HISTOIRE DE L'AGRICULTURE ET DES AGRI- CULTEURS

Les manuscrits concernant l'histoire de l'état et de la condition des terres, de l'état et du sort des laboureurs, doivent sans contredit, du moins sans contredit raisonnable, être regardes, relativement à l'histoire de France, comme très utiles , très importants , très ssaires. Eh bien! attendez-vous que, dans les ventes bibliographiques, ils seront regardés comme inutiles ou comme très peu importants, très peu nécessaires. Depuis la première édition de ce traité j'en ai fait l'expérience. Aujourd'hui , les manuscrits les plus recherchés sont ceux à images, à miniatures; on les couvre d'argent ou d'or. Cela vient de ce que nos mœurs littéraires historiques ne sont pas encore formées. Mais (juand la voix de la nouvelle école de l'histoire nationale aura percé à travers les vieilles habitudes de notre langue; quand on cessera d'appeler histoire de France ce qui n'en est qu'une partie; quand les académies auront, ainsi qu'elles eu ont été instamment priées, examiné devant le public,

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en quoi consiste l'histoire d'une nation; quand elles auront nettement dit si elle n'est pas ou si elle est et pourquoi elle n'est pas ou pourquoi elle est composée de toutes les parties de son onl. -e social ; quand elles auront prononce affirmativement: et aussi quand les

lecteursrecevronteeshistoiresnationalesdestempsanciens, quiseront dénuées depreuves, dénotes, comme des romans dont les faits ont pu être altérés, même inventés, alors les manuscrits relatifs à cette respectable partie de l'histoire, à l'agriculture, deviendront fort chers , car ils sont fort raies.

^ Comptes des revenus de dix terres situées dans l Artois, dont le plus ancien est de l'année 1 292, et le moins ancien de l'année i346, manuscrits ong., parch. Un vol. in-fol., bas., rac. verte , dent. Ces comptes vous parient des semailles, de la mesure des terres semées ; des labours, des moissons ; du battage, des journées des batteurs; delà conservation des grains, de la journée des remueurs; du fauchage, des espendeuses d'herbe; des labours, de la taille des vignes, des gardes des vignes, des journées des vendangeurs; de la culture des jardins, de la vente de leur produit; de la culture des cressonnières, de la vente de leur produit; du prix des gerbes , des grains , des bottes de paille ; du prix du vin , du foin ; de la ferme des prés , de la ferme des

herbages par chaque bête à laine; du prix des moutons , des porcs , des bœufs , des vaches , de toute sorte de bestiaux; du salaire des bergers 7 vachers, porchers; du prix de toute sorte de volaille; de la construction et prix de construction des bergeries, des porcheries , des étables ; du prix des fers de chevaux, du prix des charrettes, ferrures des charrettes et autres ferrures ; du prix du vif-argent et autres remèdes pourlesblanquesbestes; des garennes, du prix des lapins et des filets pour les prendre, des journées des preneurs de lapins; des étangs, empoissonnements, pèches , frais, produits des pêches. Qu'on ne croie pas toutefois que dans ces comptes féodaux ces documents soient rangés suivant un système agricole; mais je puis assurer que tous y sont , ainsi que beaucoup d'autres de ce genre qu'on y démêle et qu'on y recueille épars ça et là, sans ordre. Les garennes et le prix des lapins y touchent au prix des fourches patibulaires, pour pendre les voleurs de lapins ; à la bonne heure , s'entend à la bonne heure pour l'ordre des matières : au pannetier , monseigneur d'Alenchon , pour chou qu'il refusoit le blé à vendre x sols; a la bonne heure encore, car cet article touche a celui des grains; mais vous trouvez l'article Coupe des légumes, des fèves , à côté des œuvres de carpenterie, et les œuvres de carpenterie à côté de la fachon des can délies de buef, de l'achat de figues,

de raisins , de harangs du karesme , le rappareillage des maréchaussées et des rasteliers à côte' de la rente à vie de Jehan Calot, nain de Madame.

Comptes de la vente et de V exploitation des bois de la chatellenie de Dornfront , années 1296 et 1299, manuscrits originaux consistant en deux rouleaux ; dont l'un tire seize pieds et l'autre douze; ils sont l'un et l'autre renfermés dans un étui.

Les documents sur l'ancienne exploitation des forêts sont si rares , que j'ai fait du verso où est écrit celle des bois de Dornfront le recto. Ou y voit des colonnes de noms , chacun portant à côté le prix des lots de bois vendus deux, quatre deniers, trois, quatre, cinq sous. On y lit: A Robert Barat, une « souche (arbre avec ses racines ), v sols ; à Robert ccSenin, deux bûches (tiges d'arbre), v sols; à « Colin Esone , un érable , 11 sols ; à Jehan Tarin , « deux bûches de chesne, v sols.» J'ajouterai que l'ancien recto de ce rouleau n'est pas, il s'en faut, étranger à l'agriculture : il s'y agit deblé^, de volaille, de franchises, de bourgeoisies, de dîmes, de moulins, de m errai n et d'autres semblables objets.

