LIVRE V, CHAPITRE XIV

ils ne pouvaient pas sorth\ Cetusa^e de les charper de liens ou de les enfermer était si conamun^ que la porte de chaque maison un peu considérable était gardée par un homme enchaîné qui remplissait Toffice d'un dogue. Le vol des esclaves^ et^ par conséquent, des personnes libres et surtout des enfans, devait donc être peu difficile y aussi les lois avaient-elles pris soin de le réprimer. Nous trouvons, dans la compilation de Justinien plusieurs dispositions dont l'objet était de déterminer l'action au moyen de laquelle on pouvait se faire représenter une personne , et les peines qui devaient être infligées à ceux qui se rendaient coupables de ce genre de vol. Nous y voyons aussi que les maîtres, au lieu de commettre le délit par eux-mêmes , le faisaient quelquefois exécuter par leurs propres esclaves ("1).

Les Romains étaient, dit-on, des hommes très-jaloux de leur liberté; nous devons donc

(i) Dig., lib. XLiii, tlt. XXIX : Dehomine libero exhibendo, et tit. XXX : De liberis exhibe ndis ^ item ducemhs. — Gaii Instit., lib. IV , § XXXVII. — Pauli Sentent. , lib. ii , tit. xxxi , §§ XII, XXVI et XXXI. — Ibid., lib. v, tit. vi, § xiv , et tit. xxx, §§ 1 et II.

Les maîtres d'esclaves inspiraient une terreur si grande cju'une personne libre tombée dans les mains d'un d'entre eux, n'osait pas toujours, même devant le magistrat , soutenir qu'elle n'était pas esclave : Qui metu et impressione alicujus terroris apud acta prœsidis servum se esse mentitus c&t,postea statumuuum defendendi non prœj udicat . Pauli Sent., lib. v, tit. i, § iv.