CONTRO - STIMULANTS

de guérir, art dans lequel on connaît si rarement le comment et \e pourqnoi àes choses. Toutefois, si nous interrogeons l’expérience et l’observation pratique , nous voyons que ces médicaments agissent, tantôt en donnant lieu h une dérivation irritative ou sécrétoire ( le plus souvent des vomissements, des sueurs, des évacuations alviiies se manifestent après l’ingestion des contro-stimulants) , tantôt par une action spéciale , indéterminée , comme le veulent les partisans de la doctrine rasorienne , action qu’ils matérialisent , qu’ils personnifient pour ainsi dire , qu’ils transforment en un être luttant corps à corps avec ce qu’ils appellent la diathèse morbide , et sur l’efficacité et le résultat de laquelle ils ne comptent qu’autant qu’il y a tolérance gastro-inteslinalp.

Quant à nous , qui n’aimons pas beaucoup les explications en matière thérapeutique, qui ne tenons compte que des faits ou résultats physiologiques ou curatifs, nous dirons, contrairement au célèbre professeur Tommasini, qui ne croit pas au déplacement possible d’une inflammation , qui se demande quel avantage il y aurait à transporter une pblegmasie du poumon , par exemple , dans le tube gastro-intestinal , qui craint même qu’une dérivation semblable produite sur un organe aussi voisin du poumon que l’estornac , et cela au plus fort de la fièvre , n’augmente le feu au lieu de l’éteindre ou de l’arracher de sa place ; nous dirons : le déplacement d’une inflammation est possible ; ce déplacement est sans danger, car l’expérience a prouvé que jamais deux inflammations ne marchaient simultanément au même degré dans deux points dilférents de l’économie , et nous croyons que, dans la majorité des cas, les contre - stimulants agissent à la manière des dérivatifs irritants ou évacuants^ que leur action est modifiée , tantôt par la constitution médicale , tantôt par les saisons , les lieux , tantôt aussi par les individualités morbides.

Les effets secondaires des médicaments dits contro-stimulants varient selon les circonstances. Ce sont ces circonstances , observables dans toutes les médications, qui , jointes aux doses variables, aux modes particuliers d’application ou d’administration des médicaments, nous ont engagé à faire figurer la même substance dans les ordres et genres divers de notre classification thérapeutique , classification fausse et empirique , selon les uns , parce qu’elle nous a fait attribuer au même corps des propriétés différentes et môme contradictoires, mais vraie et rationnelle pour ceux-là qui tiennent compte de ce fait pratique incontestable , que le môme médicament jouit de

propriétés multiples suivant les doses, l’opportunité, la température,

les modes , etc. , auxquels il est administré.

La forme d’une maladie n’est rien. Comment ! ce quelque chose de particulier , exprimé par l’appareil symptomatique , le siège , l’espèce de travail morbide qu’on appelle processus ou condition pathologique, ne serait rien en médecine pratique! Peu de personnes pai lagei ont une idée -Semblable , une idée qui date probablement des piemieis jouis de la doctrine rasorienne, et qui a été singulièrement modifiée depuis; car nous lisons, page 111 de V Encyclopédie des sciences médicales, volume consacré à la thérapeutique et à la matière médicale, que s’il (le médecin) ne distingue point les conditions de la maladie bypersthénique , ses degrés, sa marche, son siège, la nature de I organe affecté ; s’il ne calcule pas ces circonstances pour choisir tel remède hyposthénisant plutôt que tel autre , il pourra manquer son but, et devenir spectateur oisif de la perte de son malade;

Énumération des contro-stlmulants. A côté de l’émétique vinrent se ranger beaucoup d’autres médicaments doués de la même vertu , c’est-à-dire beaucoup de contro-stimulants . Ces nouveaux agents, distingués en f/î/nflm/ÿues ou vitaux, suivant qu’ils augmentent ou dépriment l’excitabilité; en irritants , quand ils agissent mécaniquement ou chimiquement ; en directs ( les émétiques , les purgatifs , les diurétiques , les sudorifiques , etc. , en un mot tous ceux qui donnent lieu à des sécrétions ou à des excrétions); en indirects (la saignée, l’abstinence, la privation de- la lumière, de la chaleur) ; enfin , en foudroyants , modérés , légers , sont, pour les principaux du moins : le froid , les antimoniaux autres que l’émétique , le sous-nitrate de bismuth , le nitrate de potasse , la digitale , le sirop de pointes d’asperge^, etc. , etc. ïommasini en cite un bien plus grand nombre. C’est ainsi qu’on voit figurer dans sa liste pharmacologique , pour les agents minéraux, le mercure, le manganèse, l’acétate de plomb, l’acide sulfurique, le fer, l’oxide de zinc , les fieurs de soufre , le chlorure de baryum , la magnésie , l’acétate de potasse , l’hydriodate de potasse , les purgatifs salins , le cuivre ammoniacal , etc. ; pour les substances végétales, la scille, le safran, le colchique, l’aconit, la ciguë, l’arnica, la noix vomique, les rhus radicans et toxicodendron, les anémones, la belladone, l’ellébore, la fève Saint-Ignace, la douce-amère , le çolombo , le stramonium , l’anguslure , la ciguë , la gentiane, l’ipécacuanha, le polygala, la gomme ammoniaque, la gomme gutte, la myrrhe, le daphné, le mézéréum, etc., etc. Kous nous en tiendrons à notre énumération première.