Compte de la vente et de l'exploitation des bois de la baillie d'Esprelekey année 1299. Un vol. in-fol., basane, racine rouge, dentelles.

Parmi les divers articles de ce compte, dont un grand nombre appartiennent aussi à l'agriculture, je n'ai considère' que ceux de la vente et de l'exploitation des bois , « vente de la mesure deboz , iv livres « la mesure... le cent de fagots, vin sols... » N'eston pas bien aise de trouver ici l'aménagement et le prix des bois avant Louis-le-Hutin?

Boite contenant trente-cinq mémoires ou dossiers concernant V arpentage, la plantation de plusieurs forets ix>yales , le labour, Vécorcement des arbres , la rareté du bois , le produit des bois du domaine.

Ces manuscrits sont du milieu du dix-huitième siècle. Il serait trop long d'en faire l'analyse. Il suffira de dire qu'ils sont probablement sortis des cartons de l'administration pendant les grandes secousses révolutionnaires.

Portefeuille contenant vingt-deux pièces originales relatives à V agriculture y depuis Vannée \ioc)jusqu *à l'année 1780.

Vous qui voulez écrire sur l'agriculture , ramassez comme j'ai ramassé tous les documents qui peuvent en faire partie. Je n'ai pas rejeté une transaction du commencement du treizième siècle sur des droits de pâturage et de parcours, ni une quittance de ^77,

concernant des frais de mesurage et remuage des grains, ni même un acte de Pan i/joo, ëcrit en allemand , ayant pour titre , Descriptio agrorum in Ostendorf. Surtout ne rejetez pas, je n'ai pas rejetd les anciens , les nouveaux baux à ferme , soit à terme, soit à vie. Vous y verrez les rapports mutuels des propriétaires et des fermiers ; vous y verrez les anciennes et les nouvelles rotations des récoltes.

Arrenlement de quatre cents arpents de terres vagues, fait par le chapitre de Saint- Martin de Tours , à DaUoneau et Launai, marchands y année i568, manuscrit original sur parchemin. Un volume in-fol. cartonne'.

On ne se douterait pas combien ce manuscrit est précieux pour l'histoire de l'agriculture. Il fixe, dans des temps déjà éloignés, la rente ou revenu de la terre au centre de la France. C'était quatre deniers de cens et un setier de seigle par arpent. Les procèsverbaux latins du chapitre par leurs solennelles et antiques formes contrastent avec la simplicité et la brièveté des procès-verbaux français de l'arpenteur.

État général des sous-baux des domaines seigneuriaux, des domaines ruraux, des dixmaires, des forêts avec leurs plans coloriés, des projets d! améliorations des terres vaines et vagues du

duc/ié de Châteauroux , manuscrit du dix-huitième

siècle. Un vol. grand in-fol. , basane verte bronzée.

C'est un grand,vaste et instructif tableau agricole.

Recueil de cinquante-six états ou pièces originales concernant le prix des denrées , des marchandises, du travail aux xme, xive, xv% xvic et xvn* siècles. Un vol. in-fol. , mar. vert, dentelles.

Ce pi écieux, rare et, je crois, unique recueil , n'est pas destine' à une curiosité' puérile; il est destine' aux me'ditations des agronomes économistes qui y dans les variations des prix, verront les anciens besoins plus ou moins lentement satisfaits par les plus ou moins lents progrès de l'agriculture. Ce manuscrit, ou un pareil manuscrit, eût bien profité à Dupré de Saint-Maur, auteur de VEssai sur les monnoies.

Enquesie sur une servitude foncière faite par monseigneur le juge du village d'Engeac , manuscrit original de l'an i4Ç)8. Un vol. in-fol, basane, racine rouge, filets.

On y voit toutes les différentes manières dont on exerçait alors le droit de propriété des terres labourables.

Enqueste faite par commissaires sur la possession de la fores t de Marauge , manuscrit ori-

ginal de l'an i/\$2. Un vol. in-fol., bas. verte, filets. On y voit toutes les différentes manières dont on exerçait alors les droits de propriété des forêts.

Accord entre les habitans de Chevannes et la dame Lebossu, relatif aux pâturages du bois de Làhaie, année i532, rouleau en parchemin de six pieds de long sur deux de large, renfermé dans un portefeuille.

