CHAPITRE VÎIL

De l'action de la natnre physique sur le développement des facultés de l'homme. — De l'influence des climats suivant le système de Montesquieu.

Rien ne nous démontre , ni ne peut même nous faire supposer que les caractères qui distinguent aujourd'hui les diverses races d'hommes , aient été produits , soient par des moyens artificiels , soit par l'influence de circonstances locales; tout tend, au contraire, à nous persuader que les espèces , tant qu'elles ne formant point d'alliance, se conservent pures les unes à côté des autres , quelles que soient d'ailleurs et les circonstances physiques au milieu desquelles elles se trouvent , et les opérations artificielles dont elles sont l'objet.

Mais si les circonstances physiques à l'action desquelles la nature a soumis tous les êtres organisés, ne paraissent exercer aucune influence sur les caractères qui distinguent les espèces les unes des autres , il ne faut pas en conclure que ces mêmes circonstances n'exercent aucune action sur le perfectionnement et la multiplication de