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point, il n'a pu ni ne peut modifier Pètre intelligent ; le passé n'est point, mais il a été, mais il a modifié Pètre intelligent. Gomment se conserve et se reconnaît cette modification , nous l'ignorons ; mais enfin elle a été, elle continue d'être, et il n'y a nulle parité entre elle et une modification future , qui ne peut en aucune façon atteindre l'être intelligent.

326. L'impossibilité d'expliquer les phénomènes delà mémoire , ne nuit en rien à la confiance que nous accordons à son témoignage. Cependant, quelle que soit notre confiance, de nombreuses plaintes s'élèvent tous les jours contre la mémoire et Taccusent d'infidélité et de mensonge. C'est à tort : la mémoire ne nous trompe pas plus que nos autres facultés , mais comme nos autres facultés , elle a ses imperfections et ses limites ^ elle s'affaiblit avec l'âge , se détériore avec la santé, et son exercice exige des précautions analogues à celles qu'exigent les sens et la conscience.

Si le souvenir a pour objet un fait qui existait immédiatement auparavant, il ne diffère pas d'un acte du sens intime et la même certitude l'accompagne. Mais à mesure que les modifications s'éloignent et s'affaiblissent, la mémoire fournit aussi des souvenirs moins nets , et dans ce cas , la prudence exige qu'on ne lui accorde qu'une confiance limitée par le degré d'évidence et de clarté qui accompagne le souvenir. Le souvenir est-il clair, net et précis, notre confiance est entière et n'est jamais trompée. On remarque que quand la mémoire nous retrace le passé d'une manière défectueuse ou incertaine, toujours nous en sommes avertis par le sentiment de défiance qui s'y joint; tandis qu'au contraire si c'est fidèlement qu'elle rappelle les choses, aJors le sentiment de confiance qui accompagne son rapport, nous donne l'assurance qu'il est vrai. D'où l'on voit que si l'on veut écouter ce sentiment avec attention , si l'on a assez de sincérité pour ne prendre que ce que la mémoire donne, ^ et ne pas compléter les souvenirs par imagination ou par passion , si l'on sait reconnaître par l'expérience les limites de sa mémoire personnelle , si l'on

88S TfiÂITÉ ra LOGIQUE.

B'exerce à la fortifier et à l'étendre conformément à *es lois, la mémoire sera pour nous un moyen de connaître infaillible et digne de toute notre confiance.

§ 4. De rinductwn.

826. L'objet unique de l'induction ramenée à son principe étant la stabilité et la généralité des lois qui régissent l'univers, demander quelle* est la réalité de cet objet, c'est demander si tout se fait en vertu de lois stables et générales. ■A cette qtiestion, la Jjeule réponse à ftlire, est que tious ne. «aurions nous empêcher de le croire, et que le contraire, savoir que tout se ferait sans ordre et au gré du caprice, nous paraît une monstrueuse absurdité. Et cette réponse se trouve implicitement contenue dans les attaques que l'on a pu diriger contre le procédé inductif ; puisque les auteurs de ces attaques supposent que les autres hommes les entendent , les comprennent, et ont une intelligence soumise aui mêmes lois que la leur.

La faculté d'induire est une des plus précieuses que l'homme possède; elle le guide à son insu dans la vie ordinaire ; elle lui permet d'atteindre à la science, de voir le passé et l'avenir dans les lois du présent. Toujours et partout, l'homme obéissant à son instinct s'est servi de l'induction pour se diriger dans le cours ordinaire de la vie 5 mais longtemps il a ignoré la valeur scientifique de ce procédé, ou plutôt il a ignoré à quelles conditions l'exercice en est légitime. Telles sont ces conditions d'observation, de comparaison, etc., que si elles n'ont pas été légitimement remplies, l'induction est illégitime. Par l'induction , on ne porte pas de jugements primitife, par l'induction on juge que telle loi que l'on vient de découvrir s'étend au temps comme à l'espace. Or, si les opérations qui étaient nécessaires pour amener la découverte de cette loi ont été mal faites, si par suite on a pris pour une loi ce qui ft'en était pas une, si l'on ne veut plus consulter l'expé-

^AÉTH eàfmÉnmiÂîw* chapitre ii. 86ft

rience dans la crwnte de trmiver d'autres éléments et de voir démentir la loi qu'on vient de formuler, il est évident quer<»n n'arrive qu'à l'erreur. Mais il est en môme temps évident que l'erreur ne vient point de l'illégitimité du principe inductif, de l'illégitimité de la croyance à la stabilité et à la généralité des lois de ce monde ; mais bien de la mauvaise application qu'on en a fait. Tout ce que nous avons dit précédemment (83 à 90) fait voir que^ plus qu'aucun autre moyen de connaître, l'induction exige dans son emploi de grandes précautions, et permet de conclure que si l'erreur en est quelquefois le résultat ^ la faute est à celui qui se sert mal d'une fieiculté légitime»

%6éDeladédmtion.

327. En réalité, la déduction repose sur les mêmes principes que l'induction ; comment en effet affirmer que ce qui est vrai aujourd'hui du genre homme sera vrai demain et a été vrai hier de Pierre ou de Paul qui font partie de ce genre, sans reconnaître que la loi de l'humanité s'étend par sa généralité à tous les hommes, par sa stabilité à tous les temps, à tous les lieux ? Tout ce que nous venons de dire de l'induction s'applique donc à la déduction, c'est pourquoi nous n'ajouterons rien de plus. Nous rappellerons seulement que les fréquentes erreurs de raisonnement où nous tombons à chaque instant viennent, non du procédé, mais du peu d'attention que nous apportons à en reconnaître les lois et à suivre les règles qui dérivent de ces mêmes lois.

§ 6. De la raison.

328. La raison est cette faculté qui nous permet d'atteindre immédiatement ces principes généraux absolus , ces vérités premières, ce fonds d'axiomes qui est la condition et la base de toute science ultérieure et sans lequel toute science sel^it vaine ou impossible. Au nombre des croyances que nous devons à la rmm se trouve celte à la légitimité de noç; moyens

364 TRAITÉ DE LOGKIUB.* ♦ * :, .

de connaître (*) ; nous avons vu en effet que cette croyance est immédiate et spontanée, qu'elle est nécessaire et qniverselle, en un mot, qu'elle a tous les caractères des croyances que nous devons à la raison. La raison se trouve donc ainsi le point fondamental de l'intelligence humaine, la faculté sur laquelle reposent toutes les facultés ; aussi de tous nos moyens de connaître est-elle, avec la conscience, celui à qui il est le plus difficile de ne pas accorder sa confiance. 11 y a plus, comme les vérités que nous devons à la rsdson nous apparaissent spontanément, et que le travail et la libre réflexion n'ont point à intervenir dans leur acquisition, il n'y a aucune chance d'erreur de notre part. De plus encore, leur nécessité fait qu'elles se trouvent dans toutes les intelligences, et leur évidence immédiate fait qu'elles s'y trouvent exactement les mêmes et en même nombre, et y persistent à l'abri de toute variation. C'est là ce qui résulte de tout ce que nous avons précédemment exposé assez au long et en assez de passages, pour qu'il soit devenu inutile d'insister.