AU XVIII' SIÈCLE

Une nombreuse se'rie de pièces qui vont nous passer rapidement sous les jeux. « Ville de Paris, « quartier des halles, quittance du rachat de la taxe « des boues et lanternes, anne'e 1709. » Autre quittance d'un prix d'amortissement; autre d'un prix de franc fief, année 17 1 5. Vers la fin du xvn* siècle un président au parlement pouvait être en même temps intendant de province; Lebret e'tait l'un et l'autre : il écrit au ministre Ponlchartrain que l'affaire secrète à laquelle il prenaitun si vifinte'rêt est terminée suivant ses désirs; le ministre lui re'pond par de grands remercîments et de grands compliments de cour : ces deux lettres sont, l'une du 5 avril, l'autre du 18 avril 17 14- Autre lettre du 19 juillet 17 19, écrite par le comte d'Argenson relativement à une machine a fabriquer les monnaies. Autres lettres originales de mare'ehaux, de ministres. Eu voici une datée de Versailles, 12 avril 1754, signée Angevilliers, qui aujourd'hui, à cent un ans de distance, où nous

•22$ DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS croyons que, tandis que les Etats sont en guerre, les sujets respectifs doivent être en paix, excitera peutêtre quelque surprise : <c Les biens appartenant dans « le royaume a des sujets de l'empereur et de l'em- « pire, tombant en confiscation par la guerre, je « vous supplie, monsieur, de faire faire des perqui- « sitions. » C'est assez de lettres. Rétrogradons a l'année 1720, où je trouve un ëtat, un compte de deux cent soixante millions en billets de banque de Law, timbrés Division. Dans des fragments de l'histoire militaire, généalogique de la maison de Gastries, vélin, ornements coloriés, écriture du milieu du xvme siècle, je recueille deux faits : l'un, que les commissions des gouverneurs de ville étaient, depuis l'année 1674, renouvelées tous les trois ans; l'autre, que Louis XIV donnait à des grands seigneurs de sa cour des brevets de juste au corps. Maintenant voyez ce plan, sur vélin, de la justice de l'église et abbaye de Saint-Yves de Braise; lisez-y : « Lieu où l'on ( l'abbaye ) doit remettre « le criminel aux officiers du comte. v/Ecclesiaabhorret a sanguine. Les officiers laïcs de l'église ne justiciaient pas les criminels. Jetez les yeux sur cet autre plan colorié d'une partie de la ville de Quimper, et ensuite sur cette feuille de vélin où sont tracées des opérations géométriques pour la quadrature du cercle: l'auteur s'est caché, ou un ami l'a caché sous

DONT IL VTST POINT l'AULÉ. iif)

une grande tache d'encre. Année 1762, acte de fondation de onze basses messes à l'église collégiale de Saint-Pierre d'Orléans. Année 1763, lettres de nomination à l'office d'huissier archer en la prévôté générale de la connétablie et maréchaussée de France, à l'île de Ré, signée par le maréchal de Noailles. Ce plan sur vélin des limites de la seigneurie de Saint- Germain-en-Laye, de Marly, contiguè's à celles de Bouretet de Fillancour, fixe agréablement l'attention; il n'y a rien de plus frais, de plus artistement colorié, si ce n'est une inscription ecclésiastique, de même sur vélin, portant en lettres longues de plusieurs pouces le mot chorus, l'écrivain-peintre y a peut-être mis plus de temps qu'à écrire un petit volume. Je lis une attestation, 5o mars 1766 : « Nous, « marquis de Bays, capitaine commandant les cadets <( gentilshommes de S. M. le roi de Pologne, duc « de Lorraine et de Bar.» Plus loin je vois avec plaisir que la société anglaise s'accroît d'hommes distingués de la société française, de même que la société française s'accroît d'hommes distingués de la société anglaise. Ces lettres de naturalisation réciproque, ces honorables adoptions de nations, forment entre les peuples des liens d'estime et d'amitié : pourquoi ne sont-elles pas plus fréquentes? Brevet de commissaire des guerres ; je regrette que les commis- ^.u'iresou les intendants leurs successeurs

23o DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS

ne soient plus habillés de rouge. Deux brevets de médaillon accordés à deux vétérans ; je regrette ces glorieux insignes de deux épées croisées, brodées en or sur le cœur de ces braves anciens soldats que la peur d'une armée ennemie rangée en bataille ne fit jamais battre. Diplômes de franc-maçonnerie de différents pays. Procès- verbal de mesurage de sel au grenier de Nantes, en l'année 1780. Cartes, plans de canaux et de villes fortifiées. Acte de foi et hommage pour la seigneurie de Vaisly, prêté par Dupré de Saint-Maur, le 1 5 juillet, 1788. Règlement sur les fonctions des assemblées provinciales. Incendie du village de Gondé en Barois,le 8 octobre 1788; demande de secours faite par deux cents familles à Louis XVI. Lecteur ! la révolution s'approche à grands pas. Elle arrive, elle est arrivée. Elle entre, elle est entrée en France par Paris. Elle bouleverse, elle a bouleversé, elle change, elle a changé tout. Elle ne laisse, elle n'a laissé que la terre, les maisons, et les hommes qu'elle a même dépouillés de leurs anciens habits. Entendez-la! Attestation de Bailly, maire de Paris, et de Lafayette, commandant général de la garde nationale, portant que le corps des chevaliers de l'Arc et de Saint-Sébastien s'est distingué par son patriotisme, et que les chevaliers se sont joints à la garde nationale pour maintenir l'ordre. Entendez-la! Entendez-la! Brevet de ser-

