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sud des planches pour construire leurs maisons, ce sont les mineurs libres de l'Angleterre qui leur expédient du charbon pour leur chauffoge (i).

Des hommes qui , ayant des forets immenses presque à leurs portes , sont cependant obliges de tirer de Tëtranger des planches pour la construction de leurs maisons , et du charbon pour leur chauffage , ne sauraient avoir une capacité suffisante pour exercer Fart du charpentier^ du menuisier ou du maçon , et comme ils ne peuvent se faire expédier des maisons de New -York ou de Philadelphie , ils font venir à grands frais les ouvriers dont ils ont besoin pour les construii-e. Ces ouvriers , avant que d'arriver au lieu de leur destination , ont quelquefois deux cents lieues à parcourir ; pour obtenir qu'ils aillent travailler dans un pays d'esclaves^ il faut leur payer les frais de voyage et de retour; il faut les indemniser, en outre , du mépris qu'on attache à l'exercice des arts et des métiers , et élever par conséquent le prix de leurs journées au-delà de ce qu'il serait dans leur propre pays (â).

Quand une maison est construite ^ il faut l'entretenir; mais les ouvriers libres disparaissent aussitôt que les travaux pour lesquels on les a appelés sont terminés , et les esclaves , dont l'insouciance et la maladresse sont propres à tout

(1) Michaux, Voyage à l'ouest des monts Alleghanys , ch. I et Yiii, p. 10 et 84.

(a) Ibid,. ch. XXII, p. 223 et 224.

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dégrader, ne peuvent porter remède à rien. Si les vitres des fenêtres sont cassées , si les portes sont brisées , si le toit a besoin de réparation , il faut attendre des années avant que de pouvoir rien réparer. Aussi, est -il peu de maisons qui soient en bon état , et il arrive quelquefois de voir une table somptueusement servie et couverte d'argenterie , dans une chambre où la moitié des vitres manquent depuis dix ans (^).

Il faut , pour construire des navires , soit dans les entrepreneurs , soit dans les ouvriers , plus d'intelligence et plus d'adresse qu'il n'en faut pour construire des maisons. Il est donc presque inutile de dire que le petit nombre de ceux qui sont construits dans les ports des états du sud , le sont par des ouvriers venus du nord. Je dois ajouter que le fret dans les seconds est beaucoup plus clier que dans les premiers , et que , par ces deux raisons réunies , ceux-ci ne peuvent presque pas avoir de marine (2).

Les esclaves étant incapables d'exercer les arts les plus communs qui demandent du soin et de Tintelligence, tels que ceux du jardinier, du menuisier , du charpentier , du maçon , sont incapables à bien plus forte raison d'exercer aucun de ceux qui demandent plus d'adresse , ou des facultés intellectuelles plus développées. Ce n'est

(i) Michaux, Voyage à l'ouest des monts Alleghanys , ch, I , p. lo. — Fearon's Skeiches ^ passim.

(2) Larochefoucauld, Voyage aux États-Unis , tome V, deuxième part.^ p. 95.

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pas chez un peuple où tous les travaux sont exécutés par des hommes asservis, qu'on peut espérer de trouver ni un horloger, ni un mécanicien, ni un graveur , ni une multitude d'autres artistes dont les talens nous sont devenus indispensables. Il faut donc que les maîtres tirent de l'étranger non-seulement une partie de leurs alimens, mais tous les produits manufacturés.

La plupart des substances alimentaires sont généralement plus chères dans les états du sud , qu'elles ne le sont dans les états du nord , par la raison que le prix de la main- d'oeuvre est plus élevé dans les premiers que dans les seconds, ainsi qu'on le verra tout à l'heure. Les objets manufacturés y sont plus chers encore ; outre les frais de transport qu'il faut payer de plus, le commerce y demande de plus gros bénéfices (1).

ï^^^ esclaves étant incapables de porter dans la culture de la terre, l'exercice et l'intelligence qui appartiennent à des hommes libres, les produits qu'ils en obtiennent, ne sont ni aussi considérables^ ni aussi variés. Ces produits sont presque

(i) Michaux , cb. II et XIV ^ p. i5, l 'Vi et i34. — Robin, Voyage dans la Louisiane^ tome II, cli. xxxvii , p. ii4 et II 5. — Fearon's Sketches of America, p. 4^> 44> ii3, 128, 160, 161, 162 et 210,

Bans les colonies françaises, un coramerçanl: ne croit pas faire de bonnes affaires, s'il ne gagne pas cent pour cent. — Ruffo de La Force ^ Letltres à un membre delà chambre des députés. — A Paris, un commerçant fait bien les siennes en gagnant six ou sept pour ceqt.

