CHAPITRE XVII

Des rapports observés entre le régime social des peuples (l'espèce cuivrée du nord de l'Amérique, et les moyens par lesquels ces peuples pourvoient à leur existence.

Les moyens à l'aide desquels une nation pourvoit à son existence, dépendent de la position qu'elle occupe sur la surface du globe, et des talens qu'elle possède de tirer parti des objets divers au milieu desquels la nature l'a placée. Ses habitudes morales , ses lois , ses institutions sont déterminées, d'un autre côté, par les moyens qu'elle emploie pour se procurer les objets nécessaires à la satisfaction de ses besoins. Il existe ainsi des rapports intimes entre les mœurs d'un peuple, l'ordre dans lequel ses facultés intellectuelles se développent, et les choses par lesquelles elles se conservent ou se perpétuent . On verra , dans ce chapitre et dans les suivans , des preuves nombreuses et variées de ces rapports.

En exposant les divers degrés de développement intellectuel auxquels étaient parvenus les indigènes d'Amérique avant que l'existence de ces peuples eût été troublée ou leur ordre social