RÉCOMPENSES ACCORDÉES A LA LITHOGRAPHIE
Personne n'ignore aujourd'hui les services immenses rendus aux sciences et aux arts par la Lithographie; et il est aisé de concevoir tout ce qu'on peut s'en promettre dans l'avenir, surtout depuis l'invention de la Chromolithographie. A coup sûr, à aucune époque on n'a vu une découverte de cette importance marcher aussi rapidement vers sa perfection; et après le Bavarois Senefelder, l'illustre auteur de cette admirable création , c'est presque uniquement à des artistes français que la Lithographie doit ses plus importantes améliorations. C'est un point que tout le monde reconnaît à l'étranger, et dont personne ne doute chez nous; si ce n'est peut-être le gouvernement, s'il faut en juger par la valeur des récompenses accordées aux lithographes, à l'occasion des différentes expositions des produits de l'industrie nationale.
On s'étonnera sans doute que, tandis que l'Europe entière admire les belles lithographies sorties des ateliers de Paris; que tandis que la désignation de Lithographies françaises est devenue en Allemagne et dans presque tous les pays, synonyme de belles lithographies ; que tandis que le roi de Prusse offre un prix de 1000 llx. (4000 fr. ) à celui qui exécutera dans ses états la Lithographie aussi bien r/uen France , MM. les commissaires des diverses expositions qui ont eu lieu depuis 1810, n'aient pas jugé cet art digne d'une plus belle récompense qu'une médaille d'argent; faisant ainsi marcher de pair la rivale de la Typographie et de la gravure, avec l'art sans doute aussi important à leurs yeux, de faire des pommades.
C'est au point, qui le croirait! que l'invention de la Chromolithographie ellemême, dont les beaux produits ont paru pour la première fois à l'exposition de 1839, n'a valu à son auteur que la banale médaille d'argent, qui semble être l'apogée des récompenses que le gouvernement daigne accorder à la Lithographie, et que M. Engelmann, s'il eut vécu jusqu'à ce moment, aurait renvoyée au ministre , soigneusement enveloppée dans une superbe Chromolithographie. C'était une petite vengeance que se proposait ce célèbre artiste , comme il me l'a dit plusieurs fois ; car il croyait connaître si bien la bienveillance du gouvernement pour la Lithographie, qu'il s'attendait à cette magnifique récompense, qui rappelle un peu la libéralité de MM. les membres de l'Académie des sciences de Munich, envers Senefelder. (Voir l'histoire de ce lithographe, CHAPITRE i.)
« Si du moins cette indifférence pour notre art, me disait-il, avait eu lieu « envers moi seul; si quelqu'un de mes confrères avait reçu une récompense de « première classe, l'art eût été honoré, et je me serais retiré modestement en « pensant que le mérite d'un autre était plus grand que le mien; mais aucun « lithographe n'a reçu plus que moi, d'où je me crois en droit de conclure que « c'est l'art lui-même qu'on refuse de récompenser.
« Il ajoutait :
« Si j'ai à nie plaindre de l'indifférence des commissaires chargés de dispenser « les récompenses nationales, il m'est doux de rendre témoignage aux lumières « de S. M. Louis Philippe. En connaisseur éclairé il a su porter un jugement plus a favorable et plus juste sur la Lithographie, et, comme pour donner un dé- « menti à MM. les commissaires des expositions, il m'a prouvé, en 1831 , par « un témoignage particulier de sa bienveillance, qu'il savait apprécier à leur « juste valeur les progrès faits par la Lithographie. »
La Société d'encouragement de Paris, et la Société industrielle de Mulhouse ont su mieux apprécier l'importance de la Lithographie, celle-ci en accordant une médaille d'or à M. Engelmann, pour la découverte de la Chromolithographie, celle-là en décernant des récompenses à plusieurs artistes, comme on le verra dans ce qui va suivre (i).
(i) Ce qui précède a été écrit après la mort de M. Engclroata. p.
Récompenses publiques décernées à la lithographie , à la suite des expositions
des produits de t industrie française.
Mention honorable.
M. le comte de Lasteyrie, pour le service qu'il a rendu en introduisant en France l'art lithographique, et pour la belle exécution des estampes lithographiques qu'il a exposées (i).
M. (!. Engelmann, pour la belle exécution de ses estampes lithographiques, et pour avoir trouvé le moyen d'imiter, par la Lithographie, les effets de l'aqua-tinta ou lavis.
Parmi les titres que le jury a fait valoir en faveur de MM. Haussmann frères, fabricants de toiles peintes à Colmar, en leur accordant une médaille d'or, se trouve l'application de la Lithographie à l'impression des étoffes de soie et de coton. •
exposition ne 1823
Médailles d'argent. — . MM. Engelmann. — Motte. Médailles de bronze. — MM. Chapuy. — Constans. Mention honorable. — M. Langlumé.
Rappels de médailles d'argent. — MM. Engelmann et Comp. — Charles Motte. — Senefekler et Comp.
Médailles de bmnze. — M1* Formcntin. — M. Langlumé.
Mentions honorables. — MM. Desmadryl aîné. — Berdalle de la Pommeraye et Comp., de Paris. — Bernard et Delarue, de Paris.
PRESSES
Mention honorable. — M. Brisset.
(i) La commission a partagé l'erreur qui considère M. le comte de Lasteyrie comme l'introducteur de la Lithographie en France ; j'ai prouvé dans la partie historique de cet ouvrage, que cette opinion n'est pas fondée.
Rappel de médailles d'argent. — MM. Engelmann et Comp. — Motte. Médailles de bronze. — M"" V* Dclpech. — MM. Mantoux, encre autographi- <jue. — Bregnot, planche de zinc. — Scib , à Strasbourg, lithographies sur toile
cirée.
Mentions honorables. — MM. Houhloup, à Paris. — Ardit, à Paris. — Desrosiers, à Moulins. — lloissy frères, à Paris. — Gigault-d'Olincourt, à Bar-le-Duc.
PRESSES
Médaille île bronze. — M. Pierron, à Paris.
Mentions honorables. — MM. François jeune et Benoist, à Troyes. — Brisset, à Paris. — Benard, à Paris.
Citation favorable. — M. Ch. Debourges, à Paris.
