HISTOIRE DES VILLAGES

Titres des habitants du village de Saint- Jean de Savigny, contre les habitants du village de Notre-Dame de Couvains, manuscrit de différents âges, contenant soixante-quinze pièces originales. Un vol. in-4° cartonne' 4° fr«

Je rêve en ce moment que par la philanthropie des journalistes et des autres gens de lettres, ce feuillet peut voler par-dessus les Pyrénées, les Alpes, au-delà du Rhin, au-delà des mers, pour semer en tous lieux, en toutes les plus petites divisions territoriales de l'univers, l'idée d'histoires de villages, d'histoires communales , qui partout , dans le tableau local du passé, prépareront le tableau local d'un meilleur avenir ; qui partout perfectionneront la pensée , l'action , qui accroîtront partout le bonheur et la vie. Assurément ce n'est pas le rêve d'unhommemé-

DES VILLAGES ET DES VILLES. tffi?

chant, ni mémo d'un homme insensé; car enfin voyons si ce projet est inexécutable , ou, ce qui en approche, d'une difficile exécution. Voyons en quoi doit consister l'histoire communale.

Et d'abord considérons une commune rurale comme un petit Etat, ayant, mais en petit, toutes les parties de l'ordre social. Premièrement l'étendue du territoire. L'histoire communale devra donc parler des limites , de la variation des limites ; elle devra parler des communs, des pâturages, des friches , des bois ; elle en trouvera les documents dans les vieux terriers , les vieux cadastres , les vieux rôles d'impositions. Secondement l'agriculture. Combien de vieux baux à ferme , de vieilles conventions écrites , de vieux comptes de salaires , du prix de la main (l'œuvre agricole , qu'on jette au rebut; combien de vieilles traditions sur des essais de nouveaux assolements, de nouvelles rotations de récoltes; sur des essais de nouvelles introductions de grains, de plantes, qu'on dédaigne de conserver, qu'on oublie, qui serviraient à faire ce chapitre, qu'il s'agirait d'animer par le récit des contrariétés qu'ont eu à essuyer les habiles et expérimentés novateurs. Troisièmement les arts mécaniques. Il y a dans chaque village les arts de première nécessité, ceux de la fabrication des instruments aratoires, ceux de la maréchalleric; il y a ceux du tailleur, du sabotier, Tom. IL 17

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ducordonnier ou savetier, du meunier, du boulanger, du boucher , dubarbier : il s'agirait aussi d'animer ce chapitre par l'histoire de l'artisan villageois, de son e'tat, desacondition, et en même temps dénombrer les arts qui ont pu prospérer , et ceux qui n'ont pu subsister. Quatrièmement le commerce, qui a dû être toujours le même depuis le x* siècle, quant aux productions agricoles , mais non quant aux productions artielles, mal nommées industrielles. Les vieux comptes fourniraient des documents sur les progrès, les variations, les prix. Là, sans doute, sontlesquatre principales parties de l'histoire des villages; mais là elles ne sont pas toutes. Il ne faut pas omettre l'histoire des chemins a laquelle les vieux terriers, les vieilles matrices de rôles suffiront. Pour l'histoire des finances il suffira encore des vieux et des nouveaux rôles. On ne peut guère supposer que, dans un village, il n'y ait quelqu'un qui possède d'anciens papiers de procès ; voilà pour l'histoire de la justice. On ne peut guère non plus supposer que la commune, dans un temps ou dans un autre, n'ait plaide'; voilà probablement d'excellens matériaux pour plusieurs parties de son histoire. C'est ici le moment de m'iuterrompre et de parler du Recueil de titres annonces en tête de cet article. Saint-Jean de Savigny auquel il a appartenu etauquelje désire qu'il appartienne de nouveau , est un beau village. Un autre village

FT I)FS TILLES. 259

voisin, celui de Notre-Dame de Couvains, qui se croyait plus beau et qui lui contesta le droit de s'intituler paroisse, disant qu'il n'était qu'une annexe. Aussitôt procès, et procès fort âpre, car ces deux villages sont en Normandie. Le dossier des pièces produites par le village de Saint- Jean de Savigny est tombe' entre mes mains , et il y deviendra le premier recueil des maleViaux manuscrits d'une histoire communale. En effet l'histoire du territoire s'y trouve dans f extrait du cartulaire de l'abbaye de Cerisy , xie et xne siècles, cote' n° 61; la division du territoire se trouve aussi dans un petit terrier de Rochefort, même cote. Plusieurs autres cotes ou pièces cotées peuvent servir a l'histoire de diverses autres parties de l'ordre social de cette commune : la cote n° 4 et autres aux arts mécaniques; la cote n° ao H autres au commerce; ainsi des autres cotes. J'ai lu dans ce recueil un acte d'Association ou de formation de confre'rie dont les statuts sont fort naïfs et fort curieux ; on y remarquera une aumône de pain blanc et une antre de pain bis. J'ai encore lu dans un autre acte, que la commune avait fait planter le cimetière en pommiers, dont elle affermait le produit. Cet acte a deux faces: une bonne, une mauvaise, mais si mauvaise, que je prends la liberté' de dire à ces bons et honnêtes habitans de la commune de Savigny que le champ des morts ne doit porter

