Commedansle fait de connaître on ne débute pas par la

(*) Les animaux paraissent n'avoir que des perceptions et point d'idées. Doués de la capacité de connaître , ils semblent privés du pouvoir d'abstraire ou de décomposer leurs perceptions. C'est là , entre autres , une cause de leur privation de la parole. « On prétend que l'abstraction est une pré- » rogative des hommes et des esprits raisonnables , et que les bêtes en sont » tout à fait destituées. Une bête , par exemple , éprouve la même sensation » de l'eau chaude que nous ; mais elle ne saurait séparer l'idée de la chaleur » et l'idée de l'eau même. . C'est ce pouvoir qui distingue l'homme des bêtes » et l'élève proprement au degré du raisonnement auquel les bêtes nesau- » raient jamais atteindre. »

Euler, Lettres à une princesse d'Allemagne, 2e part. ; Lettre xxxn, édit. Cournot.