veut, 107 fr. 3o cent, par quintal métrique. Des sucres étran-
LlVRt V, CHAPITRE XXYI. 36l
mains libres , est venu en Angleterre en concurrence avec celui qu'on fait venir dans les colonies
gers , de qualité un peu supérieure, n'eussent coûté que 38 francs les 5o kilog., ou 76 fr. le quintal métrique.
» 71,600,000 kilogrammes à 107 fr. 3o cent, ont coûté
70,226,800 fr,
» Pareille quantité à 76 fr. eût coûté 54,4ï6)00»
Excédant. 21,810,800
» Mais si l'on déduit des quantités entrées à la consommation les quantités réexportées après le raffinage, lesquelles peuvent être évaluées à environ quatre raillions de kilogrammes de sucre épuré, ({ui représentent environ sept millions de kilogrammes de sucre brut (moyenne des exportations des trois dernières années), on trouve le résultat approximatif suivant :
» 64,600,000 kilog. de sucre ou environ, consommés en France, auront coûté, à 107 francs 3o cent. 69,31 5, 800 fr.
» Pareille quantité, à 76 fr. 5o cent., aurait coûté 495096,000
>» Différence à la charge des consommateurs. 20,219,800 Page 4 ï et l\i du Rapport.
Celte différence est aujourd'hui plus considérable, les entrées, qui n'étaient, en 1828, que de 7i,6oo,ooo kilog., ont été, dans les années 1 829, 1 83o et 1 83 1 , de 77, 1 76,347 k., suivant le rapport, fait par M. Ch. Dupin, sur le budget de la marine et des colonies y pour l'exercice i833, p. 71. Il est vrai que la culture du sucre, en France, a fait baisser le prix de celui des colonies. Cette cullure produira , dan.s le régime colonial, une révolution que personne n'avait prévue, et dont je ne pourrais parler qu'en ra'écartantde nioR: sujet.
562 TRAITÉ 1)E LÉ(;iSLAT10?C.
au moyen du travail des esclaves ^ il a fallu établir^ sur le premier^ un droit d'entrée énorme pour protéger la vente du second; cependant, pour transporter des denrées de l'Inde jusqu'en Europe, il en coûte infiniment plus que pour les transporter des îles d'Amérique. Il faut ajouter que les procédés employés par les cultivateurs indiens pour extraire le suc de la canne à sucre, sont grossiers, longs et dispendieux; ces cultivateurs ne connaissent pas les machines que l'industrie des peuples d'Europe a introduites dans leurs colonies ; il leur faut, pour extraire le sucre , un emploi considérable de main-d'œuvre et de combustible; s'ils faisaient usage de nos procédés, ils pourraient livrer cette denrée à un prix plus bas encore (1).
Suivant le témoignage d'un voyageur recommandable (2), le hucre blauQ de première qualité se vend , à la Cochinchine, où les terres ne sont cultivées que par des mains libres , à raison de
(i) East-India sugar, or an Inquîry respecting the means of iraproving the quality and reducing the cost of sugar raised by free labour in tlie Easî-Indies, p. 3, ^ et 5 London, 1824. — On calcule que le prix moyen que coûte ia culture nécessaire à la production d'un quintal de sucre, en y comprenant la rente payée au propriétaire de la terre, est de 4 sch. 9 d, 1/2, ou environ 6 francs. [Ibid., p. 27.] Le sucre cultivé par des ouvriers libres , pourrait être livré à Calcutta sur le pied de 16 ou 17 francs le quintal, et sur le pied de 26 fr. 80 cent, rendu en Europe, {liid., p. i3.j Ce serait un peu plus de 5 sous la livre.
['J^ p. Poivrf , p. i55.