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d'autres récoltes que les douloureux souvenirs ou les pensées religieuses. On le voit, les documents ne manqueront pas , et je reprends plus tranquillement la série dequelques autres chapitres qui doivent aussi faire partie d'une histoire communale. Vient maintenant celui des écoles. Les anciens titres sont à cet égard fort rares ; la mémoire des hommes âgés peut alors un peu y suppléer par la comparaison des anciennes e'coles avec les nouvelles. Mais je m'aperçois qu'il serait beaucoup trop long de donner ici le titre du reste des chapitres ; je me bornerai aux suivants qui gagneront le plus de monde : à celui des institutions dont la révolution a détruit un grand nombre ; à celui des usages , qui autrefois étaient innombrables , qui bigarraient si joyeusement le cours du temps , qui dans les villes ont été détruits par la révolution, grande raisonneuse , grande . amie de l'uniformité, qui dans les villages ont lutté contre elle, et se sont en général conservés; à celui des antiquités, des romances , des proverbes, des dictons, des traditions ; enfin à celui des hommes localement célèbres. Je vais essayer la poétique de ce dernier. Nous avons à Paris un curé dont la douceur, la tolérance, la science sont évangéliques, dont les actions, toujours généreuses, sont toujours silencieuses. Je ne le nomme pas; ses paroissiens le nomment : mais peut-être est-il aussi nommé dans

plusieurs autres paroisses, car les curés des paroisses de Paris sont généralement et ont de tout temps été d'excellents cures. Il en est de même dans les paroisses des villes de province, tandis qu'il n'en est pas , dit-on , de même dans toutes les paroisses des campagnes où les pieux et prudents erremens de leurs respectables prédécesseurs du dixhuitième siècle sont quelquefois abandonnée par de jeunes curés du douzième, en petit nombre à la vérité' et tous les jours en plus petit nombre. Ainsi à mon avis, ce chapitre doit mentionner d'abord le bon curé qui a été porté au tombeau dans les bras de ses paroissiens, au milieu des louanges de sa longue vie pastorale sans tache. Grand nombre de curés ont employé à des institutions de bienfaisance l'argent que les pauvres ne leur ont pas demandé; ils doivent à ce seul titre, et tous les fondateurs de pareilles institutions doivent être mentionnés dans ce chapitre ; car la bienfaisance envers le public est seule un titre de célébrité. Le maire estuncurépolitique presque aussi intimement uni au village que le curé clérical; aux mêmes conciliions, même honneur, même mention... "Si l'ancien seigneur, ses fils ou ses successeurs à son château , à ses possessions ont, commes'ils continuaient h percevoir des cens et des rentes , continué à être les bienfaiteurs do la commune, inscription de leur nom dans ccl

a6a J)KS VILLAGES

chapitre. Tout le monde connaît un notaire dont la bourse, la plume, ont toujours été au service, non des querelleurs, mais des opprimés; tout le monde connaît un ancien jurisconsulte qui est venu consacrer le reste de sa vie à la pacification des guerres judiciaires, qui, ainsi que saint Louis, tient ses assises de conciliation au pied des arbres , auprès des fontaines ; inscription du nom de l'un et de l'autre, dans ce chapitre. Un habitant du village a perfectionné un instrument,, une méthode d'agriculture ; inscription de son nom. Un autre a délivré le pays d'une bête féroce , ou d'un brigand ; inscription de son nom. Un autre a fait construire un abreuvoir, un autre un lavoir, un autre un petit pont , une partie de chemin vicinal; inscription de leur nom et sur le monument et sur les pages de ce chapitre. Je me permettrai ici une petite digression pour inviter nos législateurs à nous donner une loi qui. accorderait à celui ou à la famille de celui qui aurait fait construire un pont, une partie du grand chemin le droit d'en perpétuer le souvenir par un marbre, une colonne. Il me semble que souvent un homme riche emploie plus mal son argent qu'à élever sur le bord d'une grande route une fontaine monumentaire, où son nom serait béni par tous les voyageurs qui viendraient s'y désaltérer. Je voudrais surtout qu'au milieu d'une grande plantation d'arbres, sur un sol stérile, s'éle-

El DBS MM : att>

vàt un cippe o userait grave le nom île celui qui aurait, pour ainsi dire , mis une pièce à la robe de verdure que Dieu avait si be'nignemcnt donnée a la terre. Mais je n'ai pas dit comment doit être le livre de cette histoire communale; il doit être sur parchemin , format petit in-f% d'une reliure solide. Le prix en serait de quatre-vingts , cent francs , ce qui ne ferait pas plus d'un sou ou deux par habitant, qui tous, riches, pauvres, grands, petits, hommes, femmes seraient glorieux de donner leur sou ou leurs deux sous pour l'histoire du village. Quand ce volume serait plein y on en commencerait un second, un troisième ; et, de proche en proche , dans la France, dans l'Europe, dans tout le monde , les plus petites divisions territoriales, les plus petits villages auraient tous leur livre d'annales. Je désirerais d'ailleurs qu'il y eût des figures, et entr'autres la représentation de l'église et du clocher, du vieux château avec ses fortifications, des anciens e'difices, des monuments antiques. Il faudrait encore, que sur une autre feuille se trouvât la représentation d'un villageois et d'une villageoise vêtus du costume local. Il faudrait encore d'autres dessins , mais si l'on n'avait pas un dessinateur sous la main, le notaire ou le secrétaire greffier en sauraient assez pour figurer avec leur plume ^ les formes .carrées des bâtiments d'uue école ou d'une salle d'asile, ou d'une halle,

