LIVRE III, CHAPITRE VIII. 12J

ferait suer un Suédois ou un habitant de Saint- Pétersbourg. Les habitans de Charleston sont saisis de froid et ne peuvent se passer de feu , quand le thermomètre deRéaumur ne se soutient qu'à douze degrés au-dessus de glace. Quoique chez eux les hivers soient très-courts ; que le froid n'y dure pas trois jours de suite, et que la plus forte gelée ne pénètre pas la terre à deux pouces , ils consomment, pour leur chauffage, autant de bois que les habitans de Philadelphie (4). Les Russes ne se plaignent pas du froid quand le thermomètre ne tombe que de quelques degrés au-dessous de zéro. Qu'est-ce donc qu'un climat froid, un climat chaud et un climat tempéré pour les uns et pour les autres (2) ?

Mais prenons les mots dans le sens que Chardin et Montesquieu ont sans doute entendu leur donner; dans cette acception, un climat tempéré sera celui dont un Parisien a l'habitu^; un climat chaud sera celui qui produit sur lui de l'abattement et qui lui cause une transpiration trop

(1) Larochefcucault-Liancourt , Voyage aux États-Unis d'Amérique, deuxième partie, t. IV, p. 55. — Weld, Voyage au Canada , t. I , ch. vi , p. 1 1 9 et i 20.

(2) Les habitans de la Nouvelle-Calédonie , pour se délivrer de i'importunité des moustiques, sont obliges d'avoir toujours du feu et de la fumée dans leurs étroites cabanes. L'habitude du feu les rend si frileux , que , quoique placés entre les tropiques et sur un sol peu élevé, ils n'osent pas s'exposer à la fraîcheur de la nuit. « Ils paraissaient transis de froid , dit Dentrécasteaux , quand ils venaient à bord les

abondante; uu climat froid sera celui où l'impression de l'atmosphère lui cause habituellement une sensation désagréable et lui rend la présence du feu nécessaire. Cela est encore fort vague , mais il n'est pas possible de donner aux termes une plus grande précision : dans ce sens, la Pologne, la Suède , la Russie et le Danemarck sont en Europe des climats froids ; il en est de même de toutes les parties de l'Asie et de l'Amérique, placées sous la même latitude ; nous pouvons considérer comme des climats chauds toutes les parties basses du globe situées entre les tropiques. La température d'un pays ne dépend pas seulement, en effet y du degré de latitude sous lequel ce pays est placé ; elle dépend aussi du plus où moins d'élévation du sol , et de la manière dont il est exposé. Elle dépend , en outre , de l'état du pays ; sous* lje même degré de latitude , un sol couvert de/i&rêts n'a pas la même température qu'un sol qui est couvert de sable ou qui est en état de pâturage \ un sol placé au centre d'un

jours où le temps était frais; aussi recevaient-ils avec plaisir toutes les espèces d'habillemens qu'on leur donnait , et s'en couvraient-ils très-volontiers. » Voyage à la recherche de La Pérouse, t. I , ch. xxvi , p. ^56.

Les habitans des îles des Ajnis, placés sous la même latitude, mais n'étant pas obligés de faire usage du feu pour se délivrer des insectes, couchent nus dans des cabanes ouvertes à tous les vents et couvertes seulement d'un peu de feuillage, et ils ne sont pas accessibles au froid. Bougainville , Voyage autour du monde, deuxième partie, t. II, ch. m, p. 5o.