HISTOIRE DE LA NOBLESSE ET DES NOBLES

Portefeuille contenant des chartes du xv6 siècle, relatives à la principauté de NeufchâteL 4o fr,

Je regarde ce puissant roi de Prusse comme un homme riche, qui a beaucoup de pièces d'or, mais qui ne les a pas toutes dans la même bourse. Il a au septentrion des Etats limitrophes de ceux de la Russie, au midi il en a jusque dans le centre de la Suisse ; et} comme nous le verrons dans un des chapitres suivants, article Orange ^ il a voulu en avoir au beau milieu de notre Provence. En qualité de prince de Neufchâtel, il me doit, ou bien il devra à celui qui possédera ces chartes, sept mille écus d'or, avec le cens ou intérêts depuis i53t. Ecoutez-moi! La première de ces chartes est une obligation , en forme de lettres patentes, par lesquelles la comtesse de Neufchâtel, un des prédécesseurs du roi de Prusse, s'engage envers les habitants de son comté à Jeur rendre les sept

DE LA NOBLESSE, ETC. îai

mille écus d'or qu'ils ont emprunte pour elle aux magnifiques nobles et puissants seigneurs 1 aucuns particuliers de la ville et quanton de Basle. Or, je suis possesseur de ces lettres qui sont originales et signe'es par la comtesse ; or, rien ne prouve que les prédécesseurs du roi de Prusse aient payé mes prédécesseurs qui sont, ou les Neufchâtelois, ou les aucuns particuliers de Bâîe, vendeurs de leur créance aux propriétaires successifs de ces lettres dont je suis aujourd'hui porteur. J'ai de bons moyens à opposer contre la prescription , et il vaudrait mieux que le roi de Prusse, par son ministre en France , ou les Neufchâtelois ou les Bâlois, par leurs correspondants , m'achetassent mes chartes , que je ne vends pas plus aux rois , aux cantons qu'aux autres; car je puis dire comme les éloquents crieurs : C'est quarante francs pour tout le monde. J'ajoute, et sans changer le prix, que la seconde charte, année i547, prouve que celte créance n'était pas alors encore payée. Quant à la troisième charte, du 24 novembre i55i, c'est un jugement de l'audience des Etats de Neufchatel qui, entre la reine d'Ecosse et la marquise de Rhotelin , l'une et l'autre prétendant au comté de Neufchatel , prononce en faveur de la marquise. La quatrième (liai te, du 25 novembre, lendemain du jugement, est le procès-verbal de l'investiture et de la prise de

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possession par colle marquise comtesse. Les deux dernières chartes dont je viens de parler sont datées de la salle du château comtal appelée le grand poile; et véritablement, au pied des Alpes, à la fin de Novembre, temps où les réunions mentionnées dans ces chartes eurent lieu, cette salle était de saison.

Recueil d'états des biens de idli , ministre de Henri IV ~, dont le premier est de son écriture , manuscrit de différentes années du xviie siècle. Un vol. in-fol., basane, racine bleue, dentelles. 90 fr.

Celui qui, en douze années, avait racheté les dettes de la France, libéré ses impôts, tous engagés aux créanciers, porté l'ordre, l'économie où était le désordre, la déprédation, tant écrit pour la prospérité publique, a écrit en 161 3 les deux premières pages de ce recueil. Sulli était alors depuis trois ans retiré des affaires et il administrait ses affaires privées avec le même esprit, la même économie. Les caractères tracés par le bienfaiteur de la France ont quelque chose de touchant , d'auguste, de sacré; ils sont raonumentaires et doivent être respectueusement conservés à la postérité. Le premier état est un mémoire de ce qui est dû à Sulli par ses fermiers. Les autres états ont été dressés postérieurement par Sulli, lorsqu'il maria son fils et son petit-fils. A cette dernière époque, lorsqu'il maria son petit-fils avec la fille

du chancelier Séguier , il ne se réserve que vingtsix mille livres de pension. Du temps de Sulli il y avait en France, et il v a eu jusqu'à la révolution plusieurs petits royaumes d'Yvetot, plus ou moins grands, dont les capitales sont aujourd'hui des chefs^ lieux de canton. Tel était celui d'IIenrichemon dans Je Berry, dont Sulli e'tait souverain, pour parler comme le notaire. Sulli avait eu envie d'agrandir et d'embellir son petit Paris. Je trouve à cet égard, au nombre des pièces de ce recueil, un procès-verbal de toisé et d'estimation signé par le célèbre architecte de l'aqueduc d'Arcueil , du portail de Saint- Gervais, du palais du Luxembourg, par le célèbre de Brosse.

Aimorial et généalogies des familles de Clére, d'Junoi, de Trie et de Maricourt, avec V armoriai et généalogie de la famille de Montmorenci, considérée dans ses alliances à ces familles, manuscrit de la fin du xvne siècle. Un vol. in-fol., maroquin rouge, dentelles i5o fr.

Ce riche manuscrit est rempli d'armoiries, de pièces d'honneur, de couleurs, d'émaux ; il brille d'argent et d'or ; aussi me semble-t-il voir les nobles mânes des personnages de ces anciennes maisons voltiger tout autour, se réunir, prendre un corps, une voix, el me dire : monsieur! monsieur! conservez nos