portant écrit au-dessus ou au-dessous le nom de ceux aux dépens de qui ils auraient été élevés. Maintenant on me dira sans doute qu'aux chapitres dont j'ai donne les litres j'aurais peut-être dû joindre celui de la population, et du nombre des familles, on aura raison ; ie Recueil des titres de Saint-Jean de Savigny contient, un pareil état. Je désirerais de plus que les magistrats , le curé, les hommes publics de la commune fussent en tête; je voudrais aussi qu'on écrivît avec les noms des chefs de famille, ceux de leurs épouses , et que, dans différents chapitres, il fût encore parlé des femmes , surtout de celles qui dans les épidémies se seraient dévouées au service de leurs voisins malades ; qu'il fût encore parlé des courageux médecins qui seraient venus braver les dangers de la contagion. Peut-être, si je l'omettais , on omettrait le chapitre des années abondantes , des années disetteuses, des années de sécheresse, de pluie, de gelées , de vents , de grêles, d'ouragans. Naturellement les histoires des villages doivent avoir le chapitre de la pluie et du beau temps.

Ce que c'est qu'une bonne ou heureuse page, une page sur les villages; tout le monde, notre roi, nos ministres, nos pairs, nos députés, nos fonctionnaires, nos gens de lettres, nos lecteurs de nouveautés, nos riches hôtes étrangers, tout le monde, excepté nos villageois qui ne la connaissent pas en-

ET DES VILLES, a65

core, veulent l'avoir; et pour l'avoir ils veulent avoir le chapitre, et pour avoir le chapitre, ils veulent avoir le livre qui se vend peut-être par milliers , peut-être par dix milliers. Ah ! je le répète, ce que c'est qu'une bonne ou heureuse page, une page sur les villages !

Neuf plans iopographiques du territoire de Goussainville et des environs , de différents temps et de dimensions différentes, renfermés dans un portefeuille . • . 20 fr.

Les géomètres ne sont guère plus communs dans les villages que les dessinateurs; cependant je voudrais qu'à chaque histoire communale fût joint un plan du territoire delà commune, avec la représentation du village et des hameaux. Ce plan devrait se trouver au chapitre du territoire. La et en regard devrait se trouver aussi le tableau où état sommaire de tous les ténements , de tous les champs, de toutes les possessions , avec leurs histoires , car chaque possession en a une. Je pourrais, moi, faire celles de chaque possession de la ferme qui appartenait à mon père; je les ai apprises dans mon jeune âge, ou de lui ou des bons cultivateurs du lieu ; j'en ai cité, au xve siècle et au xvi% deux, celle des Croixblanches, celle de Condaminc; j'en cite au xvm* quelques autres. Lorsque les opérations du cada8îrc

seront enfin terminées, on aura, ainsi que je l'ai déjà dit, ia représentation de la culture et de la couleur de toute la terre de France jusqu'au plus petit morceau, de même que, lorsque les histoires communales seront faites, on aura jusqu'au plus petit morceau l'histoire variée de toute la terre de France. Qu'ici les gens de belle humeur veuillent bien garder leur logique de plaisanteries sur la fatigante, énorme et inutile masse des détails ; qu'ils se souviennent que rien n'est petit dans les villages, où telle grande et antique maison y telle croix, tel poteau , a l'importance du Louvre , de la Colonne , de l'Obélisque 5 et en outre qu'ils se souviennent que plus l'homme connaît de détails, plus il a d'idées fixes, justes, nettes, plus il approche de l'intelligence de Dieu, qui ne voit que des détails ; car les espèces , les genres, les classes, les généralités, les récapitulations, les résumés, sont des béquilles avec lesquelles, dans ses longues courses, se soutient notre esprit, ou, si vous voulez, des ailes avec lesquelles il vole quelquefois très haut, sans doute, mais aussi avec lesquelles quelquefois il s'égare, dès qu'il perd de vue les objets, les détails. Ces neuf plans de Goussainville, objet de cet article, ont, du moins quelques-uns, quatre, cinq pieds en carré, ils ne peuvent guère se raccorder au volume d'une histoire communale; cependant on peut les réduire et

ET DKS VILLES. 267

en tirer soit le plan soit le tableau que je demande, car il y a le dessin de grandes maisons et d'ormes de villages.Dansunde ces plans se trouvent les divisions territoriales, portant chacune le nom des différents propriétaires depuis près de deux siècles. Les autres sont d'ailleurs tous chargés des noms des possesseurs de ce temps : Seigneur. Seigneur, les Carmes. Monsieur de Montmorency, les Feuillans. les Feuillans. Monsieur Masparaut. la Cure. l'Hôpital, la Cure. Monsieur Charpentier. Monsieur de Nicolaï. Monsieur de Nicolaï. Depuis la face de la propriété a été bien changée ; ces neuf anciens échantillons sont à conserver.

