LIVRE V , CHAPITRE XXXIII

dans les sociétés formées par les missionnaires.

Les opinions religieuses des membres de cette communauté leur font considérer le mariage comme contraire à la perfection de Thomme^ et ces opinions ont sur eux une telle puissance^ que, si elles continuaient d^agir pendant cinquante années avec la force qu'elles ont eue jusqu'à ce jour, la société serait détruite fa*a te de membres. Ces opinions, qui menacent l'association d'une destruction future peu éloignée, sont une garantie de son existence actuelle; mais si elles viennent à s'affaiblir chez quelques individus jeunes et bien constitués, les croyans seront, en peu de temps, les esclaves des incrédules. Il faudra qu'ails travaillent pour eux-mêmes et pour les enfans d'autrui; et s'ils se voient réduits à cette nécessité , ils ne tarderont pas à user de représailles et à mettre leurs enfans à la charge des autres.

Afin de ne pas ébranler leurs croyances, ils repoussent d'au milieu d'eux l'usage de l'imprimerie, et n'admettent aucune discussion religieuse ou politique, surtout avec des étrangers ; de sorte qu'ils se trouvent naturellement dans la voie que les missionnaires espagnols ont parcourue; leur pasteur étant en même temps chef de la religion et de l'administration , ils ne pensent et n'agissent que sous sa direction, et sont ainsi placés sous un gouvernement théocratique analogue à celui du Paraguay.

Quoique établie depuis peu d'années, l'égalité n'existe déjà plus entre les chefs et les subordon-

49^ TJRAITÉ DE LÉGISLATION.

nés, si même on peut dire qu'elle ait jamais existé ; Fusage du thé et du café est interdit aux gouvernés, et réservé aux gouvernans. Un livre des recettes et des dépenses avait été d'abord établi ; mais des valeurs considérables ayant passé dans les mains des administrateurs, le livre a été perdu, et il n'a pas été possible de le retrouver. Afin de ne pas faire à l'avenir des pertes de ce genre , il a été déterminé qu'on ne tiendrait plus compte de rien 5 les membres du gouvernement ont donc sur les biens communs, un pouvoir égal à celui dont jouissent les missionnaires dans les colonies espagnoles. On peut, sans être prophète, prédire que cette association n'aura ni plus de durée, ni de meilleurs résultats que celles dont j'ai précédemment parlé (^).

Les associations de travaux et de biens, formées par un grand nombre de personnes et pour les générations à venir , portent dans leur sein un principe de décadence que rien ne saurait paralyser j elles auront toujours pour résultat la dégradation de la population , et la plus dure et la plus inique des inégalités j il suffit, pour se convaincre de cette vérité , de se rappeler quelquesuns des faits que j'ai cités dans le premier volume de cet ouvrage.

Les actions que nous qualifions vertueuses, comme celles que nous appelons vicieuses , pro-

(i) William Ilebert's Visit to the colony of Harmony , in Indiana , in tke Unithed-Slates of America. London 1825.