DONT IL N'EST POINT l'A 11 LÉ. a3i

gent de volontaires de Saint-Germain-en-Laye. Décret de l'assemblée nationale. « Louis , par la grâce « de Dieu et la loi constitutionnelle de l'état , roi des « Français... rassemble'e nationale a décrété et nous « voulons et ordonnons... l'assemblée, ouï le rapport « de son comité ecclésiastique, déclare nuls et comme <( non-avenus tous les titres décollation... » Ce décret de l'assemblée nationale, écrit sur vélin , est du r> novembre 1 790. Entendez-la ! Entendez-la ! « Mé- « moire autographe de Sabatier des Hautes-Pyré- « nées , rue Grenelle -Saint-Honoré, à l'auguste « assemblée nationale. Le roi doit-il sanctionner les « lois? La nation peut-elle lui donner un veto abso- <( lu? » Combien, et combien d'autres pièces dont l'analyse serait trop longue! Nous sommes parvenus à l'année 1791. Beaumarchais avait une fille nommée, je sais bien pourquoi, Eugénie, mais je ne sais pourquoi religieuse. La révolution ouvre les portes des couvents et Eugénie rentre chez son père. Alors l'auteur du Barbier de Séville et de Figaro veut donner une comédie patriotique; il compose une ronde imprimée aussitôt sur vélin et dont une partie, et notamment la musique, sont ici; il y prend le titre de premier poète de Paris , en entrant par le faubourg Saint-Antoine. La révolution n'était pas rieuse. Elle fit sans doute la grimace. Pierre -Augustin Caron de Beaumarchais n'hésite pas; il était leste,

•202 DE PLUSIEURS AUTRES ETATS il saute en Angleterre et bien lui en prit; Je n'ai point parle' d'une revue de la compagnie des gardesdu-corps d'Harcour , passe'e bien long-temps avant la révolution, pour la rapprocher ici d'un brevet de brigadier de la première compagnie noble d'ordonnance du roi, donne'à Coblentz en l'année 1 792, signéLouis- Stanislas-Xavier, et Charles-Philippe, comte d'Artois. Cette pièce est cousue tout près de celle-ci. « A « Messieurs les commissaires de la trésorerie natio- « nale. Messieurs , je reçois la lettre que vous m'avez « fait l'honneur de m'écrire... Je suis avec respect , <c Messieurs... Le receveur du dictrictBazire. » Cette lettre, datée de Dijon, le i5 juin 1792 , est de trois grandes pages et autographe. Suit une pétition : « A messieurs du directoire du département de «Paris. Pierre-Louis Chastenet de Pujségur, an- « cien lieutenant-général des armées françaises, an- « cien secrétaire d'état au département de la guerre, a a l'honneur de vous exposer qu'en 1790 le sieur « Portai, son médecin, lui ordonna de prendre les « eaux d'Aix-la-Chapelle... il ne peut être considéré <( comme émigré. . . )> La pétition de Pujségur est originale comme les autres pièces de cet Excerpta. Je ferai transitoirement observer que Pujségur n'était pas lieutenant général des armées françaises , mais bien des armées du roi. Alors tel brave guerrier qui aurait intrépidement abordé une redoute vomissant la mort

DONT IL N'EST POINT PAHLÊ. i35

par cent bouches de bronze avait peur d'un petit comité' révolutionnaire. Le courage tient souvent à l'habit, souvent aussi au lieu, souvent aussi au temps. An Ier de la république : « Anno reipublicœ galliccv «< primo, die Mercuvii vigesimd quartd mensis Oct tobris i facilitas s cduberrimaP arisiensis , ritecon- « vocata^perjuramentum, ut audireturlectio ins- « trumenti... » séance de la Faculté de médecine, qui portait bien les moustaches, les carmagnoles; mais qui parlait toujours, dans ses registres, la langue de la médecine du xiue siècle. J'omets l'analyse d'un grand nombre d'autres pièces. Voici Tan deux, à certains égards l'an de l'opprobre de la nature humaine, l'an de cet orage de trois cent soixantecinq jours , oii il ne cessa de pleuvoir du sang,, où, si je puis employer cette expression, il ne cessa de pleuvoir à l'autre monde des âmes et les plus belles âmes de tous les états, de tous les partis. « Liberté, « égalité. Les représentants du peuple, membres du «< comité de salut public... Vous trouverez ci-joint, « citoyens, l'expédition de l'arrêté concernant la «< somme de trois cent mille livres... » Brevet écnl sur vélin: « Liberté, égalité, fraternité ou la mort. « Je, ministre de la guerre, ai fait constater que le « citoyen... doit jouir de la pension de vingt sous « par jour... » Sur une toute petite pièce de deux pouces en carré: « An deux, 9.7 nivôse. Bon pour