Plans de parties de bois des erivirons de Paris y de différentes armées du xvine siècle, dont les noms se trouvent dans l'état y joint, au nombre de vingt, renfermés dans un portefeuille. . 35 fr.

On vient de voir la vieille face de la terre cultivée ; on voit ici la vieille face de la terre boisée. Ces parties de bois étaient de l'église ; elles sont aujourd'hui de l'Etat ou des particuliers acquéreurs, et leurs anciens plans contiennent des arpentages précieux et d'importants bornages. Ils sont d'ailleurs si fraîchement coloriés , les allées en sont dessinées si spacieusement, qu'on semble s'y promener.

Plan sur vélin, des bois de V abbaye de Vlsle-

Adam, deux pieds et demi en carré , renfermé

dans un portefeuille i5 fr.

Ces bois disposés en fer à cheval, divises en coupes successives, sont lavés en vert. L'abbaye située au centre, est lavée en rouge. Mêmes observations pour l'importance de ce plan.

Carte de la foret de Bondy, année i8i4 ? cinq pieds en carré, renfermée dans un portef, 12 fr.

Tout près du territoire de Vincennes est le grand territoire de la foret de Bondv, enclavant les territoires de plusieurs communes figurés par des espaces blancs au milieu des teintes vertes des forets, offrant les grands chemins, les chemins moins grands, les petits , les plus petits chemins , offrant le nouveau chemin d'eau, le canal de l'Ourcq. Ici la terre a une face de laquelle ont disparu les vieilles lignes des délimitations seigneuriales , cléricales.

Plans de parties des bois des environs de Paris de différentes années du xixe siècle, dont le nom. se trouve dans l 'état y joint , au nombre de neuf , renfermés dans un portefeuille. ...... i5 fr.

Mêmes observations qu'à l'article précédent.

Pourquoi n'ai-je point porte au chapitre de l'agriculture ces plans de forêts avec les autres? On ne manquera pas, et avec raison, de faire cette question à laquelle je réponds que c'est parce que j'ai voulu

en même temps et alléger et varier les chapitres ; j'ai d'ailleurs pu le vouloir, puisque les bois sont les parties les plus notables des territoires des villages.

Plan de la forme de La Minière près Versailles j sur une feuille de deux pieds et demi en carré , renfermé dans un portefeuille 4 fr.

Par le même motif, c'est-à-dire parce que j'ai voulu varier et alléger les chapitres, et aussi parce que les territoires des fermes sont des parties des territoires des communes et qu'elles en sont des parties fort notables, j'ai encore, ici, porté ce plan qui figure les terres de La Minière divisées en nombreuses et longues portions, comme si elles appartenaient à de nombreuses familles qui les auraient partagées et à chaque génération repartagées : au reste, je ne demeure pas très loin de cette ferme, j'irai quelque beau jour m'y promener ; j'en saurai la raison et a la seconde édition je la dirai.

Collection d'anciennes cartes communales,

formant une partie de l'atlas de V ancien Parisis y

au nombre de dix renfermées dans un portef. 20 fr.

Ces cartes ou plans topographiques offrent aussi, comme celles de plusieurs articles précédents, la vieille face de la terre de France ; elles sont chargées de détails historiques, visibles à des yeux

attentifs. Si les communes du Parisis, la partie du territoire français la plus riche et la plus civilisée , veulent les premières faire leur histoire communale , elles auront, la, d'anciennes cartes , bien plus précieuses que leurs cartes actuelles. Elles trouveront encore dans cette collection des cartes de communaux, des cartes de parties de territoire de commune a disjoindre.

Collection de nouvelles cartes communales du Parisis , sur papier transparent, au nombre de vingt-trois , dont les noms sont écrits sur V état y joint, format de différentes dimensions depuis deux pieds jusqu'à six pieds en carré, renfermées dans un portefeuille 4° fr-

Ces cartes ou plans topographiques , dresséespar les ingénieurs du gouvernement, sont nettement dessinées, nettement écrites, légèrement et agréablement coloriées. Mais qui donc prendra ce fouillis, se demande le lecteur? Qui? vous-même, si vous êtes chef d'établissement agricole ? de ferme modèle , d'école rurale ; vous-même , si vous êtes chef des conservateurs ou un des chefs conservateurs d'une grande bibliothèque publique. Vous-même , si vous êtes riche et savant propriétaire. Aujourd'hui vous appelez ces cartes fouillis, dans la suite vous les appellerez précieux, indispensables documents manuscrits.

Compte du terrvir de Merch, fait par eskevins, par cormans et par ses sept hommes, année 1 5*J, manuscrit original, sur parchemin. Un vol. in-fol., basane racine verte, dentelles. .„.:.. 00 fr.