Au village de Chevannes comme dans presque tous les villages , la forêt appartenait au seigneur ; mais à Chevannes comme ailleurs, les villages avaient droit d'y faire pâturer leurs bestiaux ; et à Chevannes comme ailleurs il s'élevait des différends sur ce droit; et à Chevannes comme ailleurs on plaidait, et comme ailleurs on finissait quelquefois par s'accorder. Ici , l'accord entre la dame de la terre et les habitants occupe tout ce grand rouleau. Il offre bien des détails agricoles, entre autres sur le nombre d'années réglées, soit pour la coupe des arbres, soit pour les diverses espèces de bestiaux qu'on pouvait successivement amener.

Lettres originales relatives à la famine de Pannée 170g, au nombre de quarante. Un vol. in-fo!., basane , racine jaune, dentelles d'argent.

Lorsqu'en France il y a eu la famine, toujours

elic a commence par la Provence , et elle y a toujours ëte' plus cruelle qu'ailleurs ; aussi est-ce de la famine de la Provence qu'il s'agit dans cette correspondance entre les chefs de l'administration de l'état et le chef de l'administration de cette province. Qui ne sait que depuis 1709 on n'a pas éprouve' de si grands froids que ceux de cette année? On voit par plusieurs de ces lettres , et notamment par celles du régent , alors duc d'Orléans , datée de Madrid , que l'hiver avait été par toute l'Europe plus ou moins désastreux. Les vignes, les oliviers, les orangers, les grenadiers, tous les arbres qui n'étaient pas indigènes , gelèrent dans la Provence; il en fut de même de la plus grande partie des semailles. Le gouvernement s'était empressé de faire venir des blés des provinces voisines , le Languedoc , la Guienne , et des états voisins, les Échelles, l'Egypte, la Barbarie. Le prince de Monaco en avait aussi fait venir de l'Italie ; l'abbé de Bussy avait offert d'en faire venir de la Dalmatie. De riches ecclésiastiques avaient ouvert leurs greniers, et le vice-légat avait permis l'exportation du blé hors du comtat. Les lettres de tous ces personnages ainsi que celles de Lamoignon Baville, ce fameux intendant du Languedoc , qui se trouvent dans ce recueil , en font mention ; et cependant , dès le mois de mars et d'avril le blé manqua. Plusieurs de ces lettres portent aussi qu'on craignait que le peuple n'eût

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pas même la ressource de l'herbe pour se nourrir. Il y eut des garnisons auxquelles il fut distribue du riz à la place de pain. Le ministre Desmaretz ordonna une secrète recherche des accapareurs ; ce qui n'empêcha pas que les ports, les places, les marchés fussent troublés par de fréquentes émeutes. Enfin, les tartanes arrivèrenten grand nombre etdébarquèrent d'immenses quantités de blé qui apaisèrent les émeutes tout aussi vite que, révérence parlant, dans une cour de ferme les poignées de grains que jette la ménagère apaisent les combats, remettent la paix et l'ordre parmi la volaille. On lit dans deux lettres de Desmaretz, 26 mars et Ier avril de cette même année, que les cultivateurs se hâtaient trop de ressemer les champs sans avoir suffisamment reconnu que le blé semé avant l'hiver avait gelé. La botanique n'avait pas encore introduit en France la culture des pommes de terre : des milliers d'hommes périrent.

Arrêt du conseil du roi relatif au défrichement du bois l'Abbé, année 1700 , manuscrit en parchemin, format petit in-folio, cartonné.

Parmi les gens d'église , il y avait d'habiles agriculteurs; tel était Odet de Géry, abbé de Troern. Il demande au roi et il obtient la permission de vendre une partie des bois de son abbaye pour construire des bâtimens nécessaires à l'exploitation des

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terres en friche qu'il voulait rendre à la culture; les détails relatifs à son projet sont à lire.

Census ecclesie trecensis , anni 1 292, manuscrit original sur ve'lin. Un vol. in-fol. , basane verte, filets.

Mais que peut avoir de commun ce manuscrit avec l'agriculture ?

Rôles en parchemin desfouages de la paroisse Saint-Benoît, année 1389; de la paroisse de Saint- MicheUde- Préaux, année i4o*; de la pajvisse de Pierre-Figue, année i5oi, renferme's dans un portefeuille.

Et celui-là?

Rôles des sommes à payer par plusieurs habitants du Languedoc pour rendre leurs terres franches de tailles, années 1696 et 1697, manuscrits originaux. Un vol. in-fol., cartonne'.

Et celui-là ?

Ce sont les cens, receus en la ville de Blanc mesnil pour noble homme sire Jehan Trotet, seigneur du dict lieu aux octaves Saine t-Denis , Van i47°7 manuscrit du temps. Un vol. in-4°? cartonné.

Et celui-là?

