CHAPITRE V

Be* leçeiit.

^M. Tout homlme q[ui est enseigné et qui véutfiaite UMge de se» facultés pour i^ndre^ profitable renseignement quil reçoit, ixÀi nécessaii^ment se proposer émx choses : !• reconnaître les vëHlés qui lui sont offertes ; %'^ retenir celles qui otti reçu son approbation.

^87. 1» Une véritéofferle à notre examen est poor^ous&ne vérité presque à inventer. Mais d'ordinaire , VaDieignement se faite» indiquant aveedétail les raisons qui fondent une vérité; et ^9 pî?ésentantlafkctlité d'obtenir des éclaircissements, soît qu'on les demande, soit que l'auteur des leçons les donne ^ l'instant où div^s symptômes ea font sentir le be^n. D'où il résulte quecehii qui est enseigné n'a <pi'« prêtfer son attention à Texposé des faits et à la suite des raisonnements qui composent l'iostruclion qu'il reçoit.

Maife jusqu'à quel point le disciple doit-4l donner crédit à la parole du maître ?

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Âristote a dit : Aeï icioteiSeiv xôv {juiv6àvovta. S'il veut dire par là qu'il faut que le disciple ait confiance en celui qui l'enseigne, rien ne nous pardt plus vrai et plus nécessaire, s'il veut dire qu'il faut que le disciple croie et adopte, nous croy(ms que cela est encore vrai et indispen^ledans l'enseignement des premiers éléments, cpiand notre intelligence n'est ni assez forte ni assez riche pour nous permettre ra{q[»^iation critique ; mais nous croyons en même temps que , lorsque l'esprit est assez dévelc^pé et assez viril poiu* discuter sévèrement œ qui lui parait douteux, etlorsque nous avons le temps etlesmoyens de le faire, ce serait une faiblesse indigne d'une créature intelligente d'accorder, sans examen, en matière de soence, quelque poids à l'autorité du maître sur des faits qui nous'paraissent douteux, ou des raisonnements qui ne nous semblent pas légitimes H. Et en tous cas, une instruction que l'on ne confie c[u'à la mémoire et que l'on n'acquiert pas soi-même, en vérifiant les principes, n'exerce pas le jugement et n'est qu'une instruction imparfaite. Comme tout se tient dans un enseignement bien ordonné, et que chaque vérité doit être appuyée sur celle qui précède et préparer celle c[ui suit, une vérité douteuse est capable de jeter de l'incertitude sur tout ce qui doit suivre, et faire entièrement perdre le fruit de l'enseignement. Aussi, ce qui est très-important, c'est de ne jamais rester dans l'état de doute, mais de se hâter d'en sortir par la vérification des faits et l'examen des raisonnements. Lorsque nous n'avons ni le temps ni les moyens de nous li-

{*) Voici sur ce sujet la pensée de Féuelon : « Les liommes peuvent nous » parler pour nous instruire ; mais nous ne pouvons les croire qu'autant » que nous trouvons une certaine conformité entre ce qu'ils nous disent et » ce que nous dit le maître intérieur (la raison). Après qu'ils ont épuisé tous j» les raisonnements, U faut toujours revenir i lui, et Técouter pour la déd- » sion. Si un homme nous disait qu'une partie égale le tout dont elle est » partie, nous ne pourrions nous empêclier de rire, et il se rendrait mépri* » sable, au lieu de nous persuader. C'est au fond de nous-mêmes, par la » consultation du maître intérieur, que nous avons beMln de trouver le$ » vérités qu*on nous enseigne^ c'est-à-dire qu'on nous propose extérieur n rement. » {De Vewist. de Dieu^ ch« A, S 9, De la raison de l'homme.)