Y a-t-il; Non il n'y a pas d'aussi joli manuscrit pour servir à l'histoire des villages. Le petit terroir ou territoire de la Merch ou Merck formait une espèce de petit état souverain, divisé en sept paroisses qui étaient ses sept petites provinces. Si l'on veut d'abord savoir à combien montaient les tailles de chacune ou du moins à combien montait le total, on saura que c'était à 2,200 livres, et de plus que toute la recette du compte n'était composée que de ce seul chapitre, et que ce chapitre n'était composé que de ce seul article. Ce petit état de Merch se trouvait à la fin du xme siècle aussi obéré qu'un de nos grands états du xix*. Il payait 1662 livres de rentes à vie, et il y avait dans ses finances un déficit de 1 58 francs, déficit fort considérable, car tout est relatif. Et pourtant les dépenses de son petit gouvernement n'étaient pas scandaleuses. Les sept provinces ou sept paroisses avaient à leur tète sept magistrats , appelés les sept hommes, dont les fonctions étaient gratuites. Les échevins qui formaient le gouvernement permanent n'étaient pas non plus salariés; seulement, sous le nom de droitures, ils recevaient l\ 2 livres. Le traitement du clerc qui était le secrétaire d'état n'excédait

27a DES VILLAGES

pas i5 francs; ce n'était pas trop; le sergent tlu territoire, qui représentait Tannée soldée, n'avait que 10 francs ; ce n'était pas trop non plus. Nous remarquerons que dans ces anciens temps, on comptait en France un assez grand nombre de ces petites souveraineté^ d'une lieue de long et d'autant de large ; celle-ci en était une. Elle faisait tous les ans pour 5oo livres de présens aux puissances de son voisinage: Bons princes ! bons rois! tenez! prenez! acceptez ! mais ne nous mangez pas ! Nous sommes si petits ; vous n'en sériez guère plus gros.

Onze comptes de recettes et dépenses de seigneuries, de villages dont le nom est en tête de chacun, écrits au xme et au xive siècle, sur autant de rouleaux, reliés en un volume format in-fol., basane racine verte , dentelles 70 fr.

Avant d'aller plus loin, demeurons d'accord, le lecteur et moi, que si aujourd'hui le château, lorsqu'il est neuf, n'est que la plus grande, la plus belle maison du village, et que si, lorsqu'il est vieux, il n'est que la plus grande , la plus vieille maison , autrefois le château était la tête du village, dont les maisons étaient le corps, les' mains, les pieds, et que par conséquent l'histoire du château fait vraiment partie de l'histoire du village. Maintenant je dirai que ces comptes, pleins de documents, offrent les revenus

ET DES VILLES. a;3

fonciers, les revenus féodaux, les revenus féodauxjudiciaires du château, mais avec un si grand mélange de détails agricoles , de réparations aux moulins, aux fours , aux halles , qu'ils font très souvent l'histoire matérielle de la commune. Je vais donner les extraits de quelques-uns. Compte du bailli de Langlée, année 1290; déjà dans ce village on faisait de la bière; les cressonnières du château étaient affermées 4o sous. Outre le bailli il y avait, pour le service de la terre, un garennier à cheval ^ un garennier à pied, un garde des eaux. Compte de la terre de Fampon, année iDi/}. La grange, le moulin, le four et, sous le nom de prévôté, la justice étaient donnés à ferme. Le four rendait dix livres , la justice vingt. Mention de remueurs de blé, de mesureurs de blé, du prix du blé: « Muid de bled... ni sols le muid... Mencaud de « blé, vin deniers. » Mention du prix des pourceaux : « Pourciaux acatez... pour v pourciaux à « xx vin deniers le pourciau. . . » Réparations : « Pour « couvrir une grange... Pour referrer les ponts... » Cultures : « Pour les vignons de Hesdin qui plante tèrent vignes au Gart, vin solz... » Compte de la baillie de Buvry, année 1624. Les villages de cette terre payaient des rentes en pains de froment. Compte des revenus du Castcl de Biaume, anv.rr iSao, : « Premièrement de la ville (du village) Tom. IT. 18

t de Riencourt pour petits poulies que cheux de « la ville doivent le jour de Saint-Jehan, rechu « xxix poulies, vi deniers pieche... » La charge de vidame, de militaire défenseur des e'glises , était aussi donne'e aux femmes : a De la ville ( du village) « deMarch, rechu xl capons... desquels la vidamesse « de Chartres en eut pour son quart ( sa part ) vin. » Prix de la paille. Prix des murs, des murs en mortier gâche' avec de la paille, des murs chaperonne's : « Vente de feurre, vin solz le cent... Pour 11e « xxv pieds de mur... entour le courtil (le jardin) « xxv solz le cent. Item pour 1111e de feurre mis au « mortier dudit mur, vin solz le cent. Item pour mic « mane'es d'esteules , dont ledit mur fut couvert, à « vm solz le cent. » Compte Ghillebert de Nie'donchel, chevalier, bailly d'Esperleque , anne'e i553. Recette « De vi potiers qui font pos de terre, pour t cascun 1111 deniers... De menues corvées que plu- « sieurs personnes doivent, xv solziv deniers... De a gaites en deniers (guets et gardes convertis en

