MAISONS DE FORCE

Arrestations, détentions, translations, ordres par lettrées de cachet. Un vol. in-fol., basane, racine jaune , dentelles d'argent . 5o fr.

Ce manuscrit est un recueil de lettres originales, ministérielles de l'année 1706 et années suivantes, avec les mémoires et les pièces qui y sont relatives ; le vieux gouvernement ministériel s'y montre dans ses parties les plus mystérieuses. Un jeune et tendre chevalier de grande maison veut, non pas séduire, mais épouser une jeune cabaretière du lieu dont il porle le nom seigneurial; la mère écrit au ministre qui expédie un ordre du roi pour que le chevalier ait a se rendre au fond du Béarn, où réside sa mère.

i4* DES PRISONS

Une veuve favorise scandaleusement le libertinage deses deux filles. L'intendant demande trois lettres de cachet; trois lettres de cachet sont expédiées pour que la mère soit renfermée au refuge, une de ses filles à l'hôpital , et l'autre au Bon-Pasteur. Le baron de Beaujeu avait laisse' trois filles naturelles , qui vivaient dans un désordre si scandaleux avec le chevalier de Montredon que l'archevêque demande qu'elles soient renfermées dans une maison de détention et le chevalier dans un autre ; le cardinal de Fleuri, avec sa sagesse ordinaire, c'est-à-dire avec sabonne raison ordinaire, veut de plus amples informations. Un calviniste se fait catholique, de gré ou de force ; il revient au calvinisme ; ses biens sont confisqués. Il meurt ; ses biens sont donnés à des parents catholiques ; ceux de ses autres parents catholiques qui n'ont eu rien prétendent que le défunt n'était pas relaps; discussion dont je ne trouve pas dans ces lettres l'issue. Qu'avait à démêler une Honorade Roux avec la cour financière des aides d'Aix? je ne sais ; tant y a.que la cour financière des aides la condamne à la réclusion, condamnation qui par lettres de cachet est commuée en déportation à la Louisiane. La piupartde ces lettres ont pour objet des affaires de religion. Un paysan obstiné ne veut pas se mettre à genoux devant le Saint-Sacrement porté en procession > ordre de lui faire son

ET DES PRISONNIERS. i#5

procès. Aulre ordre d'instruire deux jeunes filles dans la religion catholique. Autre ordre de laisser entendre la messe à un prisonnier d'état. Le frère Hiacinthe, lecteur, professeur de Théologie, soutient la légalité des interdits du pape contre les princes ; il est entrepris par f autorité'; il faut lire les lettres ou les capucins demandent grâce et crient merci ! On veut obtenir une lettre de cachet contre la bonne sœur Roger ; cette sœur se défend et fort et ferme , et victorieusement. Il y a aussi un petit dossier de lettres de ministres, de prélats, de supérieures, de religieuses, toutes relatives à une sœur Simonne, qui suffiraient à une jolie petite histoire de couvent. Cette sœur, autrefois servante, était remplie d'esprit et surtout d'ambition. Elle aimait à dominer ; elle ne pouvait être ni Elisabeth ni Catherine; elle pouvait du moins être reine ou impératrice de religieuses; elle veut y parvenir , elle y parvient. Elle entre au monastère de Saint-Remi comme sœur converse ; bientôt elle est sœur professe, bientôt supérieure. Pendant vingt ans elle exerce l'empire le plus tyrannique et le plus arbitraire. Elle soutient son long règne par des révélations, des inspirations, par les générosités de la Sainte-Vierge qui lui apportait jusqu'à cent pisloles à la fois. Elle a pour elle quelques ecclésiastiques; mais enfin elle a contre elle l'évêque et tout son couvent. Elle ne se décourage pas, sou-

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tenue qu'elle est par Barret, avocat au parlement, accuse' d'être e'pris de ses charmes,, et, ce qui est plus grave, de receler chez lui le coffre-fort du monastère. Enfin une lettre de cachet ordonne la translation de la sœur Simonne dans une autre maison; mais ni cette maison ni aucune autre ne veulent la recevoir. Les supérieures craignent le grand génie ou le ge'nie d'intrigue de cette sœur, et la lettre de cachet demeure inexécutée. Elle est ici, en original, signée Louis, et plus bas, beaucoup plus bas, à l'extrémité de la feuille, Colbert; c'était le fils du grand Colbert. Le timbre ou cachet de cette lettre de cachet est une forte empreinte sur papier et sur pain à cacheter. Le lecteur ne se soucie guère maintenant de savoir dans quel monastère alla mourir cette redoutable sœur Simonne ; mais qu'il s'en soucie ou qu'il ne s'en soucie pas , je ne puis le lui dire ; ces lettres ne le disent pas.

Plan et élévation de V abbaye du Mont Saint- Michel, fait au xvme siècle, renfermé dans un portefeuille 6 fr.

Ce plan, exactement dessiné et colorié, vaut bien davantage depuis l'incendie d'une partie des bâtiments; et sans la louable assistance des détenus politiques il vaudrait encore bien davantage, car l'abbaye ne serait plus que sur ce papier.