« soixante- quatre livres de viande, subsistance de « trente-trois employe's des équipages d'artillerie. » — « An deux... Au citoyen Beugnet, ci-devant con- « trolleur des finances de la maison ci-devant d'Arec tois, rue Nicaise, à Paris. » Épreuves , format in-folio, de jeux de cartes de l'an deux ; de même que la révolution avait dépouillé les Français de leurs habits dorés, de leurs beaux habits de couleur, de même l'an deux dépouilla les cartes de leurs royales figures, leur emporta les armoiries, les hermines , les couronnes, et ne leur laissa que les as, les dix, les neufs, avec les figures de choux, de carottes, de pots, de vases, de chevaux, d'ours, de groins de cochon, neuf Thermidor , dernier jour de l'an deux. « Comptes rendus par les séquestres des biens appar- « tenans à l'émigré Vissée, département de l'Hérault, « 18 ventôse, an îv. » La famille impériale commence à se montrer : « Directoire exécutif. Au nom « de la république française, une et indivisible, « laissez passer librement Jacques Compoix, attaché « à la personne de la citoyenne Bonaparte, allant de « Paris à l'armée d'Italie. Fait au palais du directoire, « le 6 messidor an îv. » Nous venons de voir le ministre Puységur qui ne voulait pas avoir émigré. Nous voyons maintenant sa femme qui rentre en France, après son émigration en Espagne : « An x, 1 5 bru- « maire. Je soussigné... épouse Puységur.., m'engage

« à être fidèle à la constitution de la re'publique... et « à l'arrêté des consuls... pour la garantie des élé- « ments de la liste des émigrés... » En fait de biens révolutionnairement saisis le fisc consulaire ne démordait pas. Fin de l'ère de la république. On se souvient de cet huissier à la chaîne d'or et de son défaut de langue, qui, dans les appartements, précédait Napoléon en criant : L'empereur! l'empereur, messieurs ! Ses cris semblent répétés ici « Napoléon, « empereur des Français... Sur le compte qui nous « a été rendu de la capacité du sieur... de son atta- « chement a l'Etat et à notre personne, nous l'avons « nommé président de l'assemblée du canton de... » « Napoléon, par la grâce de Dieu , empereur des « Français, roi d'Italie, protecteur de la confédéra- « tion du Rhin, médiateur delà confédération suisse... « A tous ceux qui ces présentes lettres verront... « Avons accordé au sieur Colonna la permission de « rester au service de S. M. le roi des Deux Siciles. « Donné à notre palais impérial des Tuileries... » Diplôme de la société de médecine. « Séance du « 16 février 181 3. Avons nommé membre honoraiure... le baron... «Vous pensez que c'est ou le baron Alibert , ou le baron Magendie , ou le baron Richerand, ou le baron Larrey; c'est un baron préfet de Paris. Les huissiers ainsi que les crieurs ne sont pas sujets aux révolutions. Encore le cri de ce

2.1(3 DE PLUSIEURS AUTRES KTATS même huissier, court et gros, avec sou môme habit noir, sa même chaîne, son même défaut de langue; mais le cria changé: Le roi! le roi, messieurs ! « Au nom du roi, Charles - Philippe « de France, monsieur, comte d'Artois, colonel « général des gardes nationales du royaume... lui « avons accordé de porter la décoration, consistant « dans la fleur de lis, surmontée de la couronne « royale, le tout en argent, suspendue à un ruban « blanc moiré, ayant sur chacun des bords un liséré « bleu de roi. » Ce brevet de décoration, imprimé .sur vélin, est dans un beau cadre d'ornements gravés. « Au nom du roi, Louis, par la grâce de « Dieu, au premier huissier requis... mandons et « commandons que le présent jugement... » Circulaire : « Garde nationale sédentaire, ordre de ser- «< vice, 20 octobre 1814. Monsieur... rue Haute - « feuille... se rendra le25 de ce mois, à dix heures « précises, place Saint-André-des-Arcs, en guêtres « noires, pour aller monter la garde à l'Hôtei-de- « Ville... » Autre circulaire : « Paris, Ier décembre « 1814. Monsieur, d'après le désir qu'a manifesté « Monsieur, frère du roi, colonel de la garde natio- « nale, de voir les chasseurs et grenadiers en bon- « nets à poil, vous êtes invité à vous en procurer « dans le délai le plus court... » Diplôme : « Nous, « dignitaires et grand'eroix du chapitre français, de

DONT 11 VhST POINT PA11LL. u3;

« l'ordre de l'ancienne noblesse des quatre empei ictus d'Allemagne, faisons connaître que... a été a nomme par nous en chapitre gênerai français... «prêter le serinent... porter les iusignes... Dieu « soit en aide à ce chevalier, et l'ange gardien, Dé- « livre en chapitre... le... 1800... » Cet ordre allemand, divise' comme celui de Malte en diverses langues ou diverses nations de l'Europe, fut fondé en l'année i5o8; les formules ont été, comme on voit, en partie conservées. Autre diplôme. « Phi- « lippe, par la grâce de Dieu, prince souverain et « duc régnant de Bouillon... chevalier, grand corn- « mandeur de l'ordre de Saint-Joachim... » Les armoiries, celles de La Tour d'Auvergne, sont gravées en tète. Nous avons vu pendant plus de trente ans, dans les rues elles promenades de Paris, deux prélats grecs, à longue barbe, à longue robe de grosse étoffe violette, à longue crosse ou long bâton de bois. Nous n'eu voyons plus qu'un: si l'un d'eux ne vit plus, ce doit être vraisemblablement le prélat Issa-Carous, dont voici le diplôme écrit sur vélin : « Je soussigné Joseph Ilamonii, neveu d'Agabius et « d'Athanasis Mattar, patriarche grec, catholique « d'Anlioche, colonel commandant le corps des « Mamelucks de la garde royale, certifie avoir avan «< tageusement connu, depuis bien des années, le « prélat grec calholique Issa-Carous, né à Bethléem