« argent) que plusieurs personnes doivent

« Capons, cascun xm deniers... Ge'lines, cascune

« x deniers. Tonlieux... Receltes de bos .. cascun

« arpent de la forest de Belan vendu xx livres... »

Gages... réparations... vitres... Compte de Gille-

bert, chevalier, bailli de Le Montoire, anne'e i534,

Recettes : « Molin a buille accensie'tr. dismes... De

ET DES VILLES. a;5

t Gilles Banncl pour reconnaissance de son fief ungs « blancs espérons valent xn deniers... Recette du « bos... Recette des connins (lapins)... Connins « du parc accensiés... » Gages de différents serviteurs : « Sergens de Le Montoire vm deniers par « jour... Le loutrier, pour gages de lui et de son « chien, vm deniers par jour... » Je borne ici les citations.

Compte de recette et dépense des terres et des salines y possédées dans le comté de Bourgogne par la duchesse de Bourgogne , année 1027, manuscrit du temps. Un vol., grand in-fol., maroquin rouge 5o fr.

Je souhaiterais bien que ce précieux manuscrit passât entre les mains de bons villageois bourguignons assez instruits pour pouvoir s'instruire encore ; ils se grouperaient tout autour ainsi qu'autour d'un lutrin. Le maire en déchiffrerait un mot, le curé deux , le notaire trois. Ils auraient, en commençant, de la peine ; mais comme ils en seraient payés ! ils liraient la vraie histoire de leurs pères. D'abord ils verraient qu'ils étaient taillables, qu'ils payaient des tailles, et ils confondraient ces tailles avec la contribution foncière. Eh ! mon Dieu non; c'étaient des tailles de servage. Mes amis ! ne vous en effarouchez pas trop, car le plus grand libéral et môme le premier gen-

tilhomme de la chambre peut, aussi bien qu'un autre, descendre en droite ligne d'un serf. Ensuite comme ils seraient contents d'être délivres de la cornmandise qui, en Franche-Comte', signifiait la tutelle seigneuriale des veuves et des mineurs ; comme ils seraient contents de ne pas acquitter les redevances de cette longue nomenclature des droits féodaux imposés àleurs pères ! Et qu'ils riraient ensuite en voyant les grands tas de blé emmagasinés aux greniers du château, enlevés par cette innombrable foule de moines, de moinesses , il faut le dire aussi, par cette innombrable foule de pauvres honteux, de pauvres non honteux, de pauvres des hôpitaux, de pauvres de toute espèce auxquels la piété' et la bonté des hauts seigneurs ouvraient les portes. Ils croiraient ne pas bien lire en lisant : « Item , pour la part ce madame, des coustumes des chandelles ; et ne croist « ne décroist xxxn solz vi deniers... » Mes bons amis, vous lisez bien; vos pères, ainsi que tous les villageois de la France et de l'Europe, étaient assujétis a toute sorte de redevances , à fournir même de chandelles ces grands et forts châteaux qui employaient leur force partie à vous faire travailler , partie à vous défendre. Vous verrez ici ces châteaux se remplir d'arbalètes à pied, à tour. Vous y verrez la menace, l'attente des guerres privées. Madame, c'est la duchesse de Bourgogne, reçoit deux, troi* }

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quatre cents gend'armes ; mais ce ne sont pas de nos gendarmes actuels , chargés de la police intérieure ; ce sont de beaux, superbes cavaliers, velus ainsi que leurs chevaux, de fer, d'écarlate et d'or, dont un grand nombre prenaient le titre de monseigneur, litre alors^ je vous assure, assez commun. Ce compte porle une infinité d'autres faits , les uns relatifs a l'histoire de vos anciennes mines de sel ou saulncries, les autres relatifs a l'hisloire de vos villages. Quelque presse que je sois de ne pas vous retenir plus long-temps, cependant je veux encore lire avec vous les articles où il est parle des présents, entre autres de celui d'un cerf, d'une biche et d'un petit cerf, entre autres de celui de deux bœufs gras, présents faits par une grande dame à une autre grande dame.

Ce sont les rentes le prévôté de V église Saint- Fiat de Seclin, attise paient à la saint Jehan-Baptiste , à la saint Rémi et as autres termes en suivant apriès, manuscrit du xv° siècle. Un vol.. petit in-fol., cartonne' i2fr.

Je suis bien aise d'avoir vu Seclin, petit bourg oi^ grand village sur la droite de la route de Lille à Lens. Seclin avec sa vénérable église aux sombres murailles, située à l'extrémité' de belles rues, de belles maisons nouvellement bâties ou réparées, ressemble un peu à un maure vêtu de blanc. La

partie de la riche plaine de Flandre qui entoure Seclin produit, comme au temps où ce censier a été écrit, du froment qu'on appelait fourment; nourrit aussi, comme dans ce temps, des poules, des chapons qu'on appelait gélines, capons. Le prévôt ou chef du chapitre de Seclin y avait bonne part ; ce manuscrit n'est que l'état détaillé des redevances appartenant à son bénéfice. On y trouve des articles où il y a quatre ou cinq villageois pour payer une obole, huit ou dix pour acquitter la rente d'une poule, ce qui prouve que les terres accensées avaient été partagées, repartagées et repartagées. Ce prévôt est titré de monseigneur, ainsi que deux ou trois autres personnages des environs. Il y est encore fait mention de plusieurs femmes appelées dames, titre alors équivalant pour les femmes à celui de monseigneur pour les hommes. Je donne et dois donner tous ces différents détails parce que tout ce qui est dans les villages fait partie de l'histoire des villages. J'ajouterai que ce chef de l'église de Seclin percevait des droits sur les terres des prêtres de Ghemi , des capelains de Saint-Estève , des distributaires ou obediengerds d'église, des béguines, des pauvres, des malades ; mais les propriétés ecclésiastiques, pas plus que les personnes ecclésiastiques, ne pouvaient être saisies. Le prévôt savait certainement cela; aussi ie ceasier vous avertit-il

que dans ce cas il y avait toujours une espèce d'éditeur responsable, un débonnaire villageois dont on pouvait fort bien saisir les propriétés et la personne. Je fais tout ce que je puis pour que ce manuscrit retourne aux archives de Seclin , et dans cette intention je n'en ai pas porte très haut la valeur présumée, quoique les habitants de ce beau village, dont les maisons sont, comme je viens de le dire, blanches , fraîches, à jalousies, à contre-vents peints en vert, puissent y mettre un bon prix. S'ils le recouvrent , ils y liront dans une grosse et régulière écriture, comme celle des missels, que leur territoire était divisé en mairies ; ils y apprendront les anciens noms, les anciennes limites des différents ténements , ainsi que de leurs tenanciers et de leurs prédécesseurs; ils y apprendront en môme temps, et sans trop de vanité, que plusieurs de leurs prés, de leurs champs relevaient de la table du prévôt. Us y trouveront souvent la topographie des maisons, des rues de leur village et des villages voisins. En voilà, ce me semble, assez pour que cet article vienne à leur connaissance. Je tiens et je leur montre un beau titre de famille ; sûrement ils ne le laisseront pas dans mes mains, ni dans d'autres.

Papier cerisier de la terre de Blancmesnil, année i475, manuscrit original. Un vol. in-4°, cartonné 10 fr.

38a DES VILLAGES

Ce censier de la terre de Blancmesrril est partiel. Il ne consiste que dans la dëclaiation ou dénombrement de son manoir et appartenances, donne' par le seigneur de Compans, au seigneur de Blancmesnil; mais ne le laissez pas périr, car voyez que de documents il contient sur l'histoire des villages. On y apprend qu'en ce temps il y avait à Paris, près lequel est situe' Blancmesnil, des mesureurs Jurés; qu'ils ne mesuraient les terres qu'en présence des propriétaires ou de leurs représentants; qu'ils disaient dans leurs rapports de quelle espèce de blé les terres étaient emblavées; qu'ils déterminaient la mesure de l'arpent à tant de pas en carré. On y voit les prix de ferme et la durée des baux de neuf ans pour les grains, de dix ans pour les pailles. On y voit enfin la description du manoir seigneurial des Gompans, moitié château, moitié ferme, comme tous les petits châteaux des siècles passés.

Papier censier de Compans, de Vannée i497? manuscrit original. Un vol. in-4°, cartonné. 8 fr.

Qu'on lise avec attention l'extrait suivant pris au verso du premier feuillet de ce censier. On y verra comment la plume féodale a bien décrit, bien marqué le territoire par les appellations locales, par les monuments de la religion, par ceux des usages, par ceux de la puissance : « Le terroir de Gompans, »

i:t des > illes. m

nous sommes toujours auprès de Pari?, au pied de

la montagne de Montmartre, « s'estend ducoslé de-

« vers Thieux jusqu'à l'orme Philipe, et du costé

«devers Mesnil, jusques a la fuche aux hountz

« (peut-être à la flacque, à la mare aux ormes ), et de

« la au buisson du chasteau ; et du costé devers Nic-

« tey jusqu'à Forme des Trois visages , et de là aux

« lieux qu'on dit La Croisette en tirant à l'orme aux

« Valés, et en revenant au long du chemin de Clayes

«jusqu'au chemin royal, et de là au buisson Mi-

« taine, et du buisson Mitaine jusqu'à la fosse des

«Nitaulx.» Autre part il est parlé des justices ou

fourches patibulaires, servant alors si souvent aux

indications des limites des différents territoires.

Qui n'aura pas une idée de la face successive des

campagnes ne pourra la donner au lecteur de son

ouvrage. Il ne pourra faire, ou il fera mal l'histoire

de la terre de France, l'histoire de France.

S'ensuit les tenants et aboutissants des terres, depuis la ferme Saint-Lazare, estant au long des vaignes de la Molette, jusqu'au bout des fossés du grand chemin, près la butte allant duBourget àDusgny, manuscrit original de l'année i5o2. Un vol. in -fol. , cartonné 10 fr.

Lorsque descendant du faubourg Montmartre il me plaît d'aller me promener dans les plaines fou-

lées, un de ces printemps, le matin de la bataille de Saint-Chaumont, sous les pieds de l'armée française et de l'armée ennemie, je puis, à deux siècles et demi de distance, ce manuscrit a la main, reproduire l'ancienne physionomie de cette plaine avec toutes ses cultures, toutes ses délimitations, avec toutes ses couleurs, tous ses traits ; je puis en même temps ressusciter les propriétaires et les appeler tous par leurs noms.

Les maisons du Bourget et jardins , tant du costé de la rue que d'autres coste's, manuscrit du milieu du xvie siècle. Un vol. in-fol., cart. 20 fr.

L'histoire des terres doit faire partie de l'histoire des villages. L'histoire des maisons doit aussi en faire partie. Je puis de même, ce manuscrit à la main, voir et faire voir, à deux siècles et demi de distance, les anciennes rues, ou plutôt l'ancienne rue du Bourget avec ses anciennes maisons, ses anciennes enseignes qui les timbraient alorsaulieude nos numéros. Je puis voir et faire voir ces longues rangées de saints de tous les noms, de croix, de soleils, de lunes de tous les métaux, de chevaux de toutes les couleurs, que tantôt le jour éclairait si pacifiquement, que tantôt les vents, les pluies et les tempêtes agitaient avec tant de bruit. Je puis voir et faire voir ou étaient des jardins, des prés, à

la place des maisons actuelles. Et quant aux anciennes maisons, je puis aussi faire voir quels honorables personnages, tels que des chevaliers de Saint-Lazare et autres encore plus honorables logeaient oii l'on vend aujourd'hui avoine, son, recoupe, au sac et au boisseau.

Estât du revenu de la terre et seigneurie d'Oisy, année i566. Un volume petit in-folio, cartonne' 8 fr.

Ce joli petit manuscrit sur papier est un compte de recette et dépense, rendu en 1 566 à la chambre des comptes de La Fère, dans le temps que l'Artois était encore espagnol. On voit dans les chapitres de dépense que s'il y avait des béne'ficiers d'e'glise, il y avait aussi des be'neTiciers de château, avocats, procureurs, conseillers, prud'hommes. Le seigneur d'Oisy n'y résidait pas ; l'enclos était afferme'. Toutefois, l'état de la maison pour les gardes, les sergents, les portiers n'avait pas change'; on continuait même à nourrir des cygnes. Les chapitres de recette ne sont pas non plus sans intérêt. Outre les tailles , les rentes et autres droits féodaux , le fisc de la seigneurie tirait encore un revenu des carrières de grès. Ce manuscrit porte le muid de froment a xn l.vres. Je crois qu'il y a erreur, car à Paris le setier était à y livres.

Recueil à" actes originaux du xvne siècle, relatifs aux sacrifices faits par les trois villages, Zell. Opvbych, Lebbecq , pour que leur territoire continuât à faire partie de celui de la mère-patrie y manuscrit sur parchemin. Un vol. in-fol., parchemin. . « 20 fr.

Dans l'hisloire des villages j'ai ici l'occasion de ce'le'brer la continue générosité de trois villages qui furent français sous nos deux empires. Je ne puis la laisser échapper; ces villages sont situés dans le bailliage de Tenremonde. L'infante Isabelle, gouvernante des Pays-Bas, voulut, en i65a, pour satisfaire peut-être quelque fantaisie de femme, pour acheter peut-être quelque pièce de toilette, les vendre je ne sais a qui. Ces trois pauvres petits villages se présentèrent au gouvernement la bourse à la main: Gomment! vous voulez donc nous vendre? lui dirent-ils ; ah î gardez-nous plutôt, et nous vous donnerons trente mille florins; et ils les lui donnèrent. L'argent de ces villageois fut trouvé bon, et en i65i, avant l'expiration des trente ans durant lesquels on leur avait promis qu'ils ne seraient pas vendus, on manifesta de nouveau l'intention de les vendre. Aussitôt ces bonnes gens d'accourir de nouveau avec leur bourse. Ils payèrent dix-huit mille florins, et il leur fut promis que de trente années on ne les vendrait pas. Us n'étaient pas vendus

ET DES VILLES. «j85

en 171G car on leur accorde un troisième ternie plus long et pour moins d'argent. Ces acles sont fort étendus; il y a tous ces faits et bien d'autres.

Plan de Monceaux , de Bagatelle , de Villers- Coter et j de Chanteloup, de Saint- Fargeau et autres châteaux , dont les divers noms et les divers prix se trouvent à l'état y joint.

Les représentations des châteaux doivent être soigneusement conservées, soit pour l'histoire des villes, soit surtout pour l'histoire des villages, en ce qu'elles sont les témoignages mate'riels des temps où en France quarante mille hommes étaient les maîtres de tous les autres hommes, où quarante mille maisons à tours et a créneaux étaient les maîtresses de toutes les autres maisons.