tous de même nature ; les maîtres ne peuvent donc en jouir qu'au moyen d'exportations et d'échanges y puisqu'ils n'ont pas autour d'eux une population industrieuse qui puisse les consommer. Il résulte de ces diverses circonstances que les terres ont beaucoup moins de valeur dans les pays cultivés par des esclaves, que dans les pays cultivés par des hommes libres ; la différence est de près du double (\). Ainsi, un propriétaire des états du sud , qui a une terre égale , en bonté et en étendue , à celle que possède un propriétaire des états du nord , n'a cependant que la moitié du revenu de celui-ci ^ et avec ce revenu il est obligé de payer toutbeaucoup plus cher. Que l'on ajoute à ces diverses causes de misère les effets des vices que l'esclavage produit, et l'on sera convaincu qu'il est impossible que l'aristocratie dont les terres ne sont exploitées que par des esclaves^ ne soit pas dans une détresse continuelle (â).

Si les richesses possédées par les maîtres sont peu considérables , celles qui sont possédées par la population esclave sont complètement nulles; dans aucune partie de l'Europe , sans excepter

(i) A. Hodgson's Letter to M. J.-B. Say , on the comparative expense of free and slave labour.

(2) Un rapport du comité de l'assemblée des colons de la Jamaïque, présenté à la chambre des communes d'Angleterre , le 26 février i8o5 , expose la détresse des colons , dont la plupart sont accablés de dettes , et qui presque tous ont perdu leur crédit. Ce rapport se termine en ces termes : « Par ces faits , la chambre sera en état de juger de l'éten-

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même les pays occupes par les Turcs ;, il n'existe aucune classe d'hommes aussi avilie et aussi misérable que celle qui est attachée à la culture des terres dans la partie méridionale des Etats-Unis.

J'ai précédemment fait observer que^ dans les transactions qui ont lieu entre les hommes possédés et leurs possesseurs , ceux-ci offrent aux premiers^ en échange de leur travail, ce qui leur est rigoureusement nécessaire pour vivre; et que la chose offerte ayant une valeur inférieure de beaucoup au travail demandé , la différence se paie en coups de fouet. Cette dernière espèce de marchandise^ qui détermine l'homme possédée livrer son travail à son possesseur, étant peu coûteuse pour les maîtres , il semble que ces derniers achètent le travail à aussi bas prix qu'il est possible; mais la réalité ne répond point aux apparences : nulle part la main - d'œuvre n'est aussi chère que dans les pays cultivés par des esclaves.

Au cap de Bonne-Espérance , oii la viande se vend quatre sous la livre (deux sous anglais), et le pain bis deux sous, un esclave est loué à raison

due alarmante qu'a prise la détresse des planteurs de sucre, et avec quelle rapidité elle s'accroît tous les jours. Les plantations à sucre , depuis peu abandonnées et mises en vente par la justice, se montent à environ un quart de celles qui existent dans la colonie. » East and West-îndia sugar , or a réfutation of the claim of ihe V/esl-Iudia colonists, to a protecting duty on East-India Sugar, p. ï2i, 122 et 128. — James Cropper's Relief for west-indian distress.

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de cinquante sous par jour (deux scliellings) et un ouvrier libre six ou sept francs ( cinq ou six schellings). Cette cherté de travail est l'obstacle le plus grand qui s'oppose aux progrès de la colonie. Suivant Barrow^ on ne saurait espérer de grandes améliorations^ à moins qu'on ne trouve le moyen d'augmenter la quantité du travail^ et de diminuer le prix de la main-d'œuvre (i).

Dans Ja partie des Etats-Unis où il existe des esclaves , la main-d'œuvre est plus clière encore qu'elle ne l'est au cap de Bonne-Espérance. A Charleston en Caroline, et à Savannah en Géorgie, un ouvrier blanc de l'état de menuisier, charpentier, maçon, ferblantier, tailleur, cordonnier, gagne deux piastres par jour, et n'en dépense pas tout-à-fait une (2). Ce haut prix de la main-d'œuvre ne permet pas aux habitans de faire abattre et transporter à une distance de six milles , les arbres de leurs forets , dont ils ont besoin pour leur chauffage. Il leur en coûte moins de payer, en Angleterre, les mineurs qui tirent le charbon du sein de la terre, les propriétaires qui le vendent, et les marins qui le transportent (3). C'est également à la cherté de la main-d'œuvre, qu'il fout attribuer le haut prix de la plupart des choses nécessaires à la vie, et la préférence qu'on

(i) Voyage dans la partie méridionale de l'Afrique , t. II , ch. V, p. 192 et 2 5 t.

(2) Michaux , ch. xiv, p. i33 et i34»

(3) Michaux , ch. i et ch, viii, p. 10 et 84.