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C'est la déclaration des cens deubz à Compans au jour de Sainct- Denis , manuscrit original de l'année i^yS, Un vol. in- fol. cartonné.

Et celui-là?

Rôle et réformation des rentes de la seigneurie de Laurière, année i4ç)8, manuscrit sur vélin. Un vol. in-fol., basane, racine verte.

Et celui-là ?

Terrier de la seigneurie de Boutervillier, manuscrit sur vélin , année 1672. Un vol. in-fol. , basane, racine rouge, dentelles.

Et celui-là?

Il vous tarde que je donne une explication ; la voici :

Je suppose que je suis propriétaire de cinquante arpents , et puisqu'il ne m'en coûte ni plus ni moins, mettons de cent arpents dans la belle plaine de Saint- Denis, ou dans quelque autre belle plaine. Un matin, en me promenant autour de mes champs et de mes prés, je viens à penser que ces terres paient au trésor public la contribution du cinquième , du sixième de leur produit» Mon imagination ne s'arrêtant pas là, je me demande si telle a toujours été la condition de la possession des terres. J'ouvre mes livres dits

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Histoire de France ; je cherche l'histoire de l'agriculture, l'histoire des terres: elles n'y sont pas. Le hasard , à quelque temps de la, fait tomber entre mes mains ces manuscrits qui, ainsi qu'à vous , me paraissent d'abord fort étrangers à l'agriculture; mais en les examinant, je vois bientôt que le premier est un antique censier du temps où le cens était, suivant les capitulaires et les anciennes ordonnances de nos rois, le tribut des terres; et bientôt je me souviens que les grands vassaux, les maîtres des provinces tels que les comtes de Champagne, imposaient le cens ; je me souviens aussi que souvent ils en donnaient des parties aux grandes églises, telles que celle de Troyes. Ensuite, et sans faire beaucoup de recherches, je trouve que le fouage , ou impôt par feu , était de même, ainsi que son nom l'annonce , un très ancien impôt territorial. Je fais encore moins de recherches pour apprendre que les tailles établies vers le temps de saint Louis, et dont on s'affranchissait à prix d'argent sous Louis XIV, avaient remplacé, excepté dans la Bretagne, ces anciens impôts des terres, et qu'à la révolution de 1789 elles avaient été elles-mêmes remplacées par la contribution foncière actuelle, et je trouve un rapport sensible entre ces trois premiers manuscrits et l'histoire des anciennes impositions des terres. Enfin, quant aux quatre derniers, ils portent écrit à chaque feuillet

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qu'outre le propriétaire d'un champ, d'un pré, d'une terre quelconque, il y avait un plus ancien maître qui avait accensé, arrenté le champ, le pré ou autre terre, c'est-à-dire qui l'avait livre' sous la condition d'un cens ou rente en blé , en volaille, en argent.

Don des dîmes des landes et des pâtures fait au prieuré de Menelou, charte de Tannée ia5o.

accord entre le seigneur de Blancmesnil et le chapitre de Notre-Dame au sujet des dîmes de Blancmesnil, charte de l'année i479»

Bail de la sixième partie des dimes de Connanton, charte de l'année i552.

Ces trois chartes sont renfermées dans un portefeuille.

Dixmerie de Subligny en Berri > carte originale de la fin du dix-septième siècle, renfermée dans un portefeuille.

Qu'est-ce donc? y avait-il encore une autre condition dans la possession des terres? oui sans doute, car elles étaient assujéties non pas à une , non pas à deux, mais à trois redevances : redevance au fisc sous le nom de cens, de fouages, de tailles; redevance au seigneur sous le nom de rentes seigneuriales; redevance h l'église sous le nom de dîmes. Il

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faut savoir cela pour savoir l'histoire de l'agriculture; et celui-là seul le sait bien qui remonte aux documents.

Roy es de la grande censé d'Essigny , arpentage de ses terres en Vannée i54o. Un vol. in-4°, ve'liu, cartonne.

S'ensuit le cordaige, esgail du fief de Rusay... paivisse de Vienal en Bretagne , année i55ô. Rouleau en parch. de 9 pieds, renferme dans un étui.

Cordaige et prisaige des terres du fié de Neufville, année 1628, vélin. Un vol. in -fol., basane, racine rouge, dentelles.

Ces trois manuscrits font connaître les mesures géodésiques de différents pays, les divers noms, les diverses cultures , la plus ou moins petite division des possessions territoriales.

Boite contenant onze mémoires du xvnie siècle , relatifs à V agriculture et notamment aux premières sociétés agricoles et à la première ferme modèle.

L'utilité' historique de ces mémoires n'est pas difficile à voir : leur titre suffit.

J'arrête ici la série des manuscrits de cette première collection dont la mise à prix ne peut être au-dessous de . . 600 fr.

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