DES PRISONS

d'Angleterre détient pour forcer les bourgeois a lui payer plus vite les sommes stipulées au traite' de reddition de la ville. Dans le rôle de cette même prison je trouve, a la date d'un demi-siècle après, un prisonnier d'état avec une garde particulière. J'y vois de plus les frais de nourriture. Et que d'observations, de re'flexions ! un écuyer, à la fin du xive siècle , dépensait huit sous par jour , un pauvre diable , à Ja fin du xvie, long-temps après la découverte de l'Amérique, ne dépensait que quinze deniers ; c'est que l'un était riche et se nourrissait et que l'autre était nourri par le fisc. J'y ai lu aussi et avec plaisir qu'à Montauban , en 1674, il est fait mention de la dépense de soixante-quinze livres pour le feu des prisonniers. Que je dise encore que j'y ai remarqué une petite espièglerie pécuniaire d'un de ces anciens geôliers ; il compte comme jour de dépense celui où. le prisonnier est pendu. Le chirurgien, appelé en i5o3 barbier, chirurgien en 1781 , a ses entrées dans les prisons et suivant ses comptes il guérit radicalement toutes les maladies, même les maladies syphilitiques, dont il décrit les accidents avec la naïveté du style médical de la fin du xve siècle. Le peintre a aussi ses entrées dans les prisons ; mais c'est pour y peindre le tableau du crucifix devant lequel sont ouïs les témoins. Le prêtre y entre aussi pour y dire la mesbe. Que de frais d'appropriement

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et de nettoyage des prisons ! Que de frais de ferrements et de de ferrements! Un assez grand nombre de prisonniers sont malheureusement quelquefois , avant le jugement, libëre's par la maladie ou la mort; en i5oi, à Toulouse, il en coûtait au fisc quarante sous par enterrement; les autres sont tantôt libérés par la justice et tantôt ils ne le sont pas. Le condamné, toujours mécontent de la cour inférieure,, veut toujours essayer de la cour supérieure. Les appelants sont conduits à leurs dépens, lorsqu'ils ont des biens , et , lorsqu'ils n'en ont pas , aux dépens du fisc qui donne aux enchères et au rabais les frais de leur conduite d'une ville à une autre. Ici on voit ce qu'il en coûte de Paris à Poitiers, de Gourdon à Toulouse. Je noterai qu'à Vaucouleurs le geôlier avait, en i5y5, dix-huit livres de gages, et qu'en ces temps il était tenu d'affirmer par serment la vérité de chaque article de son compte.

Mémoires relatifs au mauvais état des prisons de Laval, manuscrit de l'année 1782, format in-fol.

La réformatrice révolution avait grand besoin de passer par les prisons. On criait; on ne cessait de crier. Elle y a passé, on crie un peu moins; mais on crie: mais monsieur Appert crie encore.

Mémoires relatifs au bris des prisons de Laval,

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par les faussonniers y détenus, manuscrit de Tannée 1 788, format in- fol.

Cette reformatrice révolu! ion avait aussi grand besoin de passer par les prisons des gabelles; on criait, on ne cessait de crier. Elle a passe par les gabelles ; il n'y a plus ni gabelles ni prisons ; on ne crie pius. Quand, en 1788, à Laval, la ferme fut instruite de l'évasion de ses faussonniers qu'elle voulait faire exemplairement justicier , elle alla se plaindre au subdélégué; celui-ci de courir gourmander le guichetier qui répond mal , qui prend 1788 pour 1789; aussi le subdélégué le fait-il mettre au cachot. Grande rumeur parmi la magistrature delà ville; le subdélégué est actionné en justice. Les mémoires pour et contre font çà et là l'histoire de la police des prisons.

Mémoires relatifs au mauvais état des prisons d'Ernée, manuscrit de Tannée 1782, format in-fol.

Les prisons de Laval appartenaient au duc de la Trimoille, comme seigneur de la ville. Les prisons d'Ernée appartenaient aussi à la duchesse Mazarin, comme dame de la ville. Dans le mémoire précédent on disait en d'autres termes au duc de retrancher quelque chose de ses équipages, et dans celui-ci à la duchesse de retrancher quelque chose de sa toilette, pour faire rebâtir ou assainir les prisons .

Mémoire des avocats du parlement de Besançon aa ministre des finances, manuscrit de l'année 1764. Un vol. in-fol.

Ce mémoire, renfermé avec les trois précédents

dans le même portefeuille i5fr.

Les avocats de Besançon réclament des causes, mais des causes pour lesquelles il n'y a pas d'honoraires. Ils réclament la défense des prisonniers comme un des plus nobles privilèges de leur ordre. Ce manuscrit appartient et à l'histoire des avocats et à celle des prisons.