238 DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS « en Judée, de la première famille Betgialia dans la « Terre-Sainte... ordonné prêtre grec du rit catho- « lique... ensuite sacré prélat par le pape Clé- « ment XIV... certifie qu'il a été admis à la table « des empereurs Joseph II... Paul Ier*.. de Gus- « tave III, roi de Suède... du duc de Glocester... « des tantes du roi Louis XVI... Ce prélat est d'une « famille qui, suivant une tradition constante, des- « cend du roi David... » Je veux bien croire tout cela; cependant ce bon évêque ne fait ou ne faisait pas difficulté de s'asseoir à des tables fort bourgeoises et d'accepter des offrandes fort modestes. Année 1822. Certificat : « Nous maire d'OstofFen, « canton de Truchtenheim, certifions que la rési- « dence de Strasbourg, demandée par M. Gremillet, «< percepteur, ne peut nullement nuire au service...» Année i85o. « Compagnie générale d'assurances « sur la vie des hommes... Sur la proposition de « M... qui a déclaré être né en 1773, avoir eu la pe- « tite-vérole... la compagnie s'engage, suivant les « conditions générales, à payer la somme de... à « ses héritiers, moyennant la somme de... que le- « ^lit... a promis de payer tous les ans. » Règne de Louis-Philippe ?r. Combien de pièces aussi variées et plus variées! On dira peut-être que dans la notice de cet article qui me coûtera près de deux cents francs a faire imprimer, je n'ai point parlé de

dont m. visr point PARLÉ. a.'ty tout, c'était impossible 5 que j'ai omis le bon, le meilleur : je ne crains pas, je désire ce reproche.

Instructions catéchismalesj manuscrit grec du ix- siècle. Un vol. in-fol. , cartonné. . ao fr.

Un manuscrit de six pages ne devrait pas avoir une longue notice. Toutefois , dans un traité de la conservation des manuscrits ^ il ne me paraît pas inutile de dire comment j'ai découvert celui-là. Je passais dans la rue de La Verrerie ; un grand portefeuille rempli de vieilles estampes, exposé devant la boutique d'un marchand de meubles, attire mon attention parTécriture du parchemin dont il était couvert. J'appelle le marchand; il vient. Il voulait vendre les estampes et il ne voulait pas vendre le portefeuille. Je ne voulais pas acheter les estampes et je voulais acheter le portefeuille; mais en pareil cas avec quelques pièces de vingt sous on triomphe de bien des difficultés ; le portefeuille me resta. Je n'eus rien de plus pressé'que de l'écorcher; je donnai le carton au marchand, qui resta surpris, ébahi , qui crut que je lui emportais sa fortune et que j'emportais la mienne. Les feuillets de ce manuscrit sont les mômes que ceux qui couvraient le portefeuille. L'écriture en est du ixe siècle; elle est à deux colonnes; elle brille par ses lettres initiales en or, en même temps qu'elle plaît à l'œil par la beauté des caractères , leur forme

24o DU PLUSIEURS AUTRES ÉTATS égale, élégante, pure, normale. Quant au contenu, c'est une espèce d'instruction religieuse ou catéchisme grec, dont les demandes sont, je ne sais pourquoi , écrites en caractères coptes , et les réponses en caractères grecs. M. Foisy , employé à la bibliothèque du roi, a eu la bonté d'en faire la traduction qu'il a écrite en regard. En voici un passage :

Demande. « Si quelqu'un, réprimandé à cause de « sa conduite, dit que Dieu a fait les bons et les mé- « chants, lui est-il permis de parler ainsi? »

Réponse. « Ces principes ont été condamnés «comme hérétiques, impies et blasphématoires. »

En voici un autre assez remarquable :

Demande. « Si , dans la communion fraternelle « il faut retenir quelque chose? »

Réponse, « Cela est opposé à la déclaration des

« croyants ou il est écrit Celui qui dit que quel-

<( que chose lui appartient en propre se met hors de « l'église de Dieu. »

Il n'est pas difficile de voir qu'il s'agit ici de l'église ou d'une église des cénobites , car le principe le plus anti-social est la communauté des biens ; et la doctrine la plus sociale , celle qui a fait fleurir les sociétés de l'Europe par- dessus toutes les autres sociétés du monde, est la doctrine du christianisme. Ce manuscrit se rattache par un bien petit point à notre his-

DONT IL N'EST POINT PARLÉ. *4i

toire littéraire ; c'est en ce que les guillemets, dont nous n'avons fait usage qu'assez tard, se trouvent là sous la forme de petites étoiles.

Lettres missives des xi\*, xve, xvie, xvn* et xvine siècles , renfermées dans un portefeuille. . 3o fr.

Je voudrais bien savoir quels ont été, depuis les plus anciens temps jusqu'à nos jours, les opérations génératrices, les procédés successifs de la fabrication du parchemin et surtout de la fabrication du papier; mais je ne serais pas non plus fâché de savoir comment on a successivement plié les lettres missives, depuis le xme siècle, où on ne les écrivait que sur parchemin , jusqu'à ce jour, où on ne les écrit que sur papier; et c'est ce que m'apprend cette petite collection. J'y vois que, pour clore les lettres sur parchemin on s'est servi aux xnie et xivc siècles de bandes détachées du parchemin, excepté par un des bouts, et qu'ensuite en s'est encore longtemps de même servi de bandes de papier , mais non détachées du papier, pour clore les lettres sur papier. Je trouve d'ailleurs que l'ancienne manière de fermer et de sceller les lettres missives était incontestablement plus sûre que celle d'aujourd'hui. Une de ces lettres sur parchemin, datée du i5 mai i458 , est un mandement de payer, d'où je conclus que les lettres de change étaient originairement, ainsi qu*- Ton. II. 16

24a DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS leur nom l'annonce, de véritables lettres missives, contenant des mandats ou ordres de paiement qu'on changeait contre d'autres pareilles lettres, et que tout ce qu'on a dit sur l'invention des lettres de change par les juifs, qui se servaient de ce moyen pour cacher leurs richesses, ou pourles transporter d'un paysdans un autre, est un de ces nombreux contes que se permettent les histoires sans preuves ou sans notes.

Deux cent soixante-quatre pièces originales relatives à des frais de messages , et voyages , depuis Vannée i333 jusqu'à Vannée 1692, renfermées dans une boîte 80 fr.

Ce que pendant un si long espace de temps on désire savoir sur le salaire des messagers y des envoyés; sur le prix des auberges , des vivres ; sur le prix des voitures , des transports ; sur le louage des charrettes , des chevaux, des mulets, est là. Ce que pendant ce même temps on désire savoir sur les frais de voyages des dignitaires , des magistrats , des fonctionnaires et de leurs gens, est encore là. Ce n'est pas tout; comme, jusqu'à Henri IV, les plus grandes ainsi que les plus petites affaires se traitaient par messager, on peut en quelque manière dire que le mouvement politique, ecclésiastique, administratif, judiciaire et financier de l'ancienne France, ou du moins sort histoire, est renfermé dans

cette boite. Ce n'est pas tout encore. Si l'on compulse ces chartes seulement sous le rapport économique ou statitisque , on y trouvera, sans les chercher , bien des monuments d'autres parties de l'histoire nationale. De pareils recueils doivent être fort rares, et peut-être celui-ci est unique.

Portefeuille contenant seize pièces comptables, relatives aux gages de gens de divers états , depuis Vannée i56o jus qu 'à l'année 1 665. . 9,0 fr.

Ce portefeuille vaut son pesant d'or. Ce n'est pas beaucoup dire; il est si mince! mais il est si varie qu'il ne peut l'être davantage. Mandement de payer les gages de Jehanne la commise qui n9est pas morte, année i36o, circa. Quittance d'un avocat et conseiller du roi en la vicomte dePotanton, année 1402. Quittance d'un lieutenant du maître des ports de la sénéchaussée de Beaucaire, année i4^4 7 d'un custos archivorum Senescallienemausensis ', année i48o; d'un procureur du roi de l'inquisition de la foi en la sénéchaussée de Toulouse, année i557 ; d'un contrôleur au passage de Soyon , année 1 56a; d'interprètes et truchements , années 1067, i6o4, i6i4; d'un huissier au conseil de monseigneur le prieur de Joinville, antïée iScjfî; iYun jardinier de Fontainebleau ; du jardinier du jardin des oranges des Tuileries.

a44 DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS

Comptes originaux de dépenses mobiliaires et domestiques des familles, au commencement du xive siècle. Un vol. in-4% veau bleu, dent. 5o fr. L'analyse de ce recueil est dans son titre. Si l'on pouvait personnifier un manuscrit ,on représenterait celui-ci sous la figure d'un père ou d'une mère de famille, la bourse à la main, le trousseau de clés à la ceinture. L'histoire dite de France ne connaît que l'intérieur des palais,, et si cependant ne s'appellet-elle pas histoire royale ; elle ne connaît pas l'intérieur des maisons de la nation , et si cependant s'appelle-t-elle histoire nationale.

Portefeuille contenant soixante-sept pièces comptables , relatives aux pensions faites aux suisses par les rois de France, depuis Vannée 1 5^9 jusqu'à l'année 1682 12 fr.

Que si l'on me dit que cette collection n'est qu'accessoire aux manuscrits de notre histoire , j'en demeurerai d'accord; aussi n'ajouterai-je qu'un mot: jamais les austères habitants de la Laconie n'ont été plus laconiques que les Suisses du temps delà bataille de Marignan. Quittance de quarante livres pour ma « pension de l'année... » Suit le nom du pensionné, occupant presque toute la largeur du parchemin, qui d'ailleurs n'a guère plus d'un pouce et demi ou deux en carré ; encore une partie de ce petit es-

DONT IL N'EST POINT I\\ R L lL M i

pace est-ii pris par l'entaille où passe la queue d'un sceau en cire rouge. Je dois cependant ajouter , que, du temps de Louis XIV , lesSuisses changent de style, deviennen tplus polis. En deux cents ans les cours d'Àmboise, de Biois, de Fontainebleau , deSaint-Germain, n'avaient pu faire ce que la cour de Versailles en quelques années fit.

Recueil de pièces originales concernant les ambassadeurs, depuis Vannée i43i jusqu'à l'année 1728 , au nombre de vingt et une > renfermées dans un portefeuille 3o fr.

Les mobiles intérêts des états qui ont, dans la succession des temps, si souvent changé les amis en ennemis , les ennemis en amis , si souvent renouvelé' toute la face du monde politique , n'ont guère occupe' nos historiens de batailles continues : cependant ils ont parfois ménagé quelque bas de page aux négociations et même aux négociateurs ; mais ils n'ont jamais daigné parler de l'auguste état des représentants des peuples et des rois. Dans aucune de ces histoires, pas une ligne des différents chapitres des ambassadeurs, qu'on trouve dans l' Histoire des Français des divers états , XV* et XVI* siècles, Histoire, le Clerc d'ambassade y Stations, le Maréchal de Gorze , le Fils du maréchal de Gorze. Pas une ligne non plus des diverses notions que

•2^6 DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS donne ce recueil sur les lettres de créance, sur les appointements des ambassadeurs , sur les logements, les ameublements qui leur e'taient fournis, et sur d'autres détails qu'on trouve dans cette collection, entre autres sur l'aide de cent cinquante mille moutons d'argent imposée pour les ambassades.

Journal d'emprisonnement de l'ambassadeur de France à Turin , en 1704 , manuscrit du temps. Un vol. petit in-fol., parchemin, filets. . 12 fr.

Le duc de Savoie avait une envie enragée d'être roi. Alors l'empereur d'Allemagne faisait ous attribuait le droit de faire les rois ; de là , toutes les continuelles variations politiques du duc, qui voulait à tout prix se concilier la bienveillance impériale. Louis XIV, instruit qu'il allait encore se joindre à ses ennemis , fit prisonnières ses troupes qui formaient un corps auxiliaire de l'armée française. Le duc, par représailles, fit prisonnier l'ambassadeur de France, qui écrit au roi jour par jour l'histoire de sa détention et lui en demande justice. Il y a dans ce manuscrit beaucoup de faits à recueillir pour l'histoire des violations du droit des gens en la personne des ambassadeurs , histoire heureusement fort courte. Il y a aussi à recueillir des anecdotes curieuses , qu'on ne trouvera sûrement pas dans les silencieuses annales du temps.

DONT IL N'EST POINT PAKLÉ. a ,7

Relatione diRoma, alla Republica di Venetia,

fatta dall Ulustrissimo signor Rainieiv-Zeno ,

manuscrit du xvne siècle. Un vol. in-8°, demi-re-

liure 6 fr.

Qu'on ne croie pas que cette relation ne soit qu'un nouveau toisé du Forum, du Capitole, de .l'amphithéâtre j c'est une galerie de portraits des personnages de la cour pontificale , au milieu du xvne siècle , peinte par un peintre Italien. Ce genre d'ouvrages est aujourd'hui , en France , fort à la mode : que ceux qui l'aiment se tiennent donc pour avertis , car cet article n'est ici que pour eux. L'écriture est^ jusqu'au milieu du manuscrit, très jolie; elle est ornée de lettres historiées.

Requeste présentée à la reine, par TJiéophraste Renaudot , en faveur des pauvres maladesde ce royaume , année i643. Un vol. in~4°, veau bleu gaufré, filets d'argent 80 fr.

Il doit rester bien peu d'exemplaires de cette requête, imprimée sur deux feuilles volantes. Celui-ci, qui peut-être est unique , estprécédé d'une introduction écrite dans ce même temps. Probablement c'est le plus ancien ou du moins un des plus anciens monuments de l'histoire de notre presse périodique. Le fondateur de nos journaux, Renaudot, le premier des journalistes français , expose dans celte requête

qu'il exerce depuis vingt-cinq ans la charge de commissaire gênerai des pauvres malades, auxquels il procure gratuitement les consultations de vingt médecins; qu'il en a guéri et médicamenté à ses frais plus de vingt mille ; qu'il a acheté une maison destinée à être l'hostel des consultations charitables ; mais^qu'on traverse par des oppositions son utile entreprise. On doit ici croire, et la reine dutcroire que Renaudot concluait à demander pour son hôtel la protection royale. Pointdu tout ! le véritable objet de sa requête était le maintien de son privile'ge de la Gazette, qui commença à paraître en i63i, et non en 1629, ainsi que me le fait dire la page ao5 de ce tome. Je prie le lecteur d'y lire première armée et non troisième année de son apparition. Je le prie aussi de lire, tome 1", page 60, Montausier et non Monpansier; je le prie surtout d'être persuadé que je n'épargne ni temps ni argent pour prévenir les fautes de copie on d'impression. Mais où est maintenant Renaudot? Revenons au médecin journaliste. Voici par quelle transition il passe de la santé de ses malades à celle de son journal, qui ne lui tenait guère moins à cœur, n On ne peut « faire du bien en France qui ne soit approuvé par « une si bonne princesse, trop équitable pour s'arres- « ter aux mauvaises impressions que les esprits mal- « faisants lui veulent donner... » Renaudot , comme

tous les inventeurs qui prospèrent, avait des envieux qui s'efforçaient de se mettre à sa place. Ils l'accusaient d'avoir ouvert, dix ans auparavant, sa gazette aux ennemis de Marie-Anne d'Autriche , depuis re'gente. Le père des journalistes français ne pouvait être un sot ; sa défense est adroite et d'ailleurs historique. Après avoir dit que, s'il a imprimé ce que, dans la gazette du 4- juin i633, on lit sur l'arrestation de quelques prisonniers d'e'tat espagnols dans laquelle la reine se trouvait compromise , il y a ëte' forcé, il ajoute : « Chacun sait que le « roy défunct ne lisoit pas seulement mes gazettes « et ne soufFroit pas le moindre défaut, mais qu'il « m'envoyoit presque ordinairement des mémoires « pour y employer... » Voilà donc Louis XIII incontestablement journaliste. « Etoit-ce à moi à exa- <' miner les actes du gouvernement?... Ma plume n'a « esté que greffière... mes presses ne sont pas plus « coupables d'avoir roulé pour ces mémoires... que « le curé qui les liroit à son prosne , que l'huissier « ou le trompette qui les publieroit... » Renaudot dit ensuiteàla reine qu'alors ellen'avaitaucune part aux affaires , qu'il n'a pu que parler de sa vie exemplaire, qu'il n'a pu davantage; il lui dit encore: « Combien j'ay fait faire de vœux à la France pour ses « grossesses et heureures délivrances... «Bien! M. Renaudot ! « Les discours que j'ay faits de la ma-

*5o DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS

« ladie du roy et de sa mort ont este' de perpétuels « panégyriques de la piété et amitié conjugale « de voslre majesté...» Bien, très bien! M. Renaudot î Le médecin conserva la gazette qui lui valait plus que ses consultations gratuites et non gratuites. Maintenant que je suis assez heureux pour avoir découvert un document concernant l'histoire d'un état devenu par le fait un des pouvoirs politiques, les gens de lettres journalistes seraient un peu surpris qu'à l'occasion de cette annonce je ne leur témoignasse pas ma reconnaissance del eurs nombreux articles sur V Histoire des Français des divers états. Je remplis avec empressement ce devoir , et je sens avec plaisir l'encre couler de ma plume : J'ai à me louer des journalistes ; mais je le dis aussi : Je n'ai pas à me louer de mes contemporains.

Compte de recette et dépense de Nicolas Sorety trésorier généraltriennal des chevau- légers et des mousquetaires de la garde du roi, année 1705, manuscrit original sur vélin. Un vol. in-fol., veau fauve, filets 3o fr.

Ce manuscrit, j'en conviens, devrait se trouver au chapitre de l'art militaire, division de la garde ; c'est vraiment un déserteur. Toutefois il le vaut mieux ici que nulle part, puisqu'il nous fait parfaitement

DONT IL N'EST POINT PARLÉ. u5i

connaître deux célèbres corps de cette maison militaire de Louis XIV, l'admiration et la terreur de l'Europe, comme un siècle après l'a été la garde impériale. Vers les temps de Henri IV, il descend des herbages des Pyrénées une compagnie d'excellents, vifs, petits chevaux, montés par de pauvres gentilshommes, habillés d'étoffes du pays. Ces nouveaux cavaliers se battent bien , et aux règnes suivants ils deviennent enfin les chevau-légers de la garde, éclatants d'écarlate, galonnés d'or sur toutes les tailles et jusque sur le bord de leur chapeau. Une compagnie de carabins plaît à Louis XIII , qui lui ôte les carabines et lui donne des mousquets ; elle se bat bien de même; une seconde compagnie est formée ; l'une et l'autre sont à peu près habillées et dorées comme les chevau-légers. Telle fut encore l'origine et la fortune des deux compagnies des fameux mousquetaires devenues l'école militaire d'où sortirent les meilleurs et les plus renommés officiers. Ce compte va maintenant, pour ainsi dire, placer le lecteur sous le pavillon de l'Horloge et lui faire passer la revue de ces corps. D'abord celui des chevaulégers; capitaine, le roi, oui, le roi couronné, le roi Louis XIV; Capitaine -lieutenant le vidame d'Amiens, du nom de Chaulnes , titulaire d'un de ces .intiques offices ecclésiastiques militaires que les siècles ont porté dans les rangs de nos armées jusqu'au

a5a DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS

moment de la révolution. Ce brave vidame reçoit

d'abord les appointements du roi, ensuite les siens, ensuite ceux de tous les grades vacants ; et vous remarquerez que le nombre des chevau- légers en grade était, sous le nom d'appointés, de pensionnes, plus grand que celui des simples chevau -légers. Après le capitaine-lieutenant paraît un premier , un second sous-lieutenant; c'est bien; mais faut-il pour une seule compagnie quatre cornettes ou étendards? faut-il pour une seule compagnie dix maréchaux-deslogis , seize brigadiers ou sous-brigadiers, quatre aides-major ou sous-aides-major ? Oh ! il les fallait ; il fallait beaucoup de niches, il y avait à la cour beaucoup de saints à nicher. Deux trompettes auraient suffi ; il s'en présente ici quatre et en outre un timbalier. Dans l'administration le luxe des places est encore plus grand et le luxe des appointements plus grand encore. Certes on n'avait pas besoin pour une seule compagnie d'un commissaire de guerre ; il y en a cependant un, dont les appointements de cinq mille francs sont les mêmes que ceux de Louis XIV, capitaine. A ce commissaire est attaché un contrôleur , à ce contrôleur un contrôleur alternatif , à ce contrôleur alternatif un contrôleur triennal. Mais on est impatient de voir les mousquetaires. L'organisation de leurs deux compagnies était à peu près la même que celle des chevau-légers, avec la différence qu'au

DONT IL N'EST POINT PARLÉ. a55

lieu de trompettes et de timbales, les mousquetaires avaient des tambours et des hautbois. Les chevau-légers étaient au nombre de deux cents, les mousquetaires au nombre de cinq cents; ils coûtaient d'après ce compte sept cent mille livres, avec lesquelles on aurait eu sept régiments de cavalerie : Quelle bonne fortune, dites-vous, c'eût été pour nos dépulés de l'opposition ! Ah ! si j'avais eu assez d'espace pour ne rien omettre , vous la trouveriez bien plus grande.

Souverain commandeur du Temple, manuscrit du milieu du siècle dernier. Un vol. petit in-4°, parchemin blanc, figures a l'encre de la Chine. 8 fr.

Un frère d'un grand zèle et d'un bon esprit a fait ce petit ouvrage, dont voici les chapitres : Commandeur du Temple : Ouvrir la loge : Habillement: Réception : Serment : Cordon : Grand-cordon : Gants : Tablier : Attouchement : Mot sacré : Ordre : Privilèges du commandeur : Catéchisme : Fermer la cour. On ne reprochera pas à ce frère son indiscrétion , car depuis long-temps le secret de la comédie est moins connu que celui des francs-maçons, qui dans l'histoire de France doivent à mon avis avoir au moins un petit feuillet.

Projet de traité d'amitié , de commerce et de navigation entre la république française et les

254 DE PLUSIEURS AUTRES ÉTATS Etats-Unis d'Amérique, an vu. Un vol. in-fol., cartonne 20 fr.

En vérité cette mise à prix est trop basse ; celui qui achètera ce manuscrit pourra fortuitement , si nos discussions financières avec les Etats-Unis ne sont pas encore terminées, avoir entre ses mains un document de quelque importance, car il est noirci, fané et il est du temps ; de plus il paraît unique , du moi risquant aux observations écrites à la marge.

Original et imitation d'écritures des sept derniers siècles, manuscrit, format in-4°, maroquin rouge , dentelles 80 fr.

Il m'importait, dans un ouvrage dont un des principaux objets est la conservation des manuscrits , d'encourager par des louanges méritées les habiles imitateurs de vieilles écritures, qui, par la restauration d'un titre ou des accessoires, sauvent un monument et lui donnent un passeport pour les siècles. J'ai déjà mentionné M. Frédéric de Fontannois, comme un jeune et habile paléographe, comme un très habile imitateur d'anciennes écritures ; mais les plus grandes preuves de son talent d'imitation sont ici , et j'affirme que c'est son coup d'essai. Il me semble que ce jeune homme, qui est dans la première fleur de l'âge, qui a dans sa plume les différentes plumes des différents siècles, qui d'ailleurs en caractérise et en classifie avec

beaucoup de sagacité les chartes de toute espèce, devrait dans nos grandes archives, dans nos grandes bibliothèques, en se présentant, trouver une place vide. Je ne dois pas fermer le dernier chapitre des matériaux de Vhistoire de divers états sans laisser ici quelques re'flexions sur le défaut absolu d'histoires particulières de conditions , de professions , de corporations, de corps de métier. D'où vient ce défaut? Il vient de ce qu'on n'aurait pas cru , en travaillant a ces honorables ouvrages , travailler a l'histoire de France ; car les éléments de l'histoire nationale n'avaient pas encore été déterminés. J'ai lieu de croire que, depuis qu'ils le sont par la publication de V Histoire des Français des divers états , on ne dédaignera plus ces histoires particulières. Déjà un habile maître menuisier de la rue des Saints-Pères est venu me demander des documents pour un cours de l'histoire des ouvriers sur bois qu'il fait les jours de repos à ses camarades , et sûrement ce cours écrit deviendra une bonne histoire de ce grand et riche corps de métier. Mes lecteurs savent aussi bien que moi qu'il y a à Paris beaucoup d'artisans , qui écrivent purement leur langue. Qu'on ne soit donc pas en peine sur l'ouvrage du menuisier de la rue des Saints- Pères, ses chevilles vaudront celles de maître Adam; si elles ne sont pas en bons vers , elles seront en bonne prose.