En résumé plus général

Tous nos moyens de connaître sont légitimes, mais tous ne s'appliquent pas à tousles objets de connaissance;

Tous nos moyens d'arriver à la science sont légitimes, mais tous ne s'appliquent pas également à tous les objets de science ;

Chacun a sa sphère;

L'erreur est de les appliquer là où ils ne sont pas applicables.

prend provisoirement ses exemples dans les phénomènes physiques, il n'y voit pas d'inconvénient, parce qu'il se propose, dit-il, d enseigner plus tard Vart de varier l'emploi de la méthode selon la nature de l'objet (voyez l'aph. 127, traduit plus haut); et dans le Filum labyrinthi, § 15, il se propose de dresser des tables de sensu et objectis, de affeclibus animi, de mente et ejus facultatibus .

A l'appui de la seconde accusation, on a cité cette pensée de Bacon : «Menshumana si agat in materiam (naturam rerum ac opéra Dei contem- »plando ) pro modo naturae operatur atque ab eâdem determinatur ; si ipsa »in se vertatur (tanquam aranea texens telam), tum demùm indeterminata »est, et parit telas quasdam doctrinae, tenuitate fili operisque mirabiles, sed »quoad usum frivolas et inanes » (Deaugm. liv. I, §31, éd. Bouillet.) Ceux qui ont vu dans ce passage la proscription des études psychologiques ont sans doute été trompés parle sens qu'il peut offrir quand on le lit isolément. Pour se convaincre que Bacon ne condamnait point par cette phrase l'étude de l'esprit humain, mais seulement la philosophie subtile et contentieuse des Scolastiques, qui, enfermés par la théologie et le péripatétisme dans un cercle étroit dont ils ne sortaient jamais pour contempler la nature elle-même, la matière de leurs études, il suffit de lire les mots qui précèdent immédiatement le passage cité : « Hoc genus doctrinae minus sanae (nempè »quae oppositionem et dein altercationes quaestionesque inducit), etseipsam wcorrumpentis, invaluit praecipuè apud multos ex Scholasticis, qui suramo »otio abundantes, atque ingenio acres, lectione autem impares (quippe quo- »rum mentes conclusae essent in paucorum auctorum , praecipuè Aristotelis »dictatoris sui, sciïptis, non minus quàm corpora ipsorum in cœnobiorum »cellis), historiam vero et naturae et temporis maximâ ex parte ignorantes ; »ex non magno materiœ staminé, sed maximâ spiritûs quasi radii (navette) wagitatione, operosissimas iilas telas quae in libris eorum extant, confecerunt. »Etenim, mens humana, si agat in materiam, etc.,» comme ci-dessus. Il faut donc icj entendre par materiam non la matière par opposition à l'esprit, mais une matière réelle, la réalité, par opposition aux vaines abstractions sur lesquelles travaillaient les Scolastiques. Ce mot est très-souvent employé par Bacon dans ce sens, comme dans la phrase qui précède, et Nov. org.y liv. I, aph. 101. Voyez Bacon, éd. Bouillet, t. II, p. xix de l'introduction.

SEGTION III.