CONTRO - STIMULA NTS. 41 D

Indication des remèdes contro - stimulants {Encyclopédie des sciences médicales, chapitre Thérapeutique et matière médicale). Lescontro-slimulants sont utiles clans les maladies chronic|ues, quand les sujets sont exsangues ou d’une constitution grêle , nerveuse , irritable, etc. Us le sont encore toutes les fois qu’il est nécessaire de diminuer la fréquence du pouls; mais il faut, dans tous les cas, qu’ils soient proportionnés à la diathèse. Toutes les maladies hypersthénisantes demandent l’usage des remèdes hyposthénisants (on sait qn'hyposlhénisants et contro-’Stimulants sont synonymes). Les hyposthéuisants seuls , convenablement employés, sont capables de bien conduire à guérison la plupart des maladies phlogistiques , quelles que soient d’ailleurs leurs différences d’intensité , de forme , de caractère , de siège; cependant , il ne faut pas s’en tenir toujours à un même médicament. Des circonstances parliculières peuvent empêcher la'guérison des maladies, lors même qu’on emploie les remèdes les plus appropriés. La thérapeutique italienne a besoin , dans son application , d’une philosophie médicale et de connaissances pratiques très étendues (ce besoin existe pour toutes les thérapeutiques). On ne doit pas perdre de vue que , pour combattre les maladies hypersthéniques , l’art possède , indépeudamment des remèdes hyposthénisants directs, les secours moraux, diététiques, mécaniques. Des tempéraments , des constitutions , des genres de vie trop somptueux , trop versés dans l’usage des moyens stimulants; l’influence, de certains climats, de certaines saisons, professions, et autres circonstances, déterminent chez beaucoup d’individus une grande prédisposition à la pléthore , excès de plénitude des vaisseaux sanguins qui constitue et occasionne une véritable hypersthénie. Nul doute que cette pléthore , cette hypersthénie ne puisse s’enrayer à l’aide de simples remèdes hyposthénisants ; mais il faut convenir (nous abrégeons) que la phlébotomie arrive plus promptement , plus directement au but, en diminuant la masse du sang, cause de la maladie. Ce qui vient d’être dit pour la pléthore est applicable à l’inflammation, quels que soient son intensité, son siège, etc. Cependant, une restriction est faite pour les cas phlogistiques ou hypersthéniques provenant d’empoisonnement par l’opium, le vin, l’alcool, etc.

En Italie , les empoisonnements de ce genre sont traités par les hyposthénisants seuls; on néglige la saignée, lin France, on n’établit pas une règle si générale, ,si absolue; on fait de la médecine symptomatique. Dans les maladies è fond mécanique ou spécifique , dans celles surtout dont les moyens curatifs sont inapplicables ou in-

connus, les rasorisles appliquent les hyposihénisanls; les hippocratiques , avec plus de raison , font de la médecine expectante. Dans les cas douteux, faut-il avoir recours plutôt aux hyperstliénisants qu’aux hyposthénisants? INi aux uns ni aux autres, répondent quelques partisans de la doctrine italienne , et beaucoup d’autres qui ne sont pas de la même école. Enfin , dans les cas où l’on voudrait agir a titre d’exploration, pour éclairer le diagnostic, quel choix devrait être fait? Aucun, dirons -nous, car dans le doute il vaut mieux s’abstenir, et , en médecine , c’est toujours s’exposer à mal faire que d’agir, énergiquement du moins (les remèdes hypersthéniques sont indiqués, en Italie, comme moyens explorateurs) , sans savoir sur quoi on agit. Telles sont les principales indications des remèdes contro-stimulants. Dans cette énumération rapide et très succincte , on a vu quelques restrictions , quelques préceptes dignes de la médecine la plus sage et la plus éclairée ; ces restrictions , ces préceptes , nous les avons signalés avec plaisir ; ils diminueront par avance la sévérité des réflexions qui terminent cet article.

Effets ou mode d’action des contro-stimulants. Ces effets ont été suffisamment exposés dans le cours de cet article pour n’y pas revenir ; nous aurons occasion d’ailleurs d’en parler en faisant l’étude des narcotiques. Qu’il nous suffise de signaler, comme effets primitifs ou immédiats de ces agents thérapeutiques, la langueur, le malaise , et quelquefois l’angoisse; la lenteur et la petitesse du pouls; puis la pâleur, le frisson et le froid; enfin, le dégoût, les nausées, l’abattement et la défaillance.

Réflexions. Aux réflexions qui se trouvenf déjà dans le corps de cet article , nous ajouterons les suivantes : après avoir créé une nouvelle classe d’agents thérapeutiques, dont personne jusqu’alors n’avait soupçonné le pouvoir, ou plutôt sur lesquels personne ,-avant Rasori , n’avait basé une thérapeutique spéciale (l’émétique avait déjà été donné à haute dose, comme on peut le voir dans un Formulaire imprimé en 1764), les sectateurs deRasori, pour lesquels, comme nous l’avons vu, le fond des maladies est tout , les symptômes rien , mirent h profit cette remarque, aussi ancienne que le monde médical , que certains stimulants affectent une prédilection ]wur divers organes, pour chercher dans quelles espèces de contro-siimulus on trouverait une préférence d’action sur certains systèmes. De là la subdivision des contro-stimulants en universels et en topiques , en simples et en composés. Les premiers n’ont aucune prédilection ; les seconds agissent plus particulièrement sur une partie de l’économie que